“Anh, em nghe nói giám đốc mới bổ sung thêm vài hoạt động tuyên truyền cho bộ phim, lịch trình đang chờ bên phía phòng PR sắp xếp lại, khoảng nửa tiếng nữa sẽ gửi đến cho anh.”

Tiểu Dương đặt cà phê xuống bàn nhỏ trước mặt Tần Du, sau đó xách phần cà phê còn lại chia cho những người đang thực hiện công việc của mình trong phòng.

Tần Du nhìn lịch làm việc vừa được Triệu Mạc chuyển tiếp đến hòm thư của cậu, nhìn đến số lượng show giải trí mà cậu phải tham gia để quảng bá cho bộ phim lần này, ảo não thở dài một tiếng.

Tần Du không phải người quan tâm nhiều đến giới giải trí, năm đó khi nghe được tin Nam Ly sẽ dấn thân vào giới thời trang, cậu đã bất ngờ chấp nhận lời mời gọi của một công ty đào tạo và bắt đầu con đường trở thành thực tập sinh.

Ban đầu cậu cứ tưởng, giới giải trí mà cậu dấn thân vào, cũng có bao hàm giới thời trang mà Nam Ly đang có mặt trong đó.

Quyết định bồng bột này của cậu có đến tám phần là vì Nam Ly. 

Thành tích học tập của Tần Du không xuất sắc, cậu chỉ xếp hạng thứ 27 trên tổng số 51 người trong lớp, càng không nói đến xếp hạng toàn trường. Cậu cũng không có khả năng gì đặc biệt, không có năng khiếu, bản thân mình thích gì cũng không biết, ban đầu, cậu cũng không định sẽ vào đại học.

Nếu đánh giá Tần Du ở thời điểm đó, nói một cách dễ nghe, khuôn mặt là ưu thế lớn nhất của cậu, còn nếu nói thô nói thật, thì cũng chỉ có mặt cậu trông dễ coi.

Theo đuổi Nam Ly, bước chân vào giới giải trí, đối với người khác có thể là một suy nghĩ điên rồ và mạo hiểm, nhưng nó lại là chiếc phao cứu sinh đã vực dậy cậu trong những ngày đó.

Giới giải trí đầy rẫy thị phi, người người khắp nơi đều âm thầm tranh đấu, miệng nói đầy những lời mật ngọt nhưng trong bụng lại một bồ dao găm, chẳng có ai bình tĩnh vứt cho cậu một túi kẹo bạc hà, cũng chẳng có ai sẽ ngồi trên vách tường mà âm thầm nhìn cậu hút thuốc để xoa tan phiền muộn.

Cậu cố gắng 5 năm, cuối cùng cũng được ra mắt.

Thời gian đầu, Tần Du khá chật vật. Cậu biết việc này sẽ khó khăn, nhưng không ngờ nó khiến người ta khó thở đến như thế. Cậu nhìn những người lần lượt ngã xuống trong vòng xoáy đầy choáng ngợp này, đôi mắt trong trẻo đầy hy vọng ấy dần ảm đạm đi. Nếu cậu vẫn không thể lấy lại tinh thần, chẳng mấy chốc nữa, không chừng cậu lại giống như bọn họ.

Nếu vậy, thì cậu đến đây để làm gì?

Tần Du lựa chọn đeo lên mình lớp mặt nạ tích cực, cậu tỏ ra vui vẻ lạc quan, lúc nào cũng cười lên thật tươi, để các fan có thể nhìn thấy cậu tốt đẹp và khác biệt như thế nào, âm thầm che giấu những suy nghĩ thật sự bên trong. Cậu nghĩ, chỉ cần được ở lại cái giới này, chuyện gì cậu cũng có thể làm được.

Trước đây cậu không được người khác gọi là Tần Du, khi ở nhà người ta gọi cậu là Tần Tam, vì cậu là đứa trẻ thứ ba mà cha mẹ cậu cố gắng sinh ra nhưng lần đầu tiên thành công, còn khi ở trường, cậu được gọi là anh ba, vì cậu đứng thứ ba trong bảng xếp hạng côn đồ toàn trường.

Cha mẹ Tần Du không may mất khi cậu vừa lên lớp 10. Mẹ Tần Du từ khi sinh ra cậu xong thì sức khỏe vốn rất yếu, thường xuyên cảm mạo. Ngày hôm đó cha Tần Du đưa bà đi bệnh viện khám, trên đường đi, bọn họ gặp phải một chiếc xe tải mất phanh, trong những giây phút cuối cùng, cha Tần Du đã ôm chặt mẹ cậu, cuối cùng không một ai có thể trở về.

Cha mẹ Tần Du sảy mất hai đứa con đầu lòng, nên cực kỳ nuông chiều Tần Du. Cũng may bản chất cậu không xấu, dưới sự bảo bọc của cha mẹ trở thành một chàng trai năng động phóng khoáng, thẳng cho đến khi hai người họ mất đi, cậu vẫn là một người vô cùng ngây thơ, không hề biết được giữa con người với nhau có thể tồn tại những toan tính.

Chuyện đánh nhau, đều là vì đám côn đồ kia buông lời chế giễu cha mẹ đã khuất của cậu.

Cho nên khi Tần Du chứng kiến có người vì để được trở nên nổi tiếng hơn mà không ngần ngại trèo lên giường những ông bà chủ lớn, hay khi cậu biết có người động tay động chân trong đồ uống của cậu, tam quan của cậu gần như vỡ nát.

Cậu ngồi thẫn thờ trước cửa khách sạn, tay nắm chặt bao thuốc lá, bắt đầu đấu tranh, chần chừ đưa thuốc lá lên miệng.

Cách biệt nhiều năm, không ngờ vị của thuốc lá lại cay và đắng đến thế.

Cậu sặc đến đỏ cả mặt, ho khù khụ không ngừng, giữa lúc ấy, một bàn tay trắng muốt đoạt lấy điếu thuốc trên khóe miệng cậu, sau lưng cũng được người ấy vỗ về nhẹ nhàng.

“Không biết hút thì đừng có hút.”

Giọng nói với âm điệu mềm mại quen thuộc đã lâu không nghe thấy, Tần Du ngơ ngác ngẩng đầu, mắt cậu chứa nước, khiến cho khung cảnh trước mặt trở nên mờ mờ ảo ảo, cậu nghĩ, chắc mình sặc đến sảng rồi.

Thế mà cậu có thể nhìn thấy được Nam Ly cơ đấy.

Nếu không phải cậu từng quen biết Nam Ly, có lẽ cậu sẽ cho rằng người trước mắt hẳn là thiên thần, vì từ trên xuống dưới trên người cô đều trắng tinh, trắng đến chói mắt, sạch sẽ như thể không nhuốm chút bụi trần.

Toàn bộ thuốc lá trong tay cậu bị cướp đi hết, thay thế bằng một túi kẹo chanh. Nam Ly vứt thuốc lá vào thùng rác gần đó, nhìn cậu một chút rồi chậc lưỡi.

“Đừng có dại dột.”

Tâm trạng u ám của cậu, dễ dàng bị nhìn thấu.

Tần Du nhếch khóe môi, ánh mắt cậu không có tiêu cự, thấm đẫm sự mệt mỏi, cậu buông lời châm chọc: “Sao thế? Chị sợ có tin đồn ở khách sạn à?”

Nam Ly thở dài một tiếng, ngay lúc Tần Du cho rằng cô sẽ nói những lời khuyên nhủ sáo rỗng thông thường, cô lại bất ngờ chống hai tay lên hông, chớp mắt nhìn thẳng vào cậu. 

“Không hút thuốc được, vậy uống rượu không? Nhìn cậu chắc đủ tuổi uống rượu rồi chứ hả?”

Tần Du ngẩn người.

Bỗng, cậu cười khẽ.

Đúng vậy, Nam Ly chính là người như thế, một người không hành động theo lẽ thường, cũng chính vì cô là người như vậy, mới có thể dễ dàng xoa dịu tâm hồn đang trống rỗng của Tần Du.

Cuối cùng thì cậu vẫn không có cơ hội để uống cùng Nam Ly, không có cơ hội ôn lại chuyện cũ, không có cơ hội nói cho cô biết cậu là ai. Lúc Triệu Mạc tìm thấy cậu, nhìn thấy Nam Ly, ánh mắt hắn kinh hãi như vừa nhận được tin độc quyền, khiếp sợ nhìn qua nhìn lại giữa hai người, vẫn là nhờ Nam Ly nói qua loa vài câu.

Triệu Mạc dìu cậu lên xe chuyên dụng để về ký túc xá, cậu quay đầu nhìn Nam Ly, sau đó lén lút nâng tay, chụp trộm bóng lưng màu trắng.

Tấm ảnh này vẫn luôn là ảnh nền màn hình điện thoại cá nhân của cậu.

Lần đầu tiên Tần Du ăn kẹo chanh mà không thấy chua.

—

“Nghĩ gì vậy?” Triệu Mạc vỗ nhẹ lên vai Tần Du, giúp cậu hoàn hồn.

Tần Du cười cho qua chuyện, nhìn Triệu Mạc mệt mỏi xoa ấn đường ngồi phịch xuống ghế da trong phòng, chợt hỏi: “Sao vậy?”

Triệu Mạc lắc đầu, hỏi ngược lại: “Không có gì. Cậu xem lịch trình mới chưa, có ý kiến gì không?”

“Không có. Chỉ là thắc mắc một chút thôi, Vượt qua nghịch cảnh là show gì, nghe tên thì hình như không hợp để quảng bá phim lắm nhỉ?” Tần Du xem lại lịch trình một lần nữa, chỉ tay vào một chỗ trên đó, lông mày hơi nhăn lại.

“Ừ, nghe kỳ lạ lắm đúng không? Chả biết sao giám đốc lại để cậu tham gia cái show đó nữa, ngoài cậu ra thì còn có Đường Hiểu, Mạnh Tuyết Ninh và Tiết Tử Nhiễm, chắc là mượn danh tiếng của cậu để nâng đỡ cho Mạnh Tuyết Ninh và Tiết Tử Nhiễm. Cậu cũng chỉ mới ra mắt có ba năm mà xem ra giám đốc đã muốn tuyển chọn thêm gà mới để dẫn dắt rồi.”

Tần Du cười khổ, không quá để tâm.

Giới giải trí chính là như thế, cậu sớm đã nhìn rõ, vì vậy không trông đợi nhiều.

“Ai là đạo diễn show này?” Tần Du đọc kỹ hơn về chương trình, nội dung khá đơn giản, một đoàn người sẽ sinh sống trong vùng ven núi trong khoảng một tháng để ghi hình, trong thời gian này bọn họ sẽ phải vứt bỏ hình tượng những ngôi sao mới nổi, tự mình cày cuốc, tự mình nấu nướng, cái gọi là “nghịch cảnh” chỉ là những trò chơi khăm của chương trình được rải rác trong khu vực nhằm thu hút lượng người xem.

“Người của giám đốc Lưu, đạo diễn Thẩm Minh Kỳ, con gà đẻ trứng vàng của JS Entertainment.”

Bàn tay Tần Du siết mạnh cốc giấy, cậu ngơ ngác ngẩng đầu, một góc nhỏ trong ký ức bất ngờ trỗi dậy.

Bức tường, quần áo xộc xệch, hơi thở hỗn loạn.

Khương Hàn.

“Tần Du, Tần Du, cậu làm sao vậy? Có nghe tôi nói gì không?” 

Triệu Mạc trông thấy Tần Du mất bình tĩnh, sắc mặt tái đi trong chớp mắt. Đây là lần đầu tiên Tần Du phản ứng dữ dội như vậy, khiến hắn cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Tần Du chột dạ vì chuyện gì? Là đạo diễn Thẩm? Giám đốc Lưu? Hay là JS?

Hàng ngàn suy đoán nảy ra trong đầu Triệu Mạc, nhưng hắn không nói ra. Hắn khéo léo chuyển chủ đề: “Đúng rồi, trailer phim sẽ được tung ra vào cuối tuần sau, phản ứng từ teaser khá tốt, xem ra cậu đúng là rất phù hợp với hình tượng nam chính lần này. Phía Bắc Hoa cũng đã ngỏ ý muốn hợp tác với chúng ta, trước mắt là hạng mục quảng cáo và một bộ phim với đề tài thanh xuân vườn trường sẽ bấm máy vào 3 tháng sau, bọn họ muốn xem mức độ truyền thông mà cậu đem đến trong buổi tuần lễ thời trang sắp tới rồi mới quyết định xem có nên đầu tư vào mảng này hay không. Tần Du, cậu thấy sao, lịch trình không quá căng thẳng chứ?”

Tần Du nhìn thời khóa biểu được sắp xếp kín kẽ của cậu, mím môi, nếu tính thêm cả dự án với Bắc Hoa, một ngày cậu chỉ ngủ 3 tiếng.

Hiện giờ đang là thời điểm vàng, cậu cần nắm bắt cơ hội để nâng cao danh tiếng và gầy dựng thương hiệu cá nhân một cách tối đa, Bắc Hoa lại là một ông lớn trong ngành, tuy vẫn còn non trẻ trong mảng phim ảnh, nhưng đã là một tay chơi cứng cựa trên thị trường thời trang. Có được sự hợp tác của Bắc Hoa, xem như đã gián tiếp công nhận sự cố gắng và tiềm năng của cậu.

Hơn nữa, nếu muốn đối đầu với JS, Bắc Hoa là một sự lựa chọn không tồi.

Nếu muốn rẽ hướng để thay đổi hình tượng và dự định trong tương lai, Tần Du không thể tiếp tục chôn chân trong giới thần tượng. Cậu có sức trẻ, có nhan sắc, có tiềm năng, nhưng rồi một ngày nào đó sẽ có người toả sáng hơn cậu, giỏi giang và tài năng hơn cậu, hoặc cũng có thể là thu hút và quyến rũ hơn cậu, đến lúc đó, chính cậu bị thị trường đào thải, còn đâu tương lai cho Tần Du, một cái tên nay đã chìm vào quên lãng?

Huống hồ, ánh trăng mà cậu đang theo đuổi, dần trở nên quá mức chói mắt, cậu không cam lòng để bản thân mình chỉ là một ngôi sao bé nhỏ âm thầm ở bên cạnh.

Cậu gật đầu chắc nịch: “Em không có ý kiến, mọi việc trông cậy vào anh.”

Triệu Mạc cười trừ: “Giữa tôi và cậu đừng khách sáo như thế. Chúng ta từ lâu đã đứng chung một thuyền, cậu chết thì tôi cũng treo cổ, nên đừng lo lắng, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp cậu. Có thế thì tôi mới có thể nở mày nở mặt với bà xã nhà tôi.”

“Em biết rồi, cảm ơn anh.”