Chương 29: Hẹn hò đêm Trung thu

Ngày 15 tháng 8, đêm Trung Thu trăng rằm tròn vành vạnh treo lơ lửng trên nền trời xanh thẳm, ánh sáng vàng nhạt dịu dàng chiếu rọi xuống khắp phủ thành Gia Định.

Thông thường phải đến ngày 16 thì mặt trăng mới được xem là tròn nhất, nhưng không hiểu sao trăng đêm Trung Thu lúc nào cũng xinh đẹp lộng lẫy áng ngữ giữa bầu trời như vậy.

Văn Thành và Bảo Long đã rời phủ từ trước giờ cơm chiều, hai người thuê một chiếc ghe bầu rời cảng An Nam để hóng gió, ngắm hoàng hôn và chờ trăng lên.

Nhìn thành Gia Định từ xa, ánh trăng lung linh chiếu lên những mái nhà rạ, nhà ngói xen kẽ nhau, những con đường đất đã mòn gót chân người, và trên mặt nước sông Gia Định hiền hòa.

Không khí nơi đây hôm nay trở nên nhộn nhịp hơn bao giờ hết, phía xa xa Văn Thành còn thấy được bóng dáng mấy đứa nhỏ cầm lồng đèn vây quanh nhau tạo nên một vùng sáng làm chúng thích thú, dường như chúng còn đang hát một bài đồng dao nào đó mà không ai biết là đã bắt nguồn từ đâu, cảnh vật mang một vẻ đẹp mộc mạc, yên bình đặc trưng của vùng đất phương Nam.

Bảo Long ở trên thuyền cũng thích thú với chiếc lồng đèn ngôi sao mà Văn Thành làm cho, cậu giúp Bảo Long thắp sáng chiếc lồng đèn nhưng do đang ở giữa sông gió lớn, hai người cứ thắp đèn lên liền bị gió thổi tắt, chật vật một lúc phải chui vào lán ghe mới giữ cho ngọn đèn cháy ổn định.

Toát cả mồ hôi, hai người nhìn nhau không kiềm được mà cười lên thật vui vẻ. Bảo Long nói:

- Anh rất thích cảm giác này!

Bảo Long sợ Văn Thành sẽ phát hiện thêm điều gì kì lạ nên chêm vào thêm câu:

- Cảm giác bên cạnh có người thân thật sự rất vui.

Văn Thành nghe xong có chút chạnh lòng:

- Nếu vui như vậy thì...anh nên lập phi sớm một chút, bên cạnh sẽ có người cùng anh sớm tối phân ưu.

Bảo Long thở dài, không cười nổi nữa: - Chắc sẽ sớm thôi, còn cậu thì định bao giờ?

Văn Thành bối rối cầm tách trà uống một hớp:

- Tui vẫn chưa tìm được cô gái tui thích.

- Vậy cậu thích một cô gái như thế nào? - phải chăng là một cô gái giống Sen?

Văn Thành nhìn Bảo Long nói:

- Trong đầu tui chưa từng có một hình mẫu cô gái nào cả.

Bảo Long gật đầu tỏ như đã hiểu nhưng trong bụng lại nói 'Chắc là thích Sen rồi chứ gì, quan tâm cô ta vậy mà'.

Bình trà trên bàn đã cạn, chiếc ghe bầu của Văn Thành và Bảo Long cũng đã về lại bến. Hai người đàn ông lớn tướng cầm hai chiếc lồng đèn Trung Thu dạo phố trong tưởng tượng thì kì lạ nhưng thực chất hình ảnh vô cùng hoà hợp nên thơ.

Dọc theo các con hẻm, ánh đèn từ những chiếc lồng tre được thắp lên, vẽ nên những vệt sáng huyền ảo, lập lòe.

Đám trẻ con má đỏ hây hây, tay cầm lồng đèn hình con cá, con bướm, rước đi thành từng đoàn, miệng cười giòn giã. Tiếng trống múa lân vang lên dồn dập, thùng thình từ xa vọng lại, rồi gần hơn.

Con lân bằng bổi, mắt to tròn lấp lánh, vờn quanh cột nhà, làm lũ trẻ hò reo thích thú. Có tiếng con nít khóc ở gần đó, thì ra là lồng đèn tre của đứa nhỏ đã bị bắt lửa cháy trụi, đám con nít thấy vậy chỉ trỏ cười ha hả, Văn Thành liền đem lồng đèn của mình đưa cho nó, thế là cả bọn lại vui vẻ đi vòng vòng hát tiếp bài đồng dao dang dở.

Trong mỗi sân nhà, mâm cúng rằm được bày biện đơn sơ mà ấm cúng. Nào là bưởi, mãng cầu, dừa, bánh in, bánh đậu xanh được làm từ các loại bột, mang hương vị truyền thống. Cả nhà quây quần bên nhau, vừa ngắm trăng vừa thưởng thức những món quà từ thiên nhiên, có đám con nít tụ tập ngồi vây quanh nghe người lớn kể chuyện chị Hằng, chú Cuội. Tiếng cười nói xen lẫn tiếng đờn cò, đờn tranh văng vẳng từ nhà ai đó, tạo nên một bản hòa tấu thanh bình của đêm rằm.

Đêm Trung Thu không chỉ là ngày lễ mà còn là khoảnh khắc của tình thân, của sự giao hòa giữa con người và đất trời, một nét đẹp giản dị mà sâu sắc của xứ sở này.

Đi dạo một vòng rồi cơn đói đột nhiên ập đến, hai người đã vui vẻ mà quên mất cơm chiều vẫn chưa ăn, nhưng đêm nay người người nhà nhà đều dành thời gian cho gia đình thì làm gì có quán ăn nào mở cửa.

Khi Văn Thành và Bảo Long định sẽ quay về phủ để ăn tối thì ở góc phố kia vẫn còn một cửa hàng vô cùng náo nhiệt và rực rỡ mở cửa đón khách.

Bảng hiệu đề chữ 'Nguyệt Hoa Lâu', Bảo Long thấy tên bảng hiệu thì mắc cười, nghe tên là biết chỗ 'trăng hoa' rồi, dẫn Văn Thành vào đây ăn tối có ổn không đây. Hắn nhìn qua Văn Thành thì thấy mặt mài ra vẻ đề phòng nói với Bảo Long:

- Anh, chỗ này không tốt lành gì đâu, mình về nhà ăn cơm ngon hơn.

Bảo Long thấy nét mặt mờ ám của Văn Thành, trong đầu nghĩ ra cả ngàn câu hỏi, Văn Thành đã từng đến đây rồi sao? Đã từng đến rồi mà sao còn không muốn vào? Hay là để ý cô nào trong đây nhưng không chuộc thân nổi? Hay là cô ta không thích Văn Thành? Hay là....cả ngàn lý do làm Bảo Long nhộn nhạo trong lòng không ngưng, hắn nghĩ nghĩ, cho dù là vì lý do nào đi nữa thì bản thân hắn bây giờ cũng rất tò mò hình mẫu của Văn Thành thích là như thế nào? Là kiểu như Sen hay như Hồng, như Cúc, như Nguyệt gì đó....Bảo Long quyết định nghênh ngang đi vào Nguyệt Hoa Lâu mặc cho khuôn mặt của Văn Thành méo mó bất kham bước theo sau.

Nguyệt Hoa Lâu hôm nay khá đông khách dù tết Trung Thu là tết dành cho gia đình sum họp, mama thấy tướng tá Bảo Long được mắt, chắc mẩm là con cá lớn nên hết sức nhiệt tình phục vụ, chỉ tiếc là phòng tốt nhất đã có khách hết rồi, chỉ còn phòng cỡ trung thôi. Bảo Long nhờ mama trong quán đem đến khoảng mười cô khác nhau để tiện việc chọn lựa, thật ra Bảo Long muốn xem nét mặt, xem phản ứng của Văn Thành sẽ hứng thú với một cô gái hình dáng ra sao.

Các cô gái hoa lâu đã quá quen với việc tiếp khách làng chơi, vừa mở cửa bước vào phòng, các cô liền chú ý đến Bảo Long khôi ngô, tuấn tú nên bổ vào suồng sã, hết xoa lại sờ nắn làm Văn Thành không dám nhìn đến chỉ cúi đầu xuống đất vò vạt áo.

Văn Thành cảm thấy một cơn nghẹn ngay cổ họng làm hắn không thể nói nên lời, Bảo Long bên kia vẫn hoà nhã, từ tốn nói với các cô:

- Người bên kia là anh em tốt của ta, các nàng ở đây ai có thể làm cậu ấy thích, ta sẽ thưởng thêm.

Khoé miệng Bảo Long ẩn một nét cười gượng gạo, Văn Thành sợ hãi ngẩng đầu nhìn Bảo Long, đám con gái thanh lâu nghe có thưởng liền chuyển đối tượng nhào qua Văn Thành, Văn Thành tuy không thích nhưng chỉ biết gồng người chịu đựng, các món ăn nhanh chóng được bày ra, Bảo Long thong thả thưởng thức từng món ăn trên bàn, lâu lâu liếc mắt nhìn biểu cảm của Văn Thành.

Các cô nhanh chóng thuần thục cởi nút thắt trên áo Văn Thành làm lộ khoảng ngực màu nâu khoẻ khoắn, Bảo Long liếc thấy, cảm giác tức đến khó thở, cắn nghiến miếng thịt trong miệng trở nên mạnh bạo hơn, Văn Thành chỉ ngồi im như pho tượng, gục mặt xuống đất.

Đến lúc này hắn vẫn chưa thấy được sắc mặt của Văn Thành:

- Thành, đây là dịp cho cậu nghĩ đến hình mẫu cậu thích đó, cậu nhìn coi cậu thích một cô gái giống như thế nào?

Văn Thành vừa ngẩng mặt lên, chưa kịp nhìn tới đâu thì đã bị các cô gái hôn lên mặt tới tấp, nhấc cậu ngồi dậy, đẩy cậu ngã lên chiếc giường đầy màu sắc sau lưng Bảo Long, Văn Thành khi này đã không còn nằm trong tầm mắt của Bảo Long, chỉ nghe tiếng đám con gái hỗn tạp hi hi ha ha vô cùng chói tai vậy mà hắn không hề nghe một âm thanh nào của Văn Thành cả.

Bảo Long tức muốn xì khói, nếu Văn Thành có ghét thì tại sao không phản kháng, còn nếu cậu ta thích thì ở đây có tới mười người, ít nhất cũng phải chọn ra một người đi chứ, không lẽ thích hết mười cô, Văn Thành tham lam vậy sao? Chỉ cần là con gái thì ai cũng được? Bảo Long điên tiết đập xuống bàn một cái rầm rồi đứng dậy, hắn quay qua mắng các cô ồn ào quá, quăng cho một cô thỏi vàng xong đuổi hết ra ngoài.

Văn Thành quần áo sộc sệt, hai mắt hơi đỏ như muốn khóc, cậu tức anh ách trong bụng cũng không dám thể hiện ra bên ngoài, thấy vòng vây đã được giải tán, cậu ngồi dậy cúi đầu chỉnh trang lại quần áo.

Bảo Long nhìn Văn Thành im lặng chỉnh trang quần áo lại càng bực bội, hắn thấy mình giống như người điên vậy. Chính hắn lôi kéo Văn Thành vào đây, để cho đám con gái bao vây Văn Thành, bây giờ lại giận vì Văn Thành ôm đám con gái đó.

Một mặt muốn biết Văn Thành thích kiểu con gái nào, mặc khác thì ghen muốn điên vì Văn Thành gần gũi với người khác, sự mâu thuẫn này làm hắn khó chịu. Hắn xoay người phất tay áo bỏ đi, trước khi đi vẫn không quên xách theo cái lồng đèn Văn Thành làm cho hắn.

Vừa ra cửa, mama đã hối hả chạy sang thăm dò coi đám con gái của mama làm gì mà để khách nổi giận đuổi ra ngoài, mama chưa kịp hỏi gì thì Bảo Long quăng lên tay bà ta một thỏi vàng, mặt hầm hầm bỏ đi, Văn Thành lục tục chạy theo sau.

Hai người cứ một trước, một sau về đến phủ mà không nói với nhau một câu nào. Văn Thành bây giờ càng lúc lại càng không thể đoán nổi được tâm tư của đế vương, cậu cảm thấy một bức tường vô hình đang ngăn cách giữa cậu và Bảo Long, không những là thân phận, địa vị mà còn là tâm tư, cảm xúc.

Bảo Long vào phòng liền cởi áo ngoài, lên giường nằm quay mặt vào tường không thèm nhìn đến Văn Thành. Văn Thành theo sau vào phòng cũng không dám hé lên nửa chữ chỉ ngồi trên ghế hết gãi đầu, rồi vò vạt áo. Cậu không hiểu Bảo Long đang giận chuyện gì, cậu rất muốn hỏi nhưng lo lắng bây giờ hỏi có thích hợp hay không?

Sau một khoảng thời gian im lặng, Bảo Long không nghe động tĩnh gì từ Văn Thành, hắn giận quá bật người dậy nhìn quanh thì không thấy Văn Thành trong phòng nữa rồi.

Sen từ sáng đã chuẩn bị làm bánh nướng cho buổi hẹn đêm nay với Văn Thành, Sen chưa bao giờ làm loại bánh này nên tất cả đều nhờ vào bà Chín chỉ cách làm, Sen rất cố gắng để chiếc bánh thơm ngon, tròn đẹp nhất có thể, bà Chín thấy sự cố gắng của Sen chỉ biết cười lắc đầu cho tình yêu chớm nở của tụi nhỏ, khi bà còn trẻ cũng đã từng như vậy.

Trời càng khuya, trăng càng sáng rực rỡ hơn bao giờ hết, Sen xách theo lồng đèn đến phòng của Văn Thành đợi, Sen thấy được Văn Thành bước ra ngoài liền mừng rỡ, e thẹn, hồi hộp, đó là một cảm xúc hỗn tạp vô cùng khó tả nhưng Sen thích cảm xúc này, Sen ước gì nó có thể tồn tại mãi mãi.

Giờ này từ phố đến nhà đều đã tắt đèn đi ngủ, cảnh nhộn nhịp khi nãy biến mất tự bao giờ nhường lại không gian cho ánh trăng một mình khiêu vũ. Văn Thành và Sen đang ngồi cạnh bờ hồ ngắm nhìn cảnh khuya thanh tĩnh hữu tình, Sen khoe với Văn Thành những chiếc bánh nướng Sen đã bỏ công mày mò từ sáng sớm, Văn Thành rất thích loại bánh này và không tiếc lời khen ngợi Sen chăm chỉ, giỏi giang. Sen vui như đào được vàng, thẹn thùng đưa cho Văn Thành tách trà nóng, ăn bánh nướng, uống nước trà, ngắm trăng quả là mỹ vị nhân gian.

Tiếng bước chân từ sau lưng dậm đùng đùng bước đến không kiêng nể phá tan bầu không khí lãng mạn của hai người. Còn ai khác ngoài vị cửu ngũ chí tôn kia. Sen thấy Bảo Long cứ như oan hồn bất tán, lãng vãng xung quanh Văn Thành không chịu buông tha.

Văn Thành tay cầm tách trà chưa kịp uống, thấy Bảo Long thì giật mình đứng dậy, trông Bảo Long tức đến nỗi thở hồng hộc bước tới, không nói không rằng, nhìn hai người, thấy tách trà Văn Thành đang cầm liền giật lấy uống luôn để nuốt trôi xuống cục tức đang nghẹn ngay cổ họng, Sen thấy thì mặt liền biến sắc, tay chân rung lên cầm cập, không biết là sợ hay là tức.

Uống xong Bảo Long thở hắt một hơi mới nói:

- Đêm hôm khuya khoắt, cô nam quả nữ lén lút hẹn hò ở đây đúng là không biết xấu hổ.

Văn Thành ấp úng:

- Sao...sao anh biết tui ở đây?

- Cậu còn hỏi? Anh vừa quay qua tính nói chuyện với cậu đã không thấy cậu đâu, nếu không phải anh thấy hai cái bóng thập thò ngoài cửa thì làm sao biết mà theo tới đây?

Hôm nay Bảo Long thật sự đã bị kích động quá nhiều mà muốn phát điên lên tới nơi rồi, thì ra mẫu người mà Văn Thành thích chính xác là Sen, họ còn lén lút hẹn hò ở đây kia mà. Hắn thấy mình như bà vợ đang đi bắt ghen chồng ngoại tình, hắn biết hắn đang làm một chuyện vô nghĩa, Văn Thành thích con gái, sớm muộn gì cũng sẽ cưới vợ, sinh con, hắn cũng đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng cho ngày đó rồi, cho đến ngày hắn có thể đường hoàng ở bên cạnh Văn Thành, danh phận duy nhất mà hắn có được ở Văn Thành cùng lắm chỉ là người bạn tâm giao, người bạn tri kỉ khó kiếm trên thế gian này.

Ai biểu hắn là đàn ông? ai biểu hắn yêu Văn Thành làm gì? Hắn biết trách ai đây, trách cuộc đời này không cho phép tình yêu thuần khiết tồn tại, hay trách thế gian hẹp hòi không chừa một lối mòn cho tình yêu của hắn chen chân.

Bảo Long tự nhiên cảm thấy kì lạ. Máu trong người Bảo Long dần sôi lên, một cơn nóng rực không thể chịu nổi bắt đầu thiêu đốt. Cơ bắp co giật từng hồi, mạnh đến mức hắn phải siết chặt hai nắm đấm. Hơi thở trở nên dồn dập, gắt gao như một con thú bị dồn vào đường cùng. Bảo Long cắm móng tay vào lòng bàn tay, cố gắng ghì chặt lấy chút ý thức cuối cùng đang trôi tuột, Bảo Long không ngừng gọi tên 'Văn Thành'. Toàn thân run lên bần bật, hắn vật vã như đang chống chọi với một con quỷ vô hình đang chiếm lấy thân xác hắn.

Sen vừa thấy biểu hiện bất thường của Bảo Long liền sợ hãi, lùi ra sau mà bỏ chạy, Sen không biết Bảo Long gặp chuyện gì mà lại lên cơn co giật đáng sợ như vậy, tách trà vừa rồi Sen đã làm đúng như thầy tư chỉ, thầy tư nói đó là bùa yêu thầy đã sên phép, bột đó là "tình hoa tán" chỉ cần Sen cho người Sen yêu uống thì Sen sẽ nhận được tất cả ái ân từ người mà Sen luôn ao ước. Tại sao Bảo Long uống vào lại như bị trúng độc như vậy? Sen giết người rồi sao?