Căn phòng trọ tuy nhỏ nhưng đồ đạc được sắp xếp gọn gàng đâu ra đấy, cửa sổ khẽ mở, một vài tia nắng hắt vào tạo thành những vệt sáng trên nền nhà. Mận đã thiếp đi được một lúc, trong cơn mê man, cô cảm thấy bản thân như đang chơi vơi trong biển cả rộng lớn. Trời tối đen như mực, không có điểm tựa nào xung quanh, cô cố gắng vươn cổ lên hớp từng ngụm khí thở quý giá. Áp lực của nước dội vào ngực khiến cô cảm thấy cơ thể mình nặng trĩu, ngày một chìm xuống dưới. Mở mắt ra, cô lại nhìn thấy một không gian khác hoàn toàn xa lạ. Mận vội vàng đứng dậy, cảnh giác nhìn xung quanh.

“ Ngươi đã nghe câu chuyện về ta rồi nhỉ?”

Giọng nói của Dạ Huyền vang vọng khắp không gian, Mận nhất thời không xác định được vị trí của ả, sợ hãi bỏ chạy. Vút một cái cô bị một lực mạnh tóm lấy chân lôi đi xềnh xệch. Mở mắt ra lần nữa cô đã thấy bản thân bị Thiết Mâu tóm lơ lửng, đầu dốc xuống đất choáng váng. 

Không gian tối tăm bây giờ đã biến thành một căn phòng sang trọng như của các quý tộc thời xưa. Tường gỗ lim đen bóng, lụa là châu báu bày kín các kệ tủ xung quanh. Rèm che đính pha lê sáng lấp lánh, ngay cả chiếc đèn dầu trên treo trên kệ tường cũng được làm bằng sứ trắng quý giá. Tất cả mọi thứ xa hoa đến choáng ngợp, Mận đảo mắt nhìn khó khăn, chính điện kê một bộ bàn ghế lớn làm bằng gỗ trầm tỏa hương thơm nức mũi, chạm khắc rồng phượng uốn lượn tinh xảo, gian bên được ngăn cách bằng một tấm bình phong vẽ hoa mẫu đơn bắt mắt. 

Thiết mâu bất ngờ thả tay, Mận ngã nhào xuống đất lăn vài vòng mới dừng lại. Mấy con tiểu quỷ từ đâu đến nhảy nhót xung quanh cô, chúng nhỏ như đứa trẻ ba tuổi, cặp mắt sâu hoắm, người teo tóp lại, da tím ngắt bọc đến sát xương, trên cái đầu trọc lóc mọc ra hai chiếc sừng nhỏ, đôi cánh sau lưng liên tục vẫy phành phạch, khó khăn nâng cơ thể đen đúa của chúng nó lên không trung. Nó vừa bay nhảy vừa cười đùa ầm ĩ, sau đó vòng về phía gian sau, đẩy tấm bình phong sang bên cạnh. 

Một người phụ từ từ nữ xuất hiện, ả ta nằm trên chiếc ghế dài lót đệm cao đến mấy phân, một tay kê đầu, một tay cầm điếu thuốc hít hà, phả ra luồng khói trắng đục. Ả khẽ ngẩng đầu lên, khuôn mặt mỹ miều bắt đầu lộ rõ. Nước da trắng ngần, từng đường nét tinh tế như tạc tượng. Đôi môi đỏ như máu, cặp mắt cáo sắc sảo, mày ngài đuôi phượng, mái tóc đen dài xõa ra, ả mặc y phục lụa màu vàng nhạt, khoác bên ngoài chiếc áo gấm màu tím đậm có phần rộng rãi, dài phủ kín hết chân, trên áo thêu chỉ vàng chỉ bạc, cổ đeo chuỗi ngọc trai, khuyên tai nạm kim cương sáng loáng, trên tay lấp đầy đầy nhẫn, vòng đá quý. Trông ả giống như một phu nhân quyền lực đầy kiêu hãnh. Mận như bị hớp hồn trước vẻ đẹp của ả, mấy tiểu quỷ xúm lại bu lấy người cô, con thì giật tóc, con thì véo má, bứt tai, lôi cô trở về hiện thực.

“Bà đúng là đồ yêu quái chuyên đi quyến rũ người khác, đồ hồng nhan họa thủy!”

Dạ huyền bật cười, ném cho cô một cái nhìn đầy chế giễu: “Loài người yếu đuối các ngươi là cái thá gì chứ, tuổi thọ thì ngắn ngủi, cả đời phải chịu ốm đau bệnh tật. Cứ như yêu quái ta vừa xinh đẹp lại mạnh mẽ, sinh ra là để thống trị mọi thứ” 

“Bà im đi, chúng tôi đã tìm ra truyền nhân công chúa phong ấn bà ngàn năm về trước rồi, bà sẽ bị tiêu diệt, đừng có mà mơ tưởng viển vông!” Mận đứng bật dậy, giọng đanh lại, chỉ thẳng mặt Dạ Huyền quát lớn.

“Ôi trời, quả thật là ngây thơ đến ngu xuẩn! Vậy thì ngươi định làm gì ta nào? Nói cho lão sư già lọm khọm kia về việc ta đang ở trong cơ thể ngươi à? Hay định để cho con nhóc truyền nhân kia tự tay giết chết ngươi? Nếu để chúng biết được sự thật, liệu ngươi còn được sống yên ổn nữa không đây?”.

Dạ Huyền vẫn nằm yên vị, ả ta bình thản rít một hơi thuốc, Mận dần mất kiên nhẫn: “Bà muốn cái gì ở tôi?”

“Đương nhiên là ta muốn ngươi rồi” - Dạ Huyền nhìn thẳng vào cô, ánh mắt đỏ rực như vầng trăng máu - “À không, ta muốn cơ thể của ngươi!” 

Ả lại tiếp tục cười lớn. Mận rùng mình, thất thần lùi về phía sau, giọng lắp bắp: “Bà… bà đang nói cái quái gì thế hả? Cơ thể của tôi chỉ có tôi mới có quyền sở hữu. Đừng hòng chiếm lấy!”

Nói đoạn Mận quay đầu bỏ chạy, cô không để tiếp tục đối mặt với kẻ có âm mưu đen tối như thế, cô chạy loạn hết các căn phòng, mở vô số cánh cửa nhưng tuyệt nhiên đều quay trở về chỗ cũ. Tiếng cười của Dạ Huyền như xé toạc cả không gian, Mận bất lực ngồi thụp xuống đất, tay ôm đầu, mong rằng có thể át bớt những âm thanh khủng khiếp đó đi. Ả ta dường như cũng không còn nhượng bộ nữa, trực tiếp hất tay, Mận ngã dúi, bay về phía trước, toàn bộ khuôn mặt Mận nằm gọn trong móng vuốt của Dạ Huyền, chân không chạm đất. Cô run lẩy bẩy, mồ hôi lạnh toát ra, áp lực nặng nề của ả kiến tim Mận như muốn nhảy ra khỏi cổ họng. Dạ Huyền gằn giọng:

“Đừng có thách thức sự kiên nhẫn của ta. Tốn thời gian nhiều cho một con tép riu như ngươi vậy là đã quá đủ rồi. Nghe cho rõ đây, ta muốn lập một giao kèo.”

Mận mở mắt trừng trừng nhìn ả, khuôn miệng bị bóp mạnh không nói nổi chữ nào, chỉ ú ớ trong cuống họng. Dạ Huyền không thèm quan tâm, nói tiếp: “Ta muốn hai chúng ta có thể cùng chung sống trong cơ thể này. Bây giờ ta tạm thời thất thế, chỉ còn mỗi linh hồn vất vưởng, ta sẽ mượn ngươi giống như chỗ để ẩn náu. Nên nhớ, chúng ta đang có chung một kẻ thù trước mắt đấy”

Dứt lời ả hất Mận xuống sàn. Cô chồm dậy, lấy tay ôm mặt, giọng hơi nghẹn lại:  “ Ý… ý bà là sao?”

“Đúng là một con nhóc đần độn!” - Dạ Huyền hất cằm lên - “Ta bị mụ Tây Vương Mẫu nhốt dưới lòng hồ đã cả ngàn năm, mới thoát khỏi cũng chưa đầy hai ngày, vậy thì kẻ nào đã rắp tâm phá hủy kết giới bấy lâu nay?”.

Bây giờ Mận mới nhớ lại, Dạ Huyền đã bị chính em trai mình là hồ ly Dạ Vũ phản bội trong trận chiến ngày ấy. Hắn ta sau này may mắn trốn thoát, lẩn trốn đến nay. Không phải Dạ Huyền, chính hắn ta mới là kẻ hòng phá hủy kết giới. Chắc hẳn ả đang rất hận em trai mình, nên muốn mượn tay cô tiêu diệt hắn ta. Dạ Huyền lấy tay day nhẹ thái dương, bày ra vẻ não nề.

“Em trai sinh đôi của ta, nó bây giờ tu luyện đã sắp thành, chỉ còn đến bước cuối cùng. Tay sai của nó rất hùng hậu, chỉ dựa vào vài tên hàng yêu sư các ngươi ư? chưa kịp tra ra tung tích của nó thì đã bị chúng làm thịt hết cả.”

“Vậy bà muốn hợp tác với chúng tôi sao? hợp tác như thế nào?” Mận run run, nghi hoặc hỏi.

“Đúng vậy! Giao kèo đơn giản thôi, ta sẽ trú ngụ trong cơ thể ngươi, đổi lại là ngươi sẽ được mượn sức mạnh của ta để chiến đấu, giúp ta tiêu diệt Hạ Vũ.” 

Mận như chưa thể tin vào tai mình, một con hồ yêu từng là quỷ vương, giờ lại muốn hợp tác với cô, đã vậy còn cho cô mượn sức mạnh để tiêu diệt chính em trai nó? Mận đứng hình tại chỗ, mãi lúc sau mới rặn ra được vài câu: “ Chuyện … chuyện này tôi không làm được đâu. Bà đi tìm người khác đi!”

“Câm ngay! nếu vẫn còn ngoan cố không chấp thuận, ta sẽ cho Thiết Mâu đến phân thây cả nhà ngươi” 

Dạ Huyền nghiến răng ken két, ném cho Mận cái nhìn đầy sát khí, có vẻ như đã bị chọc giận, tai và đuôi của ả cũng dần lộ ra, bộ dạng nửa người nửa yêu, là một con hồ ly chín đuôi. Thiết Mâu trước giờ vẫn im lặng quỳ hầu bên cạnh bất ngờ đứng dậy, tóm cổ Mận siết chặt. Cô ngấp ngoải, cố gỡ tay Thiết Mâu ra nhưng không hề xi nhê gì với nó. Mắt cô hoa lên, cảnh tượng cả gia định bị sát hại xuất hiện trước mặt. Cả bà ngoại, bố mẹ lẫn hai đứa em bị xé xác thành từng mảnh, máu me be bét. Con quỷ gấu tiến lại gần, nó cầm lên một mảnh thi thể của em cô, cho vào miệng nhai rồm rộm. 

Quá kinh hãi, mận cố gắng nhìn về phía Dạ Huyền cầu xin với giọng nói ngắt quãng: “Tôi… tôi xin bà hãy tha cho gia đình tôi, tôi đồng ý giao kèo này… làm ơn mau dừng lại đi!”

Mận gào lên, nước mắt trực trào ra. Dạ Huyền mỉm cười mãn nguyện, ả ta lật mătj nhanh như lật bánh tráng, giả tạo an ủi cô vài câu, nói rằng ả chỉ ở trong cô một thời gian để Thiết Mâu đi tìm cơ thể khác, rất nhanh sẽ trả lại sự tự do cho cô, đưa cô về cuộc sống yên bình trước đây. 

Mận cũng dần dần xuôi xuống, nếu như được Dạ Huyền cho mượn sức mạnh thì cũng không phải là không tốt, cô có thể phần nào giúp đỡ được Thiện An trên con đường khó khăn sắp tới. Trước mắt cứ tạm hợp tác với ả để tiêu diệt Hạ Vũ. Sau đó Mận và Dạ Huyền sẽ tính tiếp đến chuyện quyền sở hữu cơ thể. 

Khế ước đã thành, Dạ Huyền phất tay một cái, sàn gỗ như mở ra một cái hố lớn, cô rơi xuống bất ngờ, chỉ kịp kêu lên một tiếng. Khoảnh khắc người cô chạm xuống nền cứng, Mận giật nảy mình, thấy đã trở về căn phòng trọ nhỏ quen thuộc. Cô bàng hoàng bật dậy, nhớ lại giấc mơ rõ mồn một trong tâm trí, đầu đau như búa bổ, cô vừa bối rối vừa sợ hãi. Mận co ro trong góc phòng, đôi mắt thâm quầng nhắm nghiền lại, vai cô khẽ run lên bần bật, nén đi tiếng khóc nức nở. Trời đã sẩm tối, bên ngoài hình như có tiếng mưa rơi lộp bộp trên mái hiên, Mận thầm cầu mong cho mọi chuyện sẽ dần qua mau, thời gian sắp tới cô sẽ phải đối mặt với những chuyện kinh khủng gì nữa đây?.

“Chủ nhân, sao người lại phải thỏa hiệp với con nhóc đó như vậy? Cứ giết nó rồi chiếm xác chẳng phải dễ dàng hơn sao?” Thiếu Mâu lên tiếng hỏi, giọng khàn đặc.

“Ta không thể giết nó được, không hiểu tại sao nhưng mối liên kết giữa linh hồn và thể xác của nó quá mạnh mẽ, quá bền chặt. Nếu ta phá hủy linh hồn nó, e rằng là cả thân xác này cũng tan biến. Ta đã tìm kiếm bấy lâu, đây là cơ thể phù hợp nhất. Giờ Hạ Vũ sắp ra tay, nếu còn đợi nữa có lẽ sẽ không bao giờ tìm lại được, trái lại còn để Hạ Vũ lên ngôi quỷ vương, chiếm thế độc tôn.”

Hạ Huyền đáp, giọng đầy vẻ bực tức. Ả đã chờ ngày này cả ngàn năm, sao có thể để vuột khỏi tầm tay chứ.

“Vậy người định cho phép nó sử dụng sức mạnh thật sao ạ?”

“Yên tâm đi, dù gì nó cũng chỉ là con người yếu ớt, nó chỉ có thể sử dụng tối đa một phần mười sức mạnh của ta thôi. Nếu vượt quá, nó sẽ bị chìm sâu vào vô ảnh mà dần mất đi ý thức, ý thức không còn thì quyền kiểm soát cũng không còn. Ta cũng sẽ chờ đợi thời cơ thích hợp, chỉ cần dao động hoặc cận kề cái chết, nó sẽ tự bộc phá sức mạnh. Đến lúc đó chẳng phải là mọi chuyện dễ như ăn bánh rồi sao?”

Dạ Huyền cười nham hiểm, trên tay vẫn vân vê chiếc điếu thuốc. Thiết Mâu như hiểu ra, cúi đầu không hỏi thêm gì nữa. Bị giam cầm ngàn năm, nhưng hắn làm sao quên được chủ nhân của mình đã từng là quỷ vương xảo quyệt khiến thiên hạ không yên đến mức nào. Ả điều khiển không gian làm cho trời đất hỗn loạn, thao túng thời gian phá vỡ vòng luân hồi. Yêu ma quỷ quái từ đó mà nổi lên hoành hành khắp nơi, cầm đầu là đàn hồ ly của Dạ Huyền. Thiên Binh Thiên Tướng đều bó tay bất lực, đến khi Kim Mẫu Nương Nương đích thân hạ phàm thu phục, cũng chỉ có thể phong ấn chứ chưa hoàn toàn tiêu diệt được ả ta. 

Đêm nay mưa giông kéo đến ầm ầm, liệu có phải điềm báo cho những tai họa sắp ập đến sau này?