MỘT ĐỜI ĐAU VÌ CHỮ TÌNH

Chương 2: Gặp lại

Bảy năm sau

Tôi hiện đã ra trường và đi làm được hai năm. Công việc ổn định với mức lương cũng gọi là có cái ăn cái để dành. Hai năm phấn đấu giúp tôi lên được đến chức tổ trưởng của phòng công tác ngoại giao. Công ty tôi làm thuộc lĩnh vực xuất nhập khẩu nông – thủy hải sản trong nước ra các nước lớn nhỏ trên thế giới. Có thể nói bạn đi hơn một trăm nước lớn nhỏ trên quả địa cầu này, khi bạn bước vào một siêu thị nào đó sẽ dễ dàng mua được những túi cá, túi mực hay những túi gạo do công ty tôi cung cấp.

Công việc của tôi mỗi ngày là gặp khách hàng ký kết hợp đồng và bàn bạc về việc hợp tác với những công ty nuôi trồng, đánh bắt thủy hải sản và các nhà thu mua phân phối nông sản trong và ngoài nước. Công việc đòi hỏi tôi phải đi rất nhiều và tiếp xúc với rất nhiều người.

Hôm ấy, tôi có lịch hẹn với một vị khách hàng đến từ Mỹ. Thường chúng tôi sẽ làm việc tại văn phòng công ty đối tác hoặc cũng có khách hàng, đối tác dễ tính họ sẽ chủ động gặp tôi tại công ty. Và thường có ít khách sẽ hẹn gặp nhau làm việc bên ngoài. Như vị khách này của tôi bảo ông ấy rất bận nên muốn gặp tôi trong bữa ăn tối của ông ấy tại nhà hàng A.

Quả thật tôi có chút do dự vì những buổi làm việc như thế này thường không được kết thúc tốt đẹp cho lắm. Nhưng dù gì cũng là đối tác làm ăn lớn, tôi cũng không thể chối từ. Chỉ cần hợp đồng này được ký thì cả tổ chúng tôi tháng này sẽ được ăn liên hoan to, rất to. Tôi đồng ý sau thoáng giây đắn đo. Cúp điện thoại, linh cảm tôi có chút bất an.

17h30’ tôi bước ra khỏi công ty một cách vội vàng đến nỗi chả buồn để ý cơn mưa trên đầu mình đang chờ tôi lao ra khỏi mái hiên của tòa nhà là trút nước xuống. Tôi vừa bước được ba bước ra khỏi mái hiên thì ầm ầm cơn mưa nặng hạt từ trên trời đổ xuống đầu tôi. Nhoáng một cái đã khiến chiếc áo sơ mi trắng có cánh tay áo phồng to của tôi bị ướt. Tôi vội chạy ngược vào trong.

Tôi lo lắng đưa mắt nhìn những giọt mưa từ trên cao đang thả tự do thân mình xuống đất. Để rồi khi hạt mưa gặp nền gạch thì vỡ tung ra tứ phía tạo ra những giọt nước li ti bám lên mũi giày cao gót của tôi. Tôi sốt ruột vì sắp đến giờ hẹn với vị khách kia, mà tôi đến trễ thì thật không phải phép. Đang bối rối, tôi rút điện thoại ra định đặt xe về cho nhanh thì phía sau cất lên một giọng nói quen thuộc. Mà không cần ngoảnh đầu lại tôi cũng biết đó là giám đốc Từ, sếp lớn của tôi. Anh cất giọng trầm trầm hỏi thăm:

- Tổ trưởng An, cô không mang áo mưa à?

- Dạ? Dạ không ạ. Tôi đang định đặt xe.

- Giờ này tan tầm khó đặt xe lắm.

- Vâng!

Tôi ngoan cố tìm một chuyến xe mà đúng như anh nói, khó thật. Mãi mà chả có ai nhận cuốc xe của tôi.

Sếp đứng sát bên cạnh tôi khiến tôi thấy mất tự nhiên nên cố ý lùi lại một bước vì dù gì tôi cũng không thể đứng ngang hàng với anh trước bao con mắt dòm ngó và sẵn sàng thêu dệt hàng ngàn lẻ một câu chuyện ly kỳ cho tôi và anh. Chốn công sở nào cũng thế, tôi thận trọng phòng hờ vẫn hơn. Lùi về sau một chút tôi thấy mình thở dễ hơn và bạo gan lén nhìn bóng lưng cao sừng sững ấy. Anh đứng đút hai tay vào túi quần, đầu ngẩng cao trầm ngâm im lặng. Bộ vét đắt tiền ôm vừa vặn lấy cơ thể cường tráng của một người đàn ông tuổi ba mươi đang đứng ngắm mưa trông thật quyến rũ. Mấy khi mà được ngắm cảnh tiên sắc này nên tôi cứ tham lam mà ngắm, không ai bắt thuế thì chả dại gì mà không làm.

Một chiếc xe sang trọng màu đen bóng lưỡng trườn đến trước mặt anh. Người tài xế mở cửa xe bước xuống cúi đầu chào anh một cách kính cẩn rồi bung dù che cho anh, tay còn lại thuần thục mở của xe. Anh tài xế đang định đóng cửa xe lại thì sếp Từ nhìn tôi bảo:

- Cô lên xe đi. Tôi đưa cô về.

Tôi tròn mắt nhìn anh như xác nhận. Anh hất hàm ra hiệu cho tôi lên xe. Tôi đưa mắt nhìn chung quanh như kẻ ăn trộm sợ bị phát hiện giữa thanh thiên bạch nhật. Quả là chung quanh tôi không có đồng nghiệp nào cả mà cuốc xe tôi đặt nãy giờ chưa có một xe nào nhận. Phần lòng tôi đang sốt sắng cho cuộc hẹn tối nay nên tôi bạo gan gật đầu. Tôi nhanh nhảu mở cửa ghế phụ và chui tọt vào ấy mà chả màng đến gương mặt sếp Từ vừa hơi chau mày rồi nhanh chóng giãn ra ngay. Anh tài xế vội đóng cửa xe rồi vòng lên ghế lái, anh từ từ cho xe di chuyển.

Tôi vội hủy cuốc xe mình vừa đặt vừa vui vẻ lên tiếng cảm ơn anh:

- Cảm ơn sếp Từ. May có anh cho đi nhờ không tôi cũng không biết phải làm sao.

- Không có gì.

Giọng anh sao lạnh lùng thế? Tôi vui vẻ bon bon cái miệng nói tiếp:

- Tôi sẽ gửi lại anh tiền xe.

Anh tài xế bật cười rồi vội nín thinh trước cái quắc mắt sắc lẹm như dao lam của sếp Từ qua chiếc gương chiếu hậu bé xíu, cai lườm khiến sống lưng tôi cũng thấy lành lạnh. Tôi biết mình đã nói hớ. Với anh thì dăm ba đồng bạc rách của tôi là cái thá gì. Anh búng nhẹ móng tay thôi thì tôi cũng bị chết bẹp bởi tiền tài của anh.

Mưa cứ xối xả tuôn xuống khiến chiếc gạt nước của ô tô làm việc hết công suất mà vẫn chỉ là một màn mờ mờ trước mặt khiến anh tài xế không dám lái nhanh. Chiếc xe di chuyển chậm chạp trên đường. Tôi buồn lòng nhìn ra cửa kính, cũng chỉ một màn mờ đục dày đặc. Không biết bên ngoài lớp kính mờ đục này có bao người đang phải giầm mưa mà chen chúc nhau trên đường. Tôi thở hắt ra nhè nhẹ như sợ ai nghe thấy. Thất thần, tôi đưa mắt nhìn lên gương chiếu hậu. Một góc nghiêng trùng trùng điệp của gương mặt hoàn mỹ. Anh đẹp thật. Mắt khép hờ như đang ngủ, tay trái anh nắm lại chống vào cửa kính làm điểm tựa cho gương mặt hoàn mỹ ấy nghỉ ngơi. Tôi thấy tim mình lạc nhịp một chút rồi như kẻ trộm, tôi thu ánh mắt lại giấu đi chút suy nghĩ xấu xa vừa xuất hiện trong đầu mình.

Tôi cúi đầu chào chiếc xế hộp sang trọng sau khi đã bước xuống xe để lên nhà. Tôi thuê một phòng trọ nhỏ trong con hẻm cũng rất nhỏ. Tôi đang đi tìm nhà chung cư để thực hiện một việc mà tôi đã mong ước suốt sáu năm qua. Tôi phải làm được trước mùa thu năm nay. Mưa đã nhẹ hạt, giờ chỉ còn là lớp mưa mỏng manh như tấm bình phỏng mỏng che đi vạn vật. Tôi nhanh chóng lên phòng để tắm và thay đồ cho kịp giờ đến cuôc hẹn với vị khách hàng kia.

Tôi chọn cho mình một bộ đồ công sở kín cổng cao tường nhưng không quá xấu xí với áo sơ mi cách điệu màu đỏ và quần âu dài màu đen cùng đôi cao gót màu đỏ. Trang điểm nhẹ một chút tôi quẩy túi xách cùng xấp hợp đồng đã soạn sẵn mang theo.

Trời lúc này đã tối, đèn đường sáng trưng soi rõ từng hạt mưa phùn bé tí ti như hạt bụi bay trong không gian ẩm ướt và se lạnh. Phố xá vẫn tấp nập người qua lại không ngớt. Chiếc taxi đã đậu sẵn chờ tôi bên đường. Tôi nhìn lướt qua biển số xe rồi mở cửa bước lên.

- Bác tài cho tôi đến nhà hàng A.

- Vâng! Chúng ta xuất phát nào.

Nói rồi vị tài xế đứng tuổi cho xe lăn bánh. Tôi sắp xếp lại mọi ngôn từ để khi nào cũng có thể chủ động trong mọi tình huống giao tiếp. Đó là lý do tỉ lệ thành công trong các cuộc đàm phán của tôi khá cao. Khoảng mười lăm phút sau thì xe cũng đưa tôi đến nhà hàng. Tôi ngó đồng hồ, cũng may vừa kịp giờ.

Trả tiền xe xong tôi rảo bước bước vào nhà hàng. Đây là một trong những nhà hàng sang trọng nhất của thành phố. Tôi chỉ thấy nó trên các trang mạng hay trong những câu chuyện phiếm của các đồng nghiệp chứ quả thực đây là lần đầu tôi bước vào nơi sang trọng bậc nhất thành phố như thế. Nhìn lại bộ đồ mình đang mặc tôi có phần hối hận. Đáng ra tôi phải mặc hẳn cái đầm dạ hội sang chảng nhất tủ đồ của mình cho xứng với nhà hàng này. Nói gì nói tôi đang tăng ca ngoài giờ chứ có phải đi dạ hội đâu mà lồng lộn lên chi.

Tôi hít một hơi sâu rồi thở thật mạnh ra để lấy dũng khí trước cuộc chiến lớn. Vừa đặt chân lên thềm cửa, hai anh bạn nhân viên trẻ trong bộ đồng phục đỏ đen gọn gàng, sạch sẽ đứng hai bên kéo hai cánh cửa kính to nặng ra chào đón vị khách quê mùa như tôi. Họ lịch sự cúi đầu chào khiến tôi hơi sượng nên cũng gật đầu nói nhỏ “cảm ơn”.

Nhà hàng rất rộng nhưng thiết kế hiện đại và hợp lý nên trông rất ấm cúng và bắt mắt. Bàn ghế sang trọng và ánh lên mùi xa hoa, cao cấp. Liền đó là một bạn nhân viên nữ lịch sự cúi đầu chào tôi trước khi cất tiếng hỏi khi thấy tôi ngơ ngác tìm người:

- Xin hỏi quý khách có đặt bàn trước hay có hẹn trước không ạ?

- Chị có hẹn trước. Cảm ơn em! Để chị gọi cho họ xem thử.

- Vâng ạ! Vậy mời quý khách tự nhiên. Nếu cần hỗ trờ gì xin quý khách gọi cho nhân viên chúng tôi ạ.

- Umh chị cảm ơn.

Người phục vụ nữ lại cúi đầu chào tôi rồi mới lui lại. Tôi rút điện thoại ra gọi cho vị khách kia. Chuông đổ đến hồi thứ ba thì phía xa trong góc cạnh cửa sổ, một người đàn ông người Mỹ cao lớn, giơ giơ điện thoại lên ra hiệu cho tôi. Tôi vội tiến lại chỗ ấy. Mải vội đi đến mục tiêu nên tôi hình như vừa lướt qua một người quen mà tôi không hề hay biết. Trong khi người ấy dường như đã nhận ra tôi.

Thấy tôi vừa đến thì vị khách người Mỹ lịch sự và ga-lăng đứng dậy kéo ghế cho tôi rồi nhẹ nhàng quay về ghế đối diện với tôi. Nhìn ông ta tôi đoán chừng ngoài bốn mươi với bộ râu quai nón ánh kinh lấp lánh dưới ánh đèn chùm đã được cắt tỉa gọn gàng, đồng nhất với màu của bộ râu ấy là mái tóc cũng ánh kim. Thân hình cao to hơn tôi rất nhiều so với cô gái gần mét bảy nhưng đứng mới chỉ dưới vai ông ấy thì trông tôi tựa chú lùn đứng với gã khổng lỗ. Ông ăn vận cũng khá giản dị với áo sơ mi kẻ sọc xanh đóng thùng cùng quần kaki trắng. Tôi thấy rõ những nốt đồi mồi hiện trên nền da trắng hồng khi ông chủ động đưa tay ra bắt tay với tôi.

Tôi nhanh miệng cất tiếng trước

- Sorry Mr. Mike! I was late. (xin lỗi ông Mike, tôi đã đến trễ)

- No no! I’m early. You don’t worry. (không không. Do tôi đến sớm ấy. Cô đừng lo lắng)

- Omh thankyou. Nice to meet you, Mr.Mike. (ồ cảm ơn ông. Rất vui được gặp ông thưa ông Mike)

- No promblem. Nice to meet you too, Miss Bính An. (Không có gì đâu. Tôi cũng rất vui được gặp cô thưa cô Bình An)

- Are you remember my name? (Ông còn nhớ cả tên tôi ư?)

- Yes. It is very interting for me. I like it and do you know? you are very beautiful. (vâng, nó rất ấn tượng với tôi. Tôi thích cái tên này và cô biết không? Cô rất xinh đẹp)

- Omh! Thanks Mr. Mike. (Ồ cảm ơn ông Mike)

- ....

Câu chuyện bắt đầu thật thuận lợi khiến tôi tự tin chắc mẩm trong lòng rằng hôm nay tôi nhất định lấy được hợp đồng có giá trị triệu đô này về cho công ty. Món phần thưởng hậu hĩnh mà tôi nhận được sẽ giúp kế hoạch của tôi được xúc tiến nhanh hơn.

Chúng tôi vừa ăn vừa bàn về công việc trong vui vẻ và cởi mở. Có vẻ hôm nay tôi đang rất hên. Vị khách nói chuyện rất ăn ý với tôi. Và tôi thuận thế mà cài hợp đồng vào câu chuyện. Mặt người khách ấy có chút do dự rồi ông cầm lấy hợp đồng đọc rất kỹ từng trang. Vẻ mặt đăm chiêu của ông khiến tim tôi như ngừng đập, tôi dán mắt vào mặt ông để thăm dò. Đến trang cuối thì ông cười, ngẩng lên nhìn tôi nói:

- It is ok. I agree. But, I have a request (tôi đồng ý nhưng tôi có một thỉnh cậu)

Tôi nhanh miệng đồng ý ngay mà không cần suy nghĩ, lòng mở cờ sung sướng nhưng mặt tôi tối sầm lại ngay sau khi nghe yêu cầu ấy.

- I want you to drink this whole bottle of wine with me. If you're still conscious at the end, I'll sign this contract. (Tôi muốn cô uống hết chai rượu này với tôi. Nếu đến cuối mà cô vẫn còn tỉnh thì tôi sẽ ký hợp đồng này.)

Tôi chết sững đưa mắt nhìn chai rượu ngoại to tướng bên cạnh cây nến trắng đang tỏa thứ ánh sáng mờ mờ nhưng đủ cho tôi nhìn rõ thứ nước vàng vàng đặc sệt trong chai Wishky. Tôi tròn mắt tỏ vẻ ái ngại. Vị khách lại nói tiếp:

- This contract is up to you to decide. (Hợp đồng này tùy cô quyết định).

Giờ thì tôi biết tôi đã thành hạt đậu xanh trước con gà tây này. Nhưng đâm lao thì phải theo lao. Tôi không thể dễ dàng bỏ cuộc được. Một món hời ngay trước mắt dễ gì tôi có thể bỏ lỡ. Tôi cười mỉa mai nhìn ông ta nói:

I Agree, you must keep your promise ( tôi đồng ý, ông phải giữ đúng lời hứa đấy nhé!)

- I’m sure. Are you sure?

Nói đoạn ông ta nhìn tôi với ánh mắt tám phần dâm tà. Đây cũng chẳng phải lần đầu tôi bị rơi vào tình huống như thế này. Thậm trí còn hơn thế này nữa nhưng tôi luôn khôn ngoan mà gỡ mình ra được một cách an toàn. Dù gì cũng là người từng trải, tôi không còn là cô nữ sinh tuổi mười tám hôm nào nữa. Đời dạy tôi trở nên mạnh mẽ và gai góc, khôn ngoan hơn. Tôi liếc mắt khẽ lườm tỏ vẻ câu dẫn. Dù gì đã nhập vai thì tôi phải diễn cho tròn.

Và cứ thế chai rượu tây cỡ lớn cũng đến lúc chỉ còn lại trơ đáy thủy tinh. Gã khách tây có vẻ đã chịu hết nổi mà ngồi chống hai tay lên bàn, mặt nặng nề đặt lên hai đôi tay to lớn. Gã đưa mắt nhìn tôi vẻ thèm khát. Tôi tươi cười, ánh mắt đong đưa ra vẻ yếu đuối tiến lại gần và chìa hợp đồng ra tỏ vẻ quan tâm:

- You are ok?

- I’m … good! Hức!

Rồi gã cũng đặt bút ký vào nơi tôi chỉ sẵn trên tờ giấy A4. Sau khi hắn cất bút vào túi áo, tôi sung sướng đến mức muốn hét lên tại chỗ. Tôi vờ tận tình quan tâm gã bằng cách đặt xe và nhờ nhân viên nhà hàng dìu hắn ra xe giúp tôi. Tôi cúi rạp người chào tiễn chiếc xe taxi đi xa. Tôi cầm hợp đồng cười mãn nguyện. Tôi quay trở vào trong để thanh toán cho bữa ăn. Nhìn hóa đơn tôi nuốt nước bọt đánh ực. Vậy là đi tong tháng lương của tôi. Nhìn số tài khoản hụt hẳn một lượng lớn hiện kim, lòng tôi đau thắt lại. Nhưng nhìn lại hợp đồng trong tay tôi liền lấy lại tinh thần mà sung sướng.

Tôi đi vào nhà về sinh trước khi ra về vì tôi uống cũng khá nhiều nên bắt đầu thấy đầu mình nặng trĩu và mọi vật quay quay. Tôi không phải không say, mà thường say chậm hơn người ta nên ai cũng nghĩ tôi nốc rượu như uống nước. Bước chân loạng choạng tôi vào nhà vệ sinh rồi “gọi huệ” trong ấy khá lâu. Chỉ có làm như vậy tôi mới đỡ say.

Tôi tạt mạnh nước lạnh vào mặt cho tỉnh mà sao càng ngày càng thấy khó chịu hơn. Tôi biết mình đã say nên cố gắng bước ra để về. Vừa chập choạng bước ra khỏi nhà vệ sinh tôi giật mình mở tròn mắt.

“Khánh! Đúng là Khánh rồi!” lòng tôi thốt lên nhưng miệng cứng chặt lại. Nỗi bất an dâng trào trong tôi.

Người đàn ông khi nãy tôi lướt nhanh qua lúc mới vào nhà hàng là anh ấy. Nhưng đang vội nên lúc ấy tôi không để ý. Tôi cố banh cặp mắt đã ríu lại của mình ra nhìn cho rõ xem có phải là anh không. Tôi nheo nheo mắt tiến lại sát người đàn ông vừa quen lại vừa lạ ấy. Anh cứ im lặng, đứng như trời trồng mà nhìn chằm chằm vào con sâu rượu đang mềm oặt ra kia. Đôi lông mày dày dính chặt lại với nhau. Trông anh lịch lãm trong bộ áo vest sang trọng khiến tôi không nhận ra cũng phải. Anh khác rất nhiều so với trước đây.

Tôi giả ngu cố lướt nhanh qua người đàn ông ấy. Nhưng sao bước chân cứ níu lấy nhau. Tôi bám tường để đi vì mọi vật xung quanh tôi bắt đầu quay mòng mòng. Tôi ước có thể tỉnh táo mà chạy thật nhanh đi lúc này. Mà sao không thể. Cơn say đáng ghét.

Rồi bỗng tôi thấy mình bị nhấc bổng lên không trung bởi một lực vô cùng mạnh và dứt khoát. Lúc nhận ra tôi đang nằm gọn trên vòng tay rắn chắc của Khánh thì anh đã bế tôi ra đến gần cửa. Tôi cố giãy ra khỏi vòng tay ấy mà không thể. Cũng tại cơn say quái ác này không thì tôi cũng không yếu như sên thế này.

Anh ném tôi vào ghế phụ của một chiếc ô tô sang trọng màu đỏ đã được nhân viên nhà hàng đậu sẵn ở cửa và đứng mở sẵn cửa cho anh. Anh nhận lấy chìa khóa từ anh nhân viên nọ rồi vòng ra ghế lái. Tôi muốn thoát ra khỏi chiếc xe này vô cùng nhưng toàn thân tôi vô lực, yếu đuối. Anh cài dây an toàn cho tôi. Trong lúc anh nhoài người qua tôi khiến hai gương mặt sáp lại gần nhau, hơi nóng mặt anh phả vào má tôi nóng hổi. Anh khựng lại rất lâu như thế. Tôi thuận tay đẩy mạnh gương mặt ấy ra, miệng tôi lảm nhảm chửi anh.

Đôi lông mày đậm của anh chau lại một lúc rồi từ từ giãn ra. Anh lái xe rời khỏi nhà hàng. Trời cũng đã muộn. Đường cũng thưa người và xe cộ nên xe anh chạy bon bon trên đường rất nhanh. Tôi cảm nhận như thế. Trong xe, ngoài tiếng động cơ nhẹ nhàng và tiếng thở của hai người ra thì tất cả im lặng. Tôi lơ mơ nhìn thấy người tôi yêu trong chiếc áo trắng học trò trên chiếc xe đạp phía trươc giỏ xe đựng đầy hoa phượng đỏ đang chở tôi đi trên triền đê dịu mát ánh mặt trời và gió lộng thổi cho tóc tôi rối. Tôi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ trong cơn say mèm.

(hết phần 2, còn tiếp...)

An Hạ.