Chương 26: Cái bầu này của ai?

Ngày 5 tháng 6, Văn Thành đã về đến phủ thành Gia Định, khi đi ngang cảng An Nam, Văn Thành nghe thấy tiếng một đám đông tụ tập ngay cảng chửi mắng, la ó om sòm, cậu kêu Mẫn Đạt dừng ngựa để xuống xem chuyện gì đang xảy ra.

Đám đông bao vây đang chất vấn tội của Trang Sĩ Văn, chẳng là có một cô gái con của nhà bán thịt heo trong chợ, tuổi đã quá lứa lỡ thời nhưng vẫn chưa có một tấm chồng như bao tình cảnh của cô gái khác thời chiến tranh loạn lạc.

Nay mẹ thấy cô con gái bất thường thì mới phát hiện cô đã mang bầu năm tháng, thân hình cô gái lúc bình thường có hơi đẫy đà hơn so với các cô cùng lứa nên đến tháng thứ năm thì mẹ cô mới vô tình phát hiện được.

Ban đầu hỏi cô gái rằng cha của cái bầu là ai, cô nhất quyết không trả lời, đến khi các cô, các bà trong làng túa nhau đòi tròng lồng heo thả trôi sông thì cô sợ hãi mới khai là cô bị Trang Sĩ Văn cưỡng bức đến mang bầu, do Sĩ Văn là một thương nhân giàu có nên cô không dám nói.

Các cô, các bà xung quanh mừng ghê gớm lắm, hỏi sao không mừng, trai làng nay độc thân đều đi lính hết rồi, người làm cô có bầu đáng nghi nhất đều là chồng của một trong số các bà ở đây, cô không khai thì máu ghen trong mình mỗi bà một chút liền muốn dìm chết cái con nhỏ lăng loàn này, giờ nghe người làm cô có bầu là Sĩ Văn thì lôi kéo nhau đi đòi công bằng cho con gái người ta.

Sĩ Văn ở đây đương nhiên không nhận, tên này đuối lí cứ ngập ngừng, ấp úng càng thêm đáng nghi, Văn Thành hiểu chuyện liền hứa sẽ giải quyết việc này ổn thỏa nhưng có người lại không đồng tình, nâng lên một thùng phân tạt thẳng vào Sĩ Văn, trước mắt Văn Thành thấy vậy liền đứng chắn trước mặt Sĩ Văn nhận hơn nửa thùng phân vào người, Mẫn Đạt liền bay đến túm cổ cái tên tạt phân lại, Văn Thành giận dữ, dám khinh thường mệnh quan triều đình liền sai lính bắt giam tên này lại, dẫn cô gái kia về phủ để tra hỏi, nhưng trước hết phải đi tắm cái đã.

Văn Thành thật sự là kì cọ muốn tróc da, tro bếp, bồ kết,...xài hết cách rồi mà trên người vẫn còn mùi thum thủm khó chịu. Sĩ Văn từ sáng đến trưa vẫn ngồi trong phủ chờ cho Văn Thành tắm xong, khi gặp được Văn Thành liền hỏi thăm tới tấp khiến cậu không kịp thở.

Văn Thành tránh xa Sĩ Văn ra một chút, nói:

- Ông né né tui ra đi, trên người tui vẫn còn mùi thúi lắm đó.

- Ngộ biết, ngộ đem cho nị xạ hương đây rồi.

Văn Thành cầm lấy cái cục vừa đen, vừa lông lá, nghe mùi thơm kì lạ thì đưa lên mũi ngửi:

- Xạ hương là cái gì?

- Nó là một loại dịch tiết ra từ con hươu xạ đực.

Khi này Văn Thành lại nhớ đến câu chuyện của Bảo Long đã từng nói với hắn 'dịch tiết ra' từ hươu xạ đực, làm hắn đỏ mặt ho khan, nói:

- Ý ông là cái cục này có thể làm hươu cái mang bầu?

Sĩ Văn nghĩ nghĩ lại hốt hoảng, đỏ mặt phẩy tay:

- Không, không, nó là một chỗ riêng biệt ở bụng con hươu xạ đực, ngộ nghe nói con hươu dùng dịch có mùi hương này để đánh dấu lãnh thổ và tạo mùi cho hươu cái tìm đến. Nị chỉ cần nấu nước nóng thả nó vào xông hơi có thể làm mất mùi kia đi.

Văn Thành nghe vậy liền trả về cho Sĩ Văn nói:

- Tui hổng muốn dụ hươu cái đến tìm tui đâu, khi nào tui đi săn thì cho tui mượn được rồi, trả ông.

Sĩ Văn chưng hửng, không hiểu nổi Văn Thành khờ như vậy thì làm quan kiểu gì? Mẫn Đạt đứng gần đó nín cười muốn tím mặt, hôm nay chưa gì đã có nội dung để báo cáo, còn Bảo Long lúc nhận được tin mật này thì ôm bụng cười đến mất oai nghi thầm khen Văn Thành thật cao tay, cho đến khi Cải đem trà vào thì hắn lại ngồi ngay ngắn trên ghế tiếp tục phê duyệt tấu chương.

Ai nghĩ Văn Thành khờ thì đã sai lầm rồi, bởi vì trong chuyện này tính ra cậu đang xử vụ án oan của Trang Sĩ Văn, nếu như cậu nhận viên xạ hương kia thì cậu sẽ có cảm giác là cậu đang nhận hối lộ, cậu đành dùng một cách đơn giản mà có thể làm người khác câm nín.

Sĩ Văn khi này mới nói với Văn Thành là mình có chuyện rất quan trọng, liên quan đến chứng cứ chứng minh Sĩ Văn vô tội, nhưng chứng cứ này vì ảnh hưởng đến danh tiết con gái người ta nên chỉ được cho Văn Thành biết thôi.

Văn Thành hiểu ý liền phất tay để Mẫn Đạt tránh mặt, vậy mà Văn Thành ngàn lần cũng không ngờ chuyện mà Sĩ Văn muốn nói lại là Trang Sĩ Văn thật ra là con gái.

Văn Thành mặt đơ cứng, Sĩ Văn thấy vậy hớn ha hớn hở:

- Sao? Nị bất ngờ lắm hả? Không tin ngộ là con gái? Không tin nị sờ ở đây là biết ngay.

Sĩ Văn tính kéo tay cho Văn Thành chạm lên ngực mình, Văn Thành nhanh rút tay lại: 

- Tui tưởng ông có bằng chứng thông gian giữa cô gái kia và người tạt phân, ông nói cho tui chuyện này làm gì?

- Để chứng minh ngộ không làm cho cô gái kia mang bầu được.

- Chuyện này tui biết rồi.

Sĩ Văn tưởng sẽ làm Văn Thành bất ngờ nhưng giờ người bất ngờ lại là mình, còn xém chút làm bù lu bù loa lên bắt Văn Thành chịu trách nhiệm. Văn Thành mới nói rằng cậu chỉ đoán biết khi nói chuyện với Sĩ Văn ở Xiêm thôi, cách nói chuyện lộ nhiều sơ hở cho thấy Sĩ Văn thật ra là con gái, khi này Sĩ Văn mới nhớ đến sự hớ hên của mình.

Sĩ Văn kể mẹ cô là tình đầu của Trang Sĩ Đông ở quê nhà, lúc cha theo ông nội đi xa làm ăn, mẹ cô đã mang bầu mà không hề hay biết, vì sợ lời đàm tiếu nên mẹ bỏ xứ đi lang thang khắp nơi, đến năm cô 12 tuổi thì hai mẹ con cô theo tàu buôn lưu lạc đến Gia Định vô tình gặp lại cha. Mẹ chưa kịp vui mừng khi gặp lại người thương thì đã thấy ông ta tống cổ một người phụ nữ mới sinh ra đường, người phụ nữ đó là người Tàu, mẹ con cô đến đỡ người phụ nữ đó hỏi thăm, hỏi ra mới biết, Trang Sĩ Đông đã đuổi rất nhiều thê thiếp ra đường vì không sinh được con trai, người phụ nữ mới sinh này cũng không ngoại lệ.

Cô thấy mẹ đau lòng bỏ đi nên cô về học cách ăn mặc, đi đứng như con trai, cạo tóc sau đầu để bím tóc như con trai, mẹ cô khóc ròng vì thấy sự thay đổi của cô, cô đã nắm tay mẹ kéo đến trước cửa Trang Sĩ gia trang để nhận cha. Khi hai người vừa gặp mặt nhau, mẹ quay lưng bỏ chạy, cha vừa gặp mẹ đã nhớ ra mọi chuyện, thấy cô đứng cạnh mẹ với hình dạng con trai thì chạy theo mẹ gọi mẹ về nhà, cũng không nghi ngờ thân phận của cô, yêu thương cô vô bờ bến.

Tuy mẹ trở về bên cạnh cha nhưng dường như người cha quan tâm chỉ là đứa con trai của mẹ, mẹ sống trong u uất và mất sớm. Cha cũng không rơi một giọt nước mắt vì mẹ. Cho đến khi trên đường đến Xiêm gặp tai nạn thì chỉ còn một mình cô may mắn sống sót.

Văn Thành nghe chuyện xong thì vô cùng cảm thương cho số phận người phụ nữ, chuyện cô gái mang bầu lần này cậu chưa từng nghĩ sẽ tiết lộ thân phận của Sĩ Văn vì chắc chắn sẽ có hàng tá chuyện kéo theo đằng sau đó.

Đến giờ cơm trưa, ba người Văn Thành, Sĩ Văn và cô gái kia cùng ăn một bữa cơm chung để tìm cách giải quyết chuyện này êm đẹp.

Cô gái trên bàn cơm không hề động đũa, tâm trạng cứ phập phồng lo sợ, Văn Thành cũng không muốn kéo dài thêm nữa nên nói:

- Cô nói cho tui biết đi, lý do vì sao cô muốn bảo vệ hắn ta?

Tim cô gái thịch một tiếng, mở to mắt, ngước mặt lên nhìn Văn Thành:

- Hắn nào? Thưa, ông tổng đốc nói chi tui hổng hiểu?

- Tui đã biết cha của con cô là ai rồi, tui chỉ không hiểu tại sao cô lại đi vu oan cho người ta để bảo vệ hắn thôi.

- Thưa ông tổng đốc, sao ông biết được tui vu oan cho người ta?

- Là cô nói cho tui biết, có lẽ do hên nên tui quan sát thấy được lúc tên đó tạt thùng kia vào người Sĩ Văn, cô hiển nhiên chẳng hề tỏ ra lo lắng nhưng khi tui ra lệnh bắt tên đó lại, nhốt vào nhà lao thì cô bắt đầu hoảng loạn, tay bấu vạt áo, bị kích thích đến động thai ôm bụng, quính quáng hết lên, nếu tên đó không phải tình nhân của cô, là cha của con cô thì tui không nghĩ ra được lý do nào làm cô kích động với một người đến vậy.

Cô gái im lặng không nói.

- Nếu cô không cho tui biết sự thật thì tui sẽ đi hỏi cái tên kia, với cô tui không dụng hình được nhưng với người đã tạt phân trúng người tui...tui hông chắc mình có thể nhẹ tay được đâu.

Nói rồi Văn Thành bật người dậy vờ bỏ đi, cô gái hoảng sợ ôm bụng chạy theo xin ông tổng đốc bình tĩnh, cô sẽ kể hết.

Tên tạt phân đó là người làm heo ở lò mổ của cha cô, người ta thường gọi là chú ba Tể, chú ba goá vợ đã hơn 5 năm, một mình gà trống nuôi con trai 7 tuổi. Cô gái thương chú ba lắm nhưng không dám nói, mẹ cha cô vẫn thường hay nhắc cô có tìm chồng thì tìm người môn đăng hộ đối, ít ra cũng phải là dân buôn chứ không phải cái loại làm tôi làm mọi cho người ta. Cô biết cha mẹ cô sẽ không bao giờ chấp nhận cho cô đến với chú ba, thân làm công cho chủ đã đành lại còn goá vợ nuôi con.

Đến khi tình cảm của cô gái bị chú ba biết được, thì ra chú ba cũng thương cô chủ từ lâu, hai người thổ lộ tâm tình rồi lén lút qua lại với nhau cho đến khi mang bầu thì cô gái bị mẹ phát hiện. Cô vì quá sợ hãi không dám nói với cha mẹ về việc của chú ba nên tìm bừa một cái tên trong đầu để nói.

Văn Thành hỏi:

- Vậy cô muốn tui giải quyết chuyện này theo hướng nào?

Cô gái khóc thút thít:

- Thưa ông tổng đốc, chuyện đã đến nước này rồi, giải quyết bằng cách nào cũng khiến cha mẹ tui xấu hổ với bà con, tui không biết làm cách nào, tùy ý ông phân xử.

Văn Thành, Sĩ Văn đều thở dài, đúng là chuyện này khó phân xử.

Sáng hôm sau, Văn Thành cho thăng đường xét xử. Sau một hồi tra hỏi, dựa vào cô gái khai bị cưỡng bức vào khuya mùng 8 tháng giêng, khi cô mang thịt ra chợ giao cho hai quầy thịt nhỏ lẻ, trên đường về bị người đàn ông lạ kéo vào Trang Sĩ gia trang. Khoảng thời gian này Sĩ Văn mắc nạn tại Xiêm, ai cũng biết nên người đàn ông đó chắc chắn không phải Trang Sĩ Văn, khi này dân chúng mới tỉnh ngộ chưa tra hỏi kĩ càng đã kết tội cho người ta. Cô gái tả về người đàn ông đó quá mơ hồ đại khái do trời tờ mờ nên không nhận ra được mặt, bị kéo vào Trang Sĩ gia trang nên cô hoảng loạn mà nghĩ một cái tên từ Trang Sĩ gia trang khai ra, về nhà sợ bị cha mẹ la nên không dám nói, đến nay thì chuyện cũng đã rồi. Không có ai chịu trách nhiệm cho cô gái, chịu trách nhiệm cho đứa bé trong bụng.

Tới phiên xét xử chú ba Tể, tạt phân vào người mệnh quan triều đình là trọng tội, phải xử treo cổ đến chết ở cổng thành răn đe dân chúng, nhưng do biết chú ba còn con nhỏ nên giảm nhẹ hình phạt để có thể chăm sóc cho đứa bé. Ông tổng đốc quyết định phạt chú ba Tể nuôi thêm một sinh mạng nữa đó là con của cô chủ, mang bà mai, sính lễ sang nhà nói chuyện với cha mẹ cô chủ xin cưới cô, hỏi cô chủ và chú ba có phục không?

Không cần nói đến chú ba với cô gái kia, đương nhiên hai người cầu còn không được, dân chúng có nói ra nói vào thì cũng vài năm sẽ qua, còn cha mẹ cô chủ thì chỉ biết khóc, xui rủi con gái họ đi giao thịt phụ giúp cha mẹ lại bị cưỡng bức không tìm được thủ phạm, ngỡ là không còn cơ hội gả con đi nhưng giờ cũng may còn có được tấm chồng đỡ mang tiếng chữa hoang, dù chàng rể này không như họ mong đợi nhưng đây là cách vẹn cả đôi đường rồi, con gái thất tiết thì còn trai tân nào muốn lấy huống gì con gái họ cũng đã quá lứa lỡ thời.

Vụ án này thật sự đã kết thúc trong êm đẹp, vừa minh oan cho Sĩ Văn mà không làm lộ bí mật, vừa tác hợp cho đôi lứa xong lại khiến cho cha mẹ cô gái vừa lòng, dân chúng có nói bàn tán gì thì chuyện cũng đã rồi, dù sao cũng không kiểm soát được miệng chúng sanh.