Chương 2: Sóc Nhỏ

Trời nhá nhem tối cậu trai mới cưỡi gió tới nơi, trong quán cà phê đã lên đèn vàng chỉ có một nhân viên đang lau quầy. Thấy người bước vào không phải sếp, cô cũng thôi giả vờ chăm chỉ, lại ngồi vắt vẻo trên ghế cao tiếp tục cảnh nhàn.

- Chào Hoàng Tử Tình Ca ạ!

- Mày dẹp vế sau cho anh nhờ.

Hoàng đi qua bục sân khấu, đặt túi đàn dựa vào bộ loa rồi vào hẳn trong quầy bar, tự mở ngăn tủ tìm đồ pha trà.

Leng keng lách cách.

Chỉ sau vài động tác nhanh gọn của cậu, trần bì, cam thảo, hoa cúc, gừng lát đồng loạt nhảy múa xoay tròn trong nước sôi, một tách trà dưỡng cổ họng trình làng. Lúc cậu làm xong thức uống chẳng ưa thích gì nhưng lại cần thiết của mình, cô gái đã thòm thèm liếc túi hạt dẻ tỏa hương vẫy gọi trên bàn đến lần thứ tư rồi.

Giả vờ không biết gì hết, Hoàng mở túi giấy, thản nhiên bóc lớp vỏ giòn còn vương hơi ấm mà nhấm nháp bữa tối. Cô gái lén thò tay qua nhón vài hạt rồi bị cậu búng nhẹ vào mu bàn tay để cảnh cáo.

- Cơm tối của anh đấy.

- Èo ơi, em xin tí nào.

- Không cho.

- Khiếp. Kẹt sỉ.

- Hết tiền ăn rồi đây này.

- Ai bảo anh không chịu làm cố định, cứ thích chạy ăn từng bữa cơ.

- Gì cũng có cái giá của nó. Tự do thì nghèo.

- Nẫu ruộttt. Ê em kể cho mà nghe...

Trong quán cà phê vắng tanh vắng ngắt, hai người vừa buôn dưa lê vừa nhấm nháp hạt dẻ. Họ vui vẻ cắn hết nửa túi, bên ngoài mới vang lên tiếng động cơ xe tay côn. Vừa nghe thấy âm thanh của tiền, cô gái nhảy phắt khỏi ghế, gạt vội vỏ vương vãi trên bàn vào xô đựng rác rồi lau chùi cho sạch, lần này không phải giả vờ nữa. Còn Hoàng vẫn yên vị trên ghế ăn nốt bữa tối của mình.

Sếp sòng mặc áo khoác da quần bò đen đậm chất dân chơi bước vào. Đợi anh tới gần, hai dân làm thuê mới nhận ra hôm nay Ngựa Ô lại đổi keo vuốt tóc rồi, hăng hắc.

- Em chào anh ạ. - Cô nhân viên gương mẫu nhất quán nhanh nhảu.

Quân liếc thằng em họ ngồi chình ình chắn lối mà chả thèm ừ hử chào anh nó tiếng nào. Trời đánh tránh miếng ăn hả? Anh bèn vươn tay lấy một cái cốc thủy tinh đặt xuống cạnh túi hạt dẻ.

Hoàng ngơ ngác quay sang nhìn anh.

"Tinh"

Quân búng nhẹ vào thành ly tạo ra âm thanh trong trẻo.

Lần này không thể giả vờ ngu được nữa, Hoàng ngậm ngùi bắt đầu công cuộc tách vỏ thả nhân vào ly. Trời còn tránh miếng ăn, tư bẩn thì bóc lột đến hạt cuối cùng. Trông cậu đau xót chẳng khác nào sóc nhỏ bị cướp mất lương thực dự trữ mùa đông quý giá.

Lầm lũi tách vỏ một hồi, cậu tìm cách vùng lên, dẫu tạm nhượng bộ nhưng không thể cam chịu số phận, cậu phải đòi lại lợi ích cho mình mới được.

- Anh, cái máy bấm chụp là có ảnh ngay ấy, đã về tới tay chưa?

- Sao hỏi?

- Hôm nào bạn em qua nghe hát, anh chụp cho bọn em một tấm làm kỉ niệm nhé.

- Chú biết bao nhiêu tiền một tấm không? - Quân nhướn mày quắc mắt nhìn thằng em vô số tội.

Đương nhiên Hoàng biết rõ giá trị của máy ảnh lấy liền mới ra mắt bên Nhật mà Quân phải nhờ bạn xách tay về vì trong nước vẫn chưa được phân phối chính thức. Nhưng can hệ gì tới cậu đâu nào?

- Âỳ, anh em mình quan trọng là tình cảm, tiền nong nỗi gì.

Quân cười lạnh hơn cả gió bấc quét qua.

- Tháng hát bốn buổi, bao ăn ở đồ dùng, cúng cả tiền tiêu vặt mà vẫn còn đòi vắt?

- Thì từ giờ em hát nhiều hơn, tăng thành hai buổi một tuần nhé? - Hoàng giơ tay chữ V cố tỏ ra biết điều.

- Quý hóa quá.

Càng nhìn bản mặt thảo mai của thằng em càng ngứa mắt, thế là Quân đứng phắt dậy, cầm ly đựng đầy nhân hạt dẻ bóc sẵn đi thẳng lên tầng hai.

Đứa em cây khế lại được yên thây ăn nốt bữa tối.

Vị ngọt của hạt dẻ nguội đậm và rõ rệt hơn cả khi còn nóng, rất giống với hương vị lần đầu Hoàng được ăn hồi cấp ba. Ngọt bùi quẩn quanh nơi đầu lưỡi rồi theo hớp trà ấm xuôi vào trong bụng. Ăn xong, cậu vươn vai tựa lưng lên thành quầy bar, vừa điều hòa nhịp thở vừa xoa xoa cái bụng hơi căng lên vì tham lam của mình.

- Bảo chia bớt anh còn kẹt sỉ cơ, giờ ngồi mà thở.

Chẳng rõ trai đẹp đang ngồi ngẩn ngơ ngắm bóng đèn có nghe rõ lời cô nói không mà bỗng bật cười.

- Ha ha sống để bụng chết mang theo.

____

Ngu Văn:Cúi đầu trước tư bẩn. Ngựa Ô đi Honda Benly CD90

Chú thích:

Ăn nhiều tinh bột dễ bị khé cổ và khó tiêu nên uống trà cho xuôi đó ạ. Nhưng không nên uống nhiều nước trong bữa ăn nha.

Tác dụng của món trà Sóc pha là giúp trị ho, tiêu đờm và hỗ trợ tiêu hóa, giảm tình trạng đầy bụng. Lý thuyết là thế.

Tui đã thử và thấy vị ngọt đọng lại trong họng - tập trung ở phần cuống lưỡi của trà rất khác với vị ngọt bình thường tui nếm được trong đồ ăn. Thanh họng với dễ tiêu thật không thì tui chả rõ nữa...

Câu cuối nói về Hạt Dẻ, không phải hạt dẻ ☺️. Cũng có thể là cả hai.