Chương 3: Mật Ong

Hoàng làm khách quen hơn hai tuần mới đổi được một cuộc hẹn tới nghe hát chính thức của anh chủ quầy hạt dẻ ngon lành cành đào.

Hơn tám giờ tối thứ bảy, khách trong quán dần đông, ban nhạc bắt đầu dạo vài bài khởi động không khí. Thấy ghế ngồi sắp kín, Hoàng mang đàn lên sân khấu trò chuyện và hát cùng người đăng ký biểu diễn.

Mọi người lắng nghe giọng ca ấm áp đong đầy cảm xúc của cậu, nhưng ai tinh ý vẫn nhận ra được hôm nay ca sĩ thỉnh thoảng lại ngóng trông ra cửa quán mong đợi điều gì đó. Bình thường Hoàng chỉ hát năm bài mỗi tối, hôm nay lại cố tình pha trò lâu hơn mọi khi để kéo dài thời gian. Tới bài thứ năm, chuông gió treo trên cánh cửa quán mới reo lên, một người đàn ông cao to bước vào.

Đôi mắt thoáng vẻ u buồn vì đang phiêu theo giai điệu da diết bỗng nhiên sáng ngời, thấp thoáng ý cười đọng lại đuôi mắt cong cong. Rồi cậu ngẫu hứng hát phần điệp khúc cuối với nguồn năng lượng mới, sinh động và tươi tỉnh hơn hẳn, viết nên cái kết đẹp cho chuyện tình đôi lứa và hoàn thành bài hát trong tiếng vỗ tay của mọi người.

Đợi âm thanh tán thưởng vơi bớt, cậu hào hứng giới thiệu:

– Hoàng ấp ủ một ca khúc đã lâu, tuy chưa hoàn thiện nhưng thấy hôm nay đẹp ngày nên muốn hát cho mọi người nghe thử, biết đâu lại có cảm hứng viết xong ngay trong đêm nay. – Khi nói, ánh mắt cậu luôn hướng về phía chiếc bàn có người vừa ngồi xuống.

Tay bấm hợp âm, tay quạt và gõ nhịp vào thùng đàn, Hoàng thong thả chơi lên giai điệu nhẹ nhàng sâu lắng rồi cất giọng tựa như thủ thỉ tâm tình. Nội dung lời bài hát kể về tình cảm đơn phương gửi gắm vào bức ảnh cũ chụp lại kỉ niệm lần đầu gặp gỡ, một người khắc ghi ấn tượng đậm sâu, vấn vương tới tận sau này, chẳng biết ai kia còn nhớ hay chăng?

Bản tình ca khép lại đêm nhạc, Hoàng nóng lòng xuống dưới gặp bạn hẹn lắm rồi nhưng vẫn nán lại sân khấu chia sẻ thêm với khán giả về lịch biểu diễn mới. Tạm biệt khán giả xong xuôi, cậu bước ngay về phía vị khách đặc biệt, cười tủm tỉm hỏi:

– Chào anh đẹp trai, bàn này còn trống không ạ?

– Có, tôi đi một mình.

– Giờ là hai mình rồi ạ. – Cậu cười tít mắt lấp đầy chỗ trống.

– Hôm nay anh hết hàng sớm nhỉ?

– Em còn sáng tác nhạc cơ à?

Hai người hỏi cùng lúc, ngạc nhiên nhìn nhau rồi lại đồng thanh trả lời.

– Ừ, nay bán chạy.

– Chuyện, em mà lại.

Cả hai bật cười rồi rơi vào im lặng, như đang nhường nhau tung chiêu trước vậy.

– Em mời hai anh đẹp trai đang nhìn nhau đắm đuối uống nước ạ. – Cuối cùng, người phá băng lại là em gái nhân viên nhanh nhảu.

– Cảm ơn. – Người đàn ông nói với cô.

– Quán em mười giờ thu dọn, mười rưỡi đuổi khách, mời hai anh đánh nhanh thắng lẹ ạ.

– Xùy. – Hoàng xua tay đuổi người cứ vo ve.

– Của anh là trà cam quế à. – Cậu khuấy nhẹ ly trà đào cam sả mật ong trong tay mình.

– Tính gọi giống em nhưng nhân viên báo hết rồi.

– Thế chắc là để dành cho em đấy. Đổi không anh?

– Thôi, không cần đâu. – Anh nhìn lớp mật ong sền sệt quyện vào xoáy nước nhỏ trong ly người đối diện.

Hai người mải mê tâm sự đến khi trở thành những vị khách cuối cùng của tiệm. Tới giờ đóng cửa, chủ quán lững thững bước xuống cầu thang, trong tay là chiếc Fujifilm instax wide 500af mới tinh mà chỉ dân sành máy ảnh nhận ra.

Thấy Ngựa Ô chịu chi, Hoàng vỗ tay hoan hô rồi hỏi tri âm mới kết giao.

– Anh chụp với em một tấm làm kỉ niệm lần đầu nghe em hát nhé, được không ạ?

– Ừ, được. – Thoáng do dự, song chủ quầy hạt dẻ vẫn đồng ý.

– Đứng đâu nhỉ? Hay mình lên sân khấu chụp cho sáng? Bật hộ anh cái đèn với Mây ơi. Đàn tôi đâu rồi? Anh đứng vào đây đi anh, nhanh không sếp em đổi ý...

Người đàn ông mỉm cười nhìn cậu vừa xoay tròn tìm đàn vừa ríu rít tung hứng y hệt sóc đất gọi bầy, im lặng làm theo chỉ đạo.

– Xong chưa? Chụp đây. – Nhìn thằng em mải xoắn xuýt với trai, Quân dần mất kiên nhẫn.

– Sẵn sàng, anh nhớ đếm nhé! – Hoàng cố gồng người bày ra tư thế ôm đàn điệu nghệ.

– Muốn ảnh đẹp thì đừng tạo dáng. – Quân phản đối.

– Ờ ha hợp lý. Hay cứ... – Hoàng quay sang hỏi người đứng cạnh.

– Chụp rồi.

– Hả?

Tấm phim trắng từ từ đẩy lên khỏi khe lấy ảnh. Hoàng bổ nhào xuống chuẩn bị cấu xé ông anh nếu chụp hỏng.

– Ủa, người đâu, sao trắng trơn vậy? – Hoàng trợn mắt.

– Đợi, cứ xồn xồn lên. – Quân phe phẩy tấm phim trắng, giơ lên cao ngoài tầm với của thằng em "dậy thì muộn".

Có lẽ điểm đặc sắc nhất của dòng máy chụp lấy liền là cảm giác hồi hộp mong chờ bức ảnh dần xuất hiện, rồi thỏa mãn khi được cầm trên tay khoảnh khắc đóng băng thành kỷ niệm độc nhất không thể chỉnh sửa.

Hai dáng người khác biệt chiều cao dần dần hiện rõ trên tấm ảnh. Trong khung cảnh ấm áp nhờ dây đèn trang trí, họ nhìn nhau mỉm cười, một trẻ trung hoạt bát, một ừ sao cũng được.

"Hừ"

Thêm nụ cười khẩy của kẻ đắc ý với thành quả nữa là ba.

Hoàng chớp chớp cặp mắt cố mở to, xòe cả hai tay lễ phép xin ảnh, thiếu điều hai bàn tay của em đây em múa cho mà xem nữa thôi.

Rốt cuộc ảnh cũng tới tay, cậu "ạ" một tiếng rõ vang rồi hí hửng quay sang khoe ngay với trai.

– Woa anh xem nè, vài phút là có ảnh rồi, nét phết nhỉ, tương phản cao, màu đẹp như ảnh phim luôn.

– Này. – Quân đưa qua bút lông dầu chuyên dụng.

Hoàng nhận lấy rồi dùng đuôi bút chọt chọt bắp tay chủ quầy hạt dẻ.

– Anh nghĩ xem nên ghi gì bây giờ?

– Gì cũng được.

– "Ngày...tháng...năm, gì cũng được". Xong!

Ngẩng đầu lên, cậu đối diện với hai gương mặt, một khinh bỉ, một cạn lời.

– Ủa sao vậy? – Hoàng thắc mắc.

– Thôi phắn đi. – Quân đuổi người, xoay lưng đi lên tầng.

– He he. Chào mọi người em về đây. Đi thôi anh.

Hoàng vừa nói vừa vỗ vai tri âm của mình, tiện tay bỏ luôn tấm ảnh quý giá vào túi trước ngực áo anh, khiến anh ngẩn ra giây lát rồi mới bước theo sau cậu.

Hai người dắt xe đạp đi bộ dọc con dốc vắng, Hoàng hết pha trò cười lại kể chuyện đông tây nam bắc khi mới chuyển tới sống ở thành phố này. Anh chủ quầy hạt dẻ chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng tủm tỉm cười phụ họa, mặc cậu phát huy. Hoàng thấy anh chịu nghe bèn tíu tít liên tục mà chẳng lo làm người ta thấy phiền. Đúng là gặp được tri âm.

Cả quãng đường gần nửa tiếng đi bộ trong gió mùa ngỡ như thoáng chốc, tay còn chưa kịp lạnh đã tới nhà.

Chủ quầy lẳng lặng nhìn căn nhà hai tầng khang trang mới xây. Lúc này Hoàng mới nhớ ra mình là người chạy cơm từng bữa.

– Nhà anh Quân đấy, em ở nhờ thôi, vì lúc mới tới chưa tìm được chỗ trọ nên ăn vạ ổng cưu mang, giờ ở quen rồi, thấy thoải mái lại lười chuyển đi, thế là phải đi hát trả nợ cho ổng nè.

– À, trả em này. – Anh lấy tấm ảnh ra đưa cho cậu.

– Em tặng anh làm kỉ niệm mà. Anh giữ đi. Nói thật, em còn tưởng anh không thích chụp ảnh cơ.

– Sao lại nghĩ vậy?

– Chả rõ nữa, cảm giác như anh không thích chụp ảnh cho lắm.

– Không phải đâu, chỉ là chỗ anh trọ hiện tại hơi bất tiện, không biết loại phim đắt tiền thế này có dễ hỏng không, hay em tạm bảo quản hộ anh đi, đợi chuyển sang chỗ tốt hơn anh sẽ đòi lại sau.

– Ừm, thế cũng được. – Hoàng thầm nghĩ chắc là anh có điều khó nói, hay cậu là mối quan hệ mà người ta phải giấu nhỉ?

– Vào nhà đi, anh về đây, nhớ lại ghé mua hạt dẻ nhé.

– Lần sau em đòi bí quyết luôn.

– Ừ, lúc nào rảnh anh dạy em.

– Em vào đây, anh về cẩn thận nhé.

– Ừ. Ngủ sớm đi.

– Anh cũng vậy.

Hoàng đóng cổng, dắt xe vào sân, nhẹ nhàng leo cầu thang xoắn dẫn lên tầng hai.

Phòng ngủ của ca nhạc sĩ chẳng trang trí gì nhiều, trên mảng tường vàng đối diện với cửa sổ chỉ dán một tấm áp phích đen trắng có bốn chàng trai đang nhảy lên. Hoàng đặt đàn vào góc phòng rồi vươn vai thả mình xuống ghế mây bập bênh. Ngẩn người lắc lư nhìn trần nhà một lát, cậu mở ngăn kéo tủ đầu giường lấy ra một quyển album ảnh. Cậu không lật từng trang mà mở ngay vào chính giữa như đã rất quen tay rồi. Trang bên trái dán đầy ảnh trong khi trang bên phải để trống.

Hoàng đặt kỷ niệm tối nay vào trang trống vẫn luôn để dành ấy, bên cạnh bức ảnh chụp buổi tham quan ngoại khóa của đoàn học sinh cấp ba mà cậu thiếu niên đứng đầu hàng nở nụ cười ấm áp như vệt nắng giữa đông.

_____

Ngu Văn: Thứ 7 máu chảy về

Não: Chym

Ngu Văn: ?

Não: Cà phê nắng hay là cà phê nwng?

Ngu Văn: Im!

P/s: Quyết định cho Hạt Dẻ làm trai đẹp giấu tên tới cuối truyện luôn.