Oằn mình dưới tiết trời oi ả giữa độ tháng ba, ngồi trong phòng học giải đề vào giờ nghỉ trưa là điều mà không phải bất cứ ai cũng có thể làm được thế nhưng với Khánh Đan không biết tự bao giờ nó đã trở thành lẽ đương nhiên, thành công việc cố định nằm trong thời gian biểu của cô.

10A1 là lớp chọn khối mười, lớp chọn các khối là lớp mà mỗi năm sẽ lọc ra những bạn yếu so với mặt bằng chung của lớp và vớt lấy vài suất chuyển vào từ lớp thường dành cho những bạn thật sự có cố gắng. Được bước chân vào lớp chọn từ trước tới giờ luôn là ước mơ mong manh của những học sinh học lực khá giỏi. Nhưng chỉ ai bước vào rồi mới hiểu được, ấy thật sự là một chiến trường khốc liệt nơi mà ai nấy đều hết sức nỗ lực, chăm chỉ học tập bởi chỉ cần “lơ đãng” một chút thôi sẽ ngay lập tức bị bỏ lại phía sau.

Khánh Đan là học sinh tiêu biểu của lớp 10A1, là “con nhà người ta” trong bài ca của hết thảy phụ huynh, là cơn ám ảnh mỗi lần bị điểm kém của học sinh trường THPT An Hoà. Ngai vàng học sinh giỏi nhất khối mà cô độc chiếm suốt gần mười năm qua sáng chói đến mức người ta có thể biết đến cái tên Khánh Đan kể cả khi chẳng biết mặt mũi cô trông ra sao.

Gấp lại tờ đề toán chi chít các công thức vừa được hoàn thiện nốt đáp án của phần trả lời ngắn, Khánh Đan cuối cùng cũng dám duỗi tay ra vươn vai sau gần một tiếng đồng hồ giữ nguyên tư thế.

Một lớp học hơn bốn mươi người chỉ lác đác vài bạn bạn chấp nhận ở lại buổi trưa, có người vì nhà xa lại có người vì đi xe bus hay vô vàn các lý do khác nhưng dẫu có ra sao thì Khánh Đan cũng thừa hiểu chỉ mình cô lựa chọn ở lại vì muốn bản thân phải “khổ”. “Khổ” để tự nhắc chính mình không được lơ là việc học - cầu nối duy nhất thoát khỏi cảnh đói nghèo dù chỉ một giây, để một ngày nào đó không xa khi có thành công cũng không quên bản thân đã từng cần mẫn ra sao.

Đó có thể là cái “khổ” về thể xác khi chống đỡ bản thân không gục mặt xuống bàn giữa cái thời tiết khắc nghiệt trong khi quạt trong phòng học còn chẳng thể đuổi muỗi nhưng chắc chắn khi đặt lên bàn cân đem so với cái khổ mà mẹ Dung đã phải gánh chịu khi một mình nuôi con suốt ngần ấy năm trời vẫn còn khập khiễng lắm.

Đồng hồ điểm một giờ, đã có vài bạn trong lớp thức giấc, các bạn khác cũng lần lượt đến lớp, Khánh Đan đi rửa mặt cho tỉnh táo tiện xuống tầng một qua canteen lấy ly đá chuẩn bị “chiến” nốt buổi chiều với hai toán hai hoá rồi kết thúc ngày dài trên lớp. Canteen trường cái gì cũng đắt nhưng lại “nhân văn” ở chỗ trừ những ngày trường tổ chức hội hè hay có sự kiện gì mà nhu cầu giải khát tăng cao ra còn những ngày thường có thể lấy đá miễn phí.

Từ lầu ba đi xuống rồi lại đi lên khiến chân Khánh Đan mỏi nhừ cũng khiến cô bất chợt nhớ đến lời cô Hoa từng nói vu vơ trong một giờ lý cách đây cũng đã khá xa:

“Bây giờ các cô cậu đang học ở tầng ba, các cô cậu có thể cảm thấy việc đi lại hết sức bất tiện, lên lớp mười một chuyển xuống tầng hai, tiện hơn một xíu nhưng vẫn còn chưa hài lòng, lên lớp mười hai xuống tầng một rồi bước ra khỏi trường sẽ lại nhớ lắm cảm giác leo cầu thang cho mà xem.”

Lúc ấy mới chỉ là đầu năm học lớp mười ấy vậy mà nhoáng cái đã sắp hết năm, quả thật thời gian trôi rất mau, không trân trọng sẽ có ngày phải tiếc nuối…

Lớp học đã đến đủ.

Trống đánh ba tiếng báo hiệu thời gian đã đến, cả lớp không ai bảo ai hết thảy học sinh đều tự động ngồi vào chỗ, lấy sách vở ra xem trước bài trong khi chờ giáo viên đến.

Một buổi chiều “năng suất” lại bắt đầu…

Đáng lý ra nên là như thế nhưng giờ học hoá buổi chiều hôm ấy, thay vì chỉ đi một mình thầy Sơn lại dắt theo một bạn nam tiến vào.

Bạn ấy cao lắm, cao đến nỗi đỉnh đầu thầy Sơn với chiều cao 1,8 mét mà thầy vẫn hay tự hào với học sinh cũng chỉ vừa chạm đến được đuôi lông mày của bạn mà thôi.

Ngoại hình bạn nổi bật đến nỗi ngay cả người thường không mấy chú tâm vào những chuyện như thế này như Khánh Đan cũng không nhịn được nhìn nhiều thêm một chút.

“Giới thiệu với các bạn đây là Hoàng Dương, bạn học mới của lớp chúng ta, vừa mới chuyển trường đến được đặc cách chuyển vào vì thành tích tương đối ấn tượng.”

Một câu dài như thế cụm từ duy nhất lọt vào tai Khánh Đan chỉ có “thành tích tương đối ấn tượng”, để tìm kiếm lời tán dương từ một giáo viên lâu năm như thầy Sơn, kể cả cô cũng phải mất hơn một tháng, không phải vì thiên phú thông minh mà là bởi vì đặc biệt chăm chỉ. Dương có gì để vừa xuất hiện đã có được điều đó?

Nhưng thời điểm hiện tại đó không phải là điều quan trọng, quan trọng là cả một lớp học rộng rãi như thế nhưng hiện tại chỉ có chỗ bên cạnh Khánh Đan là đang trống. Vốn dĩ đó là chỗ để bài kiểm tra mà thầy cô thường nhờ cô chấm nhưng trong trường hợp này Hoàng Dương không còn lựa chọn nào khác ngoài việc “ngồi tạm” trong vài tháng ngắn ngủi còn lại của năm.

“Chào cậu, tớ là Hoàng Dương, từ giờ sẽ là bạn cùng bàn của cậu.”

Nụ cười tựa ánh ban mai buổi sớm cùng với chiếc răng khểnh và một bên lúm đồng tiền phóng đại trước mắt khiến Khánh Đan không thể không đáp lời:

“Được.”

Chỉ bằng một câu chào của Hoàng Dương, mọi ý nghĩ không vui xuất hiện trong đầu về “kẻ thù học tập” vừa được thành lập của Khánh Đan bỗng chốc bay biến không còn tăm hơi.

Hoàng Dương đã xuất hiện một cách bình thường như thế nhưng chẳng biết bằng cách nào và chẳng biết từ bao giờ cậu ấy lại từng bước từng bước một khiến cuộc sống vốn bình lặng của Khánh Đan rối tung hết cả lên…

Lần thứ hai nhận điểm bảy môn tiếng anh trong vòng chưa đầy một tuần, Khánh Đan tuyệt vọng quay sang nhìn số mười đỏ chói trên bài kiểm tra của Hoàng Dương. Như nhận được tín hiệu, cậu ngay lập tức quay sang “an ủi”:

“Không sao, rồi một ngày nào đó cậu cũng sẽ được điểm mười môn anh thôi mà.”

Vẫn là nụ cười ánh ban mai hôm đầu gặp gỡ nhưng lần này không còn tác dụng xoa dịu nỗi đau, nó như dằm trực tiếp đâm thẳng vào trái tim mong manh của Khánh Đan.

Cố ý, cố ý, chắc chắn là cố ý!

Tại sao, tại sao bây giờ cậu ta lại trở nên đáng ghét như vậy? Cậu bạn cùng bàn đáng yêu dễ mến những ngày đầu gặp mặt biến đâu mất rồi?