Chương 20: Cột qua kèo là kèo qua cột

Sau khi nghe thấy câu này, Trác Quỳnh Dao thoáng ngẩn ra. 

Đương nhiên nàng mong muốn Tâm Thạch làm ra cam kết trung thành với Trác Gia. Nhưng nàng hoàn toàn không nghĩ đến việc Tâm Thạch lại quyết tâm đến vậy. Có vẻ như nàng còn hơi đánh giá thấp thiếu niên trước mặt mình. Việc Tâm Thạch giao an nguy người thân cho Trác gia thì chẳng khác nào hắn đã tự trói mình vào Trác gia. Điều này không gì tốt hơn, cũng tạo thuận lợi cho nàng thu lấy người này dưới trướng. 

Tuy vậy, kinh nghiệm nhìn người nhiều năm của bản thân lại không để nàng dễ dãi chấp nhận.

“Trác phủ cũng không nuôi người rảnh rỗi. Người nhà của ngươi có thể làm được gì cho Trác gia?”

Nghe đến đây, Tâm Thạch mừng thầm, hắn biết mình đã đi đúng hướng. Sắp xếp lời nói cẩn thận một lần trong đầu, hắn đáp: 

“Thưa tiểu thư, võ giả cũng cần biết chữ mới học được võ công. Gia gia của ta vốn là tiên sinh dạy chữ, có thể phụ giúp Trác gia việc này. 

Còn muội muội ta, năm nay mười tuổi, tính tình lanh lợi. Nếu tiểu thư không chê phiền, có thể để nàng làm cái nha hoàn ở cạnh người hầu hạ.”

Việc mang người thân đi “bán” tuy là bất đắc dĩ, nhưng là biện pháp nhất thời hắn nghĩ ra có thể vẹn toàn đôi bên. Nếu Trác gia cần sự trung thành, hắn cột người nhà vào làm bảo đảm. Ngược lại, nếu Trác gia bảo hộ họ chu toàn, Tâm Thạch có thể toàn tâm toàn ý cống hiến cho Trác Gia. Hơn nữa, hắn đã có ý định mang hai người vào thành cho an toàn, nên cứ thế thuận lý thành trương.Tâm Thạch cũng sợ đám thổ phỉ sẽ trở lại báo thù người nhà, dù hắn biết để đám thổ phỉ đàn áp được số lượng thôn dân thì bọn chúng phải tập hợp thêm nhân thủ. Nhưng cảnh tượng trong mơ cho hắn một loại cảm giác, không có gì là chắc chắn. Mang người thân vào Trác phủ lại là biện pháp mà một mũi tên cứ thế trúng hai con nhạn.

Nhìn thấy ánh mắt kiên định của Tâm Thạch. Môi Quỳnh Dao khẽ nhếch, nàng diễn nét đăm chiêu suy nghĩ một hồi. Sau đó, nàng lấy từ trong thư án ra một tờ giấy, cặm cụi ghi cái gì đó bằng bút lông. Viết xong, nàng lấy con ấn Trác phủ đóng lên tờ giấy làm công chứng. Nhìn lại tờ giấy, Quỳnh Dao gật đầu hài lòng: 

“Chữ viết của nguyên thân vẫn còn tạm…” 

Nghĩ xong, Quỳnh Dao sai tên binh lính bên cạnh mang tờ giấy đến cho Tâm Thạch. 

Tâm Thạch nhìn thấy có người tiến đến thì vô thức đề phòng, nắm tay siết chặt. Nhưng khi nhìn rõ thứ trong tay đối phương chỉ là tờ giấy, hắn khẽ thở phào trong lòng. Đón lấy, Tâm Thạch hơi hơi nghi hoặc, hắn cố gắng nhìn vào nội dung được ghi, chỉ tiếc là không nhìn ra được gì vì phần lớn văn tự hắn chưa học qua. 

Không để Tâm Thạch bối rối quá lâu, Quỳnh Dao liền giải thích: 

“Đây là đơn chứng nhận ngươi đã chính thức gia nhập vào Thạch Mã thương đội. Cầm nó, ngươi có thể đưa người nhà vào thành. Sau khi đến Trác phủ, sẽ có người sắp xếp nơi ở.”

Lời nói của Quỳnh Dao rất từ tốn, khiến Tâm Thạch buông lỏng đề phòng. Hắn lo sợ cái này giống như một loại khế ước bán thân nào đó, nhưng thường văn bản bán thân cần có xác nhận từ hai bên, đằng này Quỳnh Dao chỉ đóng dấu, thành ra hắn khá yên tâm về độ uy tín của tờ đơn này. Hơn nữa, nếu hắn gặp lại Lý gia gia sẽ nhờ ông nhìn lại tờ đơn xem có trá gì không cũng chưa muộn. 

Sau mấy lần suy nghĩ, Tâm Thạch cảm thấy không có vấn đề gì đáng ngờ, hắn mởi hỏi Quỳnh Dao một vấn đề canh cánh trong lòng bấy lâu: 

“Tiểu thư cho tại hạ xin hỏi, ngoại thành đã an ổn hay chưa? Nếu đã an ổn, tại hạ có thể rời thành ngay lập tức để thu xếp người nhà. Không làm chậm trễ đại sự của tiểu thư.”

Nói đến “đại sự”, cũng không phải chuyện gì lớn. Với hắn, chuyện của đại nhân vật luôn là “đại sự”. Vỗ mông ngựa như thế này là hắn bắt chước mấy truyện hắn đọc trên mạng thôi. Nhưng đúng là Tâm Thạch rất lo lắng cho người nhà. Nhất là sau ngày hôm qua, khi mà huyện lệnh dán bố cáo lập đội diệt phỉ, hắn sợ bọn phỉ sẽ nhân cơ hội người khác thiếu cảnh giác mà làm loạn. 

Quỳnh Dao nghe thế thì nàng suy nghĩ một chút, nàng biết Tâm Thạch đang lo lắng chuyện gì, vì thế mà càng chắc chắn Tâm Thạch cơ linh.

“Ngươi cứ yên tâm mà làm. Hôm nay phụ thân ta xuất binh, còn lập đội tuần tra cận thành. Ít nhất vùng hoạt động của bọn phỉ sẽ bị đẩy ra xa một chút.” - Quỳnh Dao trả lời với giọng tự tin.

Tâm Thạch nghe thế thì tảng đá trong lòng hắn cũng được hạ xuống. Hắn cũng có thể đi xác minh một chút. Nếu thật sự có binh lính tuần tra, độ uy tín của Trác Gia trong lòng hắn sẽ tăng lên mấy phần. 

Thấy Tâm Thạch hỏi xong, Quỳnh Dao phất tay tiễn khách, lại cho gọi người kế tiếp. Tâm Thạch chắp tay, cúi đầu rời đi. Sau khi Tâm Thạch rời đi từ lối ra bên hông, phía sau màn lại vang lên giọng của Bạch thúc, giọng ông mang theo mấy phần lạnh lùng: 

“Tiểu thư có muốn lão phu phái người đi theo giám sát tiểu tử này không?”

Quỳnh Dao nghe vậy thì suy nghĩ một chút rồi nói: 

“Được a, miễn đừng để hắn chết. Người này về sau còn có tác dụng.” 

Hiển nhiên, việc Quỳnh Dao đối đãi khác biệt với Tâm Thạch so với những ứng viên khác đã khiến Bạch thúc chú ý. Ông để ý tiểu thư nhà mình dường như phát hiện ra điều gì đó từ Tâm Thạch. Vì vậy mà giải thích được tại sao quá trình khảo vấn của Tâm Thạch lại khác biệt so với những người trước đó. Chỉ là Bạch thúc không chắc chắn là điều gì mà thôi, ông cũng không hiểu vì sao lại thả Tâm Thạch đi mà không trói gô hắn lại.

Khả năng đọc vị người khác của Quỳnh Dao cũng chính là lý do khiến nàng tự tin nhận lấy việc chủ sự chiêu tuyển. Hơn nữa, kỹ năng quản lý nhân sự cũng là điều cần phải chú ý. Không có khơi khơi mà người ta muốn làm việc cho mình, đúng là tại thế giới vũ lực làm đầu thì có vẻ như không cần quá để ý nhiều như vậy. Nhưng nếu có thể nạp một người gắn bó với Trác Gia lâu dài thay vì có lợi nhất thời thì làm sao không sử dụng phương án tốt hơn đâu? Nhất là tại thời điểm Trác Gia đang cần người, cũng không nên để một mình nàng nắm hết mưu lược của gia tộc đi.

Chỉ là muốn Tâm Thạch buông lỏng cảnh giác thôi, để cho chắc chắn thì Trác Quỳnh Dao vẫn muốn có người trông coi Tâm Thạch. Nàng cũng không muốn Tâm Thạch bị người khác bắt đi, nhất là trong thời điểm này.

Tâm Thạch rời đi trong tâm tình thư sướng. Nhưng vẫn còn một chuyện khiến hắn áy náy trong lòng, hắn cũng muốn cầu việc cho cu Tí với cu Sửu. Chỉ là như lời Quỳnh Dao tiểu thư đã nói, không tuyển người vô dụng. Hai cu cậu vẫn còn quá trẻ, đến Tâm Thạch phải nhờ vé vớt với một chút gian lận thì mới vượt qua, để hai tên thiếu niên đi ứng tuyển có vẻ là hơi quá sức.

“Cũng không sao, nếu có võ công thì dạy cho bọn hắn là được. Ta vào trước lăn lộn cho quen mặt,sau này bảo lãnh bọn họ vào cũng chưa muộn.”  - Tâm Thạch tự nhủ, không để bản thân tiếc nuối quá lâu.

Giờ hắn chỉ muốn ăn mừng một phen. Những uất ức từng phải chịu mấy ngày qua, giờ đều bị hắn quẳng ra sau đầu.

Cẩn thận nhét tờ giấy vào trong khe áo, Tâm Thạch rời đi doanh trại. Vừa bước ra ngoài, hắn thấy những người khác đã khảo vấn xong đang tụ tập bàn tán.

“Này, Trác tiểu thư hỏi các ngươi cái gì đấy?”

“Hỏi như mấy người trước thôi, nhưng ta phát hiện Trác tiểu thư mỉm cười với ta cơ. Khà khà khà…”

…

Tâm Thạch liếc nhìn xung quanh, không thấy bóng dáng Lâm Sở Khanh đâu mới yên tâm ra về. Hắn cũng không muốn nán lại nghe ngóng người xung quanh bàn tán. Cái này giống như ngươi vừa thi cử xong vậy. Bạn bè than với nhau đề khó, ngươi nói bản thân trúng tủ thì có đáng bị ghét hay không? Tâm Thạch vẫn là hiểu được điều này, vì thế mà hắn lặng lẽ rời đi. 

Từ trong một góc khuất, có một đôi mắt nhìn theo bước chân của Tâm Thạch. Người này là một nữ tử, thân hình thon gọn, khoác trên người hắc bào che kín toàn thân, bộ pháp nhẹ nhàng.

“Không giống lắm, vẫn là tìm kẻ khác tra hỏi một phen.” - Nghĩ thầm trong lòng, người này rời mắt khỏi Tâm Thạch.

…

Trở về khách điếm, Tâm Thạch hội họp cùng cu Tí với cu Sửu. Nghe tin hắn được tuyển vào thương đội Thạch Mã, hai tên thiếu niên lập tức hớn hở. Không để bọn họ vui mừng quá lâu, Tâm Thạch lại nói với giọng áy náy:

“Tiếc là ca không xin được cho hai đứa cùng gia nhập. Ài, để ca cố gắng sau này bảo kê cho hai đứa cùng vào.”

Nói xong, hắn nhìn về phía hai tiểu đệ, trong lòng đã chuẩn bị sẵn lời an ủi. Nào ngờ, trên mặt hai người lại chẳng có lấy chút thất vọng nào. Cu Tí nhanh miệng nói:

“Không sao đâu Thạch ca, miễn Thạch ca không quên bọn ta là được.” 

Cu Sửu nghe vậy cũng gật đầu phụ họa rồi nói:

“Đúng a Thạch ca, bọn đệ chưa có bản lĩnh đi ứng tuyển, đợi thêm vài năm nữa cũng không muộn.”

Tâm Thạch nghe thế thì trong lòng cảm thấy một tia ấm áp. Hai tên tiểu đệ có phần hồn nhiên này lại thật lòng chung vui cùng hắn. Tâm Thạch chống nạnh, ra vẻ tự tin nói với hai người:

“Đi, dọn dẹp đồ đạc về thôn. Ca nghe nói ngoại thành đã an toàn , không cần lo lắng bọn thổ phỉ.”

Cu Tí với cu Sửu nghe thế thì nhảy cẫng hân hoan. Bọn hắn vốn nhớ nhà đã lâu, bảo bọn chúng được về nhà sao không mừng cho được. 

Đồ đạc cũng không có gì nhiều, mỗi đứa mặc vào cái áo cũ với đội đấu lạp mà rời tiểu điếm. Tâm Thạch thanh toán tiền thuê phòng, ba ngày tròn hết hơn một lượng bạc. Nhìn nén bạc trong tay chưởng quỹ, hắn thấy lòng hơi chua xót. Nhưng nghĩ đến việc sau này được bao ăn bao ở trong Trác phủ, hắn không còn tiếc nuối quá nhiều. Tất nhiên, hắn lấy lại trường cung từ tay tên chưởng quỹ. 

Phố xá lúc này vẫn nhộn nhịp như cũ, nhưng vì tâm trạng tốt mà Tâm Thạch cảm thấy thành Cổ Lư hôm nay náo nhiệt lạ thường. Hắn cũng không định ăn uống gì mà cùng hai tên tiểu đệ đi thẳng về phía cổng Bắc, gấp rút về thôn.

Vừa đi, Tâm Thạch vừa suy nghĩ:

“Không biết nên xử lý cây cung này cùng với mớ vũ khí thế nào đây? Ta bây giờ cũng tính là người của Trác gia, có nên giao nộp hay không?”

Ý niệm vừa lóe lên, Tâm Thạch lại lắc đầu bác bỏ.

“Vẫn là thăm dò Trác gia một hai, sẵn tiện tìm hiểu về vị Trác tiểu thư này một chút. Người này không đơn giản.”

Tâm Thạch vô cùng nể phục Trác Quỳnh Dao. Trong thời đại mà đại hiệp nào cũng võ công cao cường, lại xuất hiện một nữ tử sắc sảo đến vậy. Không những thế, bộ dạng nàng khảo vấn người khác như đã làm việc này hàng trăm lần. Cũng không phải không có nữ đại hiệp, chỉ là rất hiếm mà thôi. 

“Lần sau cũng nên làm cái danh tính giả, lần này sơ suất quá. ÀI…” - Tâm Thạch nghĩ nghĩ, thầm cho bản thân ghi nhớ bài học này.

Ra khỏi thành, hắn thấy trên quan đạo đã có những tốp binh lính cưỡi ngựa tuần tra từ xa. Tâm thần khẽ buông lỏng. Hắn kéo hai tên tiểu đệ rẽ vào con đường nhỏ dẫn về nơi ba người từng chôn bốn thanh đao. Nhanh chóng thu hồi vũ khí để tránh kẻ khác nhặt được tiện nghi.

Tâm Thạch chia lại cho mỗi đứa một thanh đao, bọc vải kỹ lưỡng mà đeo sau lưng nên không sợ binh lính tuần tra giữ lại. Với cả ở thời đại này mà không cho mang theo đao kiếm phòng thân thì có hơi ép “đại hiệp” quá đáng.

Khoác lên hai thanh đao sau lưng, Tâm Thạch cảm thấy an tâm hơn nhiều. Cùng với đó là một cảm giác hào hùng, tràn đầy lực lượng ập đến. Giống như đang hóa thân thành mấy nhân vật võ công cái thế trong phim ảnh vậy. 

Trên đường đi, Tâm Thạch suy nghĩ về những gì đã chứng kiến vào ngày hôm nay. Hắn cảm thấy uy tín của Trác Gia có phần bị bản thân đánh giá hơi thấp. Đúng là việc vũ khí của bọn thổ phỉ hẳn có cái gì đó liên quan với chính quyền địa phương. Cách mà Quỳnh Dao nhắc tới Dần Cửu cũng không mang ý thù địch, cũng không thể hiện ý muốn truy tra gì sâu thêm. 

“Hẳn là Dần Cửu an toàn. Chỉ có thể mong là như vậy.” - Tâm Thạch thầm làm cái kết luận trong lòng

Cũng không thể bỏ qua việc Trác gia nỗ lực thành lập mấy trạm canh gác cận thành. Cộng với biểu hiện của Trác gia ngày hôm nay lại cho hắn thấy được, hẳn là có ẩn tình gì đó phía sau. Vì các động tác của Trác Gia rất không đơn giản như cách gia tộc này được ghi chép trong thư tịch.

Lúc bọn hắn trở về đầu thôn thì trời cũng đã qua giờ Tỵ. 

Nhìn thấy cảnh tượng thôn quê quen thuộc. Thần sắc cả bọn đều buông lỏng. Ba người tăng tốc, không còn bước đi mà đã chạy hết tốc lực để trở về thôn.

Nhưng khi vừa đặt chân vào thôn, không khí xung quanh nặng nề làm cho lòng người như bị cái gì kìm nén lại. Nhiều hộ dân treo khăn tang vẫn chưa gỡ xuống, bên trong đôi khi vang lên tiếng khóc nỉ non của phụ mẫu. 

Tâm Thạch chợt nhớ ra cái gì, hiểu được điều gì đã xảy ra. Tim hắn bỗng siết lại, trong lòng dâng lên một nỗi bi thương khó tả.

“Ài…” - Tâm Thạch thở dài một cái, đứng lặng một lúc lâu.

Hai tên tiểu đệ cũng không khá hơn là bao. Lệ nóng chực trào nơi khóe mắt. Tâm Thạch thấy thế thì vỗ vai hai người rồi nói:

“Về nhà trước cái đã, cha mẹ hắn rất lo lắng cho hai đứa.”

Hai người nghe thế thì gạt đi nước mắt, gật đầu mà không nói gì thêm, lủi thủi về nhà. Tâm Thạch thấy thế thì nhớ tới Lý gia gia với Tuyết Nhi.

“Không biết hai người ăn uống có đủ không.”

Mang theo vẻ lo lắng, hắn tăng tốc bước về ngôi nhà của Lý gia gia. Đứng trước hàng rào trúc, Tâm Thạch bật người nhảy qua hàng rào, hắn loạng choạng đáp xuống đất. 

Trong căn nhà, Lý phu tử đang cùng cái Tuyết ngồi trên nền đất mà không hay biết gì. Cái Tuyết thì luyện tay viết chữ, tay nàng nhỏ nhắn, nhưng vẫn cố ghì từng nét chữ xinh đẹp. Lý phu tử thì hai tay nắm chặt bản thư tịch mà Tâm Thạch để lại. Vẻ mặt Lý phu tử nặng nề, ánh mắt dừng lại trên trang sách như đang trách chính mình. Bỗng tiếng bước chân từ bên ngoài vang lên, sau đó là tiếng đập cửa dồn dập.

Bịch! Bịch!

“Gia gia, Tuyết Nhi!! Mở cửa, là ta, Tâm Thạch đây.” - Tâm Thạch vừa đập cửa vừa hét lớn.

Nghe thấy tiếng Tâm Thạch, Lý Phu Tử bỗng ngẩng đầu về phía ngoài cửa, ông như người vừa mới hoàn hồn trở về. Lão đầu Vội vứt đi quyển đạo thư, Lý phu tử vớ lấy cây gậy chống người đứng dậy, đôi tay ông run rẩy nhưng nét vui mừng trên khuôn mặt đã không thể che dấu. Cái Tuyết thì nhanh chân chạy lon ton đến bên cửa, nàng nhón chân tháo xuống then cài. 

Ở bên ngoài, Tâm Thạch thấp thỏm không thôi.

“Cũng không biết hai người bọn họ còn trong nhà hay không.”

Vừa nghĩ đến đây, Tâm Thạch bỗng nghe thấy một tiếng “cạch” khẽ. Âm thanh tuy nhỏ nhưng lại khiến tim hắn run lên.

Cánh cửa dần hé, ánh sáng từ ngoài hắt vào chiếu lên khuôn mặt bé nhỏ của Tuyết Nhi.

Mọi lo lắng chợt tan biến, trong lòng Tâm Thạch lúc này như tan chảy. 

“Cái này là cảm giác có người đợi mình về sao?” 

Cũng không phải Tâm Thạch chưa từng có ai mong đợi hắn về. Chỉ là lần này rất khác, giống như Tâm Thạch vừa thoát khỏi hung hiểm trở về, tâm trạng đương nhiên sẽ khác một chút.

Thấy một nam tử đội đấu lạp sau cánh cửa, Tuyết nhi với Lý gia gia có chút khựng lại. Tâm Thạch thấy thế liền vỗ đầu một cái, vội cởi đấu lạp xuống. Nhìn thấy gương mặt trẻ trung non nớt của Tâm Thạch, Lý Phu Tử cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Trở về liền tốt! Trở về liền tốt!” - Vừa nói lão nhân vừa cố chống gậy tiến về phía Tâm Thạch.

Lúc này, Tâm Thạch có thể thấy được nét mừng hớn hở của Tuyết nhi, thấy được vẻ mặt chào đón của gia gia. Đây là cảm giác từ lâu rồi hắn mới cảm nhận được. Hắn lập tức ồm chầm vỗ về Tuyết nhi, dắt tay nàng tới đỡ lấy Lý gia gia.

“Gia gia, người không sao chứ? Mấy hôm nay có ăn uống đủ không?” - Tâm Thạch vừa đỡ Lý gia gia ngồi xuống, vừa gấp gáp hỏi.

“Đủ, đủ… Ài, lão phu còn được mấy cái hàng xóm đun lửa giúp! Không có việc gì”

P/S: Xong chương này chắc ta phải nghỉ một chút. Thề là viết kiểu này không bảo đảm được chất lượng. Với ta sẽ làm audio đến chương này. Uầy, cái khiến ta vui là cũng đạt đến con số 20 chương. Đúng là nên cho bản thân một ngày nghỉ. Cảm ơn độc giả. Chúc anh chị em sức khỏe! Đa tạ!

Tại thời điểm viết chương này thì truyện đã có hai đề cử. Ta không xài app nên chỉ biết là đề cử phải có số dư. Cái này ta đoán là phải nạp. Nên anh chị em nào đề cử thì cứ bình luận cho ta biết. Ta làm bảng công đức. Úp lên audio lẫn trong truyện.

Chương 20: Cột qua kèo là kèo qua cột

Sau khi nghe thấy câu này, Trác Quỳnh Dao thoáng ngẩn ra. 

Đương nhiên nàng mong muốn Tâm Thạch làm ra cam kết trung thành với Trác Gia. Nhưng nàng hoàn toàn không nghĩ đến việc Tâm Thạch lại quyết tâm đến vậy. Có vẻ như nàng còn hơi đánh giá thấp thiếu niên trước mặt mình. Việc Tâm Thạch giao an nguy người thân cho Trác gia thì chẳng khác nào hắn đã tự trói mình vào Trác gia. Điều này không gì tốt hơn, cũng tạo thuận lợi cho nàng thu lấy người này dưới trướng. 

Tuy vậy, kinh nghiệm nhìn người nhiều năm của bản thân lại không để nàng dễ dãi chấp nhận.

“Trác phủ cũng không nuôi người rảnh rỗi. Người nhà của ngươi có thể làm được gì cho Trác gia?”

Nghe đến đây, Tâm Thạch mừng thầm, hắn biết mình đã đi đúng hướng. Sắp xếp lời nói cẩn thận một lần trong đầu, hắn đáp: 

“Thưa tiểu thư, võ giả cũng cần biết chữ mới học được võ công. Gia gia của ta vốn là tiên sinh dạy chữ, có thể phụ giúp Trác gia việc này. 

Còn muội muội ta, năm nay mười tuổi, tính tình lanh lợi. Nếu tiểu thư không chê phiền, có thể để nàng làm cái nha hoàn ở cạnh người hầu hạ.”

Việc mang người thân đi “bán” tuy là bất đắc dĩ, nhưng là biện pháp nhất thời hắn nghĩ ra có thể vẹn toàn đôi bên. Nếu Trác gia cần sự trung thành, hắn cột người nhà vào làm bảo đảm. Ngược lại, nếu Trác gia bảo hộ họ chu toàn, Tâm Thạch có thể toàn tâm toàn ý cống hiến cho Trác Gia. Hơn nữa, hắn đã có ý định mang hai người vào thành cho an toàn, nên cứ thế thuận lý thành trương.Tâm Thạch cũng sợ đám thổ phỉ sẽ trở lại báo thù người nhà, dù hắn biết để đám thổ phỉ đàn áp được số lượng thôn dân thì bọn chúng phải tập hợp thêm nhân thủ. Nhưng cảnh tượng trong mơ cho hắn một loại cảm giác, không có gì là chắc chắn. Mang người thân vào Trác phủ lại là biện pháp mà một mũi tên cứ thế trúng hai con nhạn.

Nhìn thấy ánh mắt kiên định của Tâm Thạch. Môi Quỳnh Dao khẽ nhếch, nàng diễn nét đăm chiêu suy nghĩ một hồi. Sau đó, nàng lấy từ trong thư án ra một tờ giấy, cặm cụi ghi cái gì đó bằng bút lông. Viết xong, nàng lấy con ấn Trác phủ đóng lên tờ giấy làm công chứng. Nhìn lại tờ giấy, Quỳnh Dao gật đầu hài lòng: 

“Chữ viết của nguyên thân vẫn còn tạm…” 

Nghĩ xong, Quỳnh Dao sai tên binh lính bên cạnh mang tờ giấy đến cho Tâm Thạch. 

Tâm Thạch nhìn thấy có người tiến đến thì vô thức đề phòng, nắm tay siết chặt. Nhưng khi nhìn rõ thứ trong tay đối phương chỉ là tờ giấy, hắn khẽ thở phào trong lòng. Đón lấy, Tâm Thạch hơi hơi nghi hoặc, hắn cố gắng nhìn vào nội dung được ghi, chỉ tiếc là không nhìn ra được gì vì phần lớn văn tự hắn chưa học qua. 

Không để Tâm Thạch bối rối quá lâu, Quỳnh Dao liền giải thích: 

“Đây là đơn chứng nhận ngươi đã chính thức gia nhập vào Thạch Mã thương đội. Cầm nó, ngươi có thể đưa người nhà vào thành. Sau khi đến Trác phủ, sẽ có người sắp xếp nơi ở.”

Lời nói của Quỳnh Dao rất từ tốn, khiến Tâm Thạch buông lỏng đề phòng. Hắn lo sợ cái này giống như một loại khế ước bán thân nào đó, nhưng thường văn bản bán thân cần có xác nhận từ hai bên, đằng này Quỳnh Dao chỉ đóng dấu, thành ra hắn khá yên tâm về độ uy tín của tờ đơn này. Hơn nữa, nếu hắn gặp lại Lý gia gia sẽ nhờ ông nhìn lại tờ đơn xem có trá gì không cũng chưa muộn. 

Sau mấy lần suy nghĩ, Tâm Thạch cảm thấy không có vấn đề gì đáng ngờ, hắn mởi hỏi Quỳnh Dao một vấn đề canh cánh trong lòng bấy lâu: 

“Tiểu thư cho tại hạ xin hỏi, ngoại thành đã an ổn hay chưa? Nếu đã an ổn, tại hạ có thể rời thành ngay lập tức để thu xếp người nhà. Không làm chậm trễ đại sự của tiểu thư.”

Nói đến “đại sự”, cũng không phải chuyện gì lớn. Với hắn, chuyện của đại nhân vật luôn là “đại sự”. Vỗ mông ngựa như thế này là hắn bắt chước mấy truyện hắn đọc trên mạng thôi. Nhưng đúng là Tâm Thạch rất lo lắng cho người nhà. Nhất là sau ngày hôm qua, khi mà huyện lệnh dán bố cáo lập đội diệt phỉ, hắn sợ bọn phỉ sẽ nhân cơ hội người khác thiếu cảnh giác mà làm loạn. 

Quỳnh Dao nghe thế thì nàng suy nghĩ một chút, nàng biết Tâm Thạch đang lo lắng chuyện gì, vì thế mà càng chắc chắn Tâm Thạch cơ linh.

“Ngươi cứ yên tâm mà làm. Hôm nay phụ thân ta xuất binh, còn lập đội tuần tra cận thành. Ít nhất vùng hoạt động của bọn phỉ sẽ bị đẩy ra xa một chút.” - Quỳnh Dao trả lời với giọng tự tin.

Tâm Thạch nghe thế thì tảng đá trong lòng hắn cũng được hạ xuống. Hắn cũng có thể đi xác minh một chút. Nếu thật sự có binh lính tuần tra, độ uy tín của Trác Gia trong lòng hắn sẽ tăng lên mấy phần. 

Thấy Tâm Thạch hỏi xong, Quỳnh Dao phất tay tiễn khách, lại cho gọi người kế tiếp. Tâm Thạch chắp tay, cúi đầu rời đi. Sau khi Tâm Thạch rời đi từ lối ra bên hông, phía sau màn lại vang lên giọng của Bạch thúc, giọng ông mang theo mấy phần lạnh lùng: 

“Tiểu thư có muốn lão phu phái người đi theo giám sát tiểu tử này không?”

Quỳnh Dao nghe vậy thì suy nghĩ một chút rồi nói: 

“Được a, miễn đừng để hắn chết. Người này về sau còn có tác dụng.” 

Hiển nhiên, việc Quỳnh Dao đối đãi khác biệt với Tâm Thạch so với những ứng viên khác đã khiến Bạch thúc chú ý. Ông để ý tiểu thư nhà mình dường như phát hiện ra điều gì đó từ Tâm Thạch. Vì vậy mà giải thích được tại sao quá trình khảo vấn của Tâm Thạch lại khác biệt so với những người trước đó. Chỉ là Bạch thúc không chắc chắn là điều gì mà thôi, ông cũng không hiểu vì sao lại thả Tâm Thạch đi mà không trói gô hắn lại.

Khả năng đọc vị người khác của Quỳnh Dao cũng chính là lý do khiến nàng tự tin nhận lấy việc chủ sự chiêu tuyển. Hơn nữa, kỹ năng quản lý nhân sự cũng là điều cần phải chú ý. Không có khơi khơi mà người ta muốn làm việc cho mình, đúng là tại thế giới vũ lực làm đầu thì có vẻ như không cần quá để ý nhiều như vậy. Nhưng nếu có thể nạp một người gắn bó với Trác Gia lâu dài thay vì có lợi nhất thời thì làm sao không sử dụng phương án tốt hơn đâu? Nhất là tại thời điểm Trác Gia đang cần người, cũng không nên để một mình nàng nắm hết mưu lược của gia tộc đi.

Chỉ là muốn Tâm Thạch buông lỏng cảnh giác thôi, để cho chắc chắn thì Trác Quỳnh Dao vẫn muốn có người trông coi Tâm Thạch. Nàng cũng không muốn Tâm Thạch bị người khác bắt đi, nhất là trong thời điểm này.

Tâm Thạch rời đi trong tâm tình thư sướng. Nhưng vẫn còn một chuyện khiến hắn áy náy trong lòng, hắn cũng muốn cầu việc cho cu Tí với cu Sửu. Chỉ là như lời Quỳnh Dao tiểu thư đã nói, không tuyển người vô dụng. Hai cu cậu vẫn còn quá trẻ, đến Tâm Thạch phải nhờ vé vớt với một chút gian lận thì mới vượt qua, để hai tên thiếu niên đi ứng tuyển có vẻ là hơi quá sức.

“Cũng không sao, nếu có võ công thì dạy cho bọn hắn là được. Ta vào trước lăn lộn cho quen mặt,sau này bảo lãnh bọn họ vào cũng chưa muộn.”  - Tâm Thạch tự nhủ, không để bản thân tiếc nuối quá lâu.

Giờ hắn chỉ muốn ăn mừng một phen. Những uất ức từng phải chịu mấy ngày qua, giờ đều bị hắn quẳng ra sau đầu.

Cẩn thận nhét tờ giấy vào trong khe áo, Tâm Thạch rời đi doanh trại. Vừa bước ra ngoài, hắn thấy những người khác đã khảo vấn xong đang tụ tập bàn tán.

“Này, Trác tiểu thư hỏi các ngươi cái gì đấy?”

“Hỏi như mấy người trước thôi, nhưng ta phát hiện Trác tiểu thư mỉm cười với ta cơ. Khà khà khà…”

…

Tâm Thạch liếc nhìn xung quanh, không thấy bóng dáng Lâm Sở Khanh đâu mới yên tâm ra về. Hắn cũng không muốn nán lại nghe ngóng người xung quanh bàn tán. Cái này giống như ngươi vừa thi cử xong vậy. Bạn bè than với nhau đề khó, ngươi nói bản thân trúng tủ thì có đáng bị ghét hay không? Tâm Thạch vẫn là hiểu được điều này, vì thế mà hắn lặng lẽ rời đi. 

Từ trong một góc khuất, có một đôi mắt nhìn theo bước chân của Tâm Thạch. Người này là một nữ tử, thân hình thon gọn, khoác trên người hắc bào che kín toàn thân, bộ pháp nhẹ nhàng.

“Không giống lắm, vẫn là tìm kẻ khác tra hỏi một phen.” - Nghĩ thầm trong lòng, người này rời mắt khỏi Tâm Thạch.

…

Trở về khách điếm, Tâm Thạch hội họp cùng cu Tí với cu Sửu. Nghe tin hắn được tuyển vào thương đội Thạch Mã, hai tên thiếu niên lập tức hớn hở. Không để bọn họ vui mừng quá lâu, Tâm Thạch lại nói với giọng áy náy:

“Tiếc là ca không xin được cho hai đứa cùng gia nhập. Ài, để ca cố gắng sau này bảo kê cho hai đứa cùng vào.”

Nói xong, hắn nhìn về phía hai tiểu đệ, trong lòng đã chuẩn bị sẵn lời an ủi. Nào ngờ, trên mặt hai người lại chẳng có lấy chút thất vọng nào. Cu Tí nhanh miệng nói:

“Không sao đâu Thạch ca, miễn Thạch ca không quên bọn ta là được.” 

Cu Sửu nghe vậy cũng gật đầu phụ họa rồi nói:

“Đúng a Thạch ca, bọn đệ chưa có bản lĩnh đi ứng tuyển, đợi thêm vài năm nữa cũng không muộn.”

Tâm Thạch nghe thế thì trong lòng cảm thấy một tia ấm áp. Hai tên tiểu đệ có phần hồn nhiên này lại thật lòng chung vui cùng hắn. Tâm Thạch chống nạnh, ra vẻ tự tin nói với hai người:

“Đi, dọn dẹp đồ đạc về thôn. Ca nghe nói ngoại thành đã an toàn , không cần lo lắng bọn thổ phỉ.”

Cu Tí với cu Sửu nghe thế thì nhảy cẫng hân hoan. Bọn hắn vốn nhớ nhà đã lâu, bảo bọn chúng được về nhà sao không mừng cho được. 

Đồ đạc cũng không có gì nhiều, mỗi đứa mặc vào cái áo cũ với đội đấu lạp mà rời tiểu điếm. Tâm Thạch thanh toán tiền thuê phòng, ba ngày tròn hết hơn một lượng bạc. Nhìn nén bạc trong tay chưởng quỹ, hắn thấy lòng hơi chua xót. Nhưng nghĩ đến việc sau này được bao ăn bao ở trong Trác phủ, hắn không còn tiếc nuối quá nhiều. Tất nhiên, hắn lấy lại trường cung từ tay tên chưởng quỹ. 

Phố xá lúc này vẫn nhộn nhịp như cũ, nhưng vì tâm trạng tốt mà Tâm Thạch cảm thấy thành Cổ Lư hôm nay náo nhiệt lạ thường. Hắn cũng không định ăn uống gì mà cùng hai tên tiểu đệ đi thẳng về phía cổng Bắc, gấp rút về thôn.

Vừa đi, Tâm Thạch vừa suy nghĩ:

“Không biết nên xử lý cây cung này cùng với mớ vũ khí thế nào đây? Ta bây giờ cũng tính là người của Trác gia, có nên giao nộp hay không?”

Ý niệm vừa lóe lên, Tâm Thạch lại lắc đầu bác bỏ.

“Vẫn là thăm dò Trác gia một hai, sẵn tiện tìm hiểu về vị Trác tiểu thư này một chút. Người này không đơn giản.”

Tâm Thạch vô cùng nể phục Trác Quỳnh Dao. Trong thời đại mà đại hiệp nào cũng võ công cao cường, lại xuất hiện một nữ tử sắc sảo đến vậy. Không những thế, bộ dạng nàng khảo vấn người khác như đã làm việc này hàng trăm lần. Cũng không phải không có nữ đại hiệp, chỉ là rất hiếm mà thôi. 

“Lần sau cũng nên làm cái danh tính giả, lần này sơ suất quá. ÀI…” - Tâm Thạch nghĩ nghĩ, thầm cho bản thân ghi nhớ bài học này.

Ra khỏi thành, hắn thấy trên quan đạo đã có những tốp binh lính cưỡi ngựa tuần tra từ xa. Tâm thần khẽ buông lỏng. Hắn kéo hai tên tiểu đệ rẽ vào con đường nhỏ dẫn về nơi ba người từng chôn bốn thanh đao. Nhanh chóng thu hồi vũ khí để tránh kẻ khác nhặt được tiện nghi.

Tâm Thạch chia lại cho mỗi đứa một thanh đao, bọc vải kỹ lưỡng mà đeo sau lưng nên không sợ binh lính tuần tra giữ lại. Với cả ở thời đại này mà không cho mang theo đao kiếm phòng thân thì có hơi ép “đại hiệp” quá đáng.

Khoác lên hai thanh đao sau lưng, Tâm Thạch cảm thấy an tâm hơn nhiều. Cùng với đó là một cảm giác hào hùng, tràn đầy lực lượng ập đến. Giống như đang hóa thân thành mấy nhân vật võ công cái thế trong phim ảnh vậy. 

Trên đường đi, Tâm Thạch suy nghĩ về những gì đã chứng kiến vào ngày hôm nay. Hắn cảm thấy uy tín của Trác Gia có phần bị bản thân đánh giá hơi thấp. Đúng là việc vũ khí của bọn thổ phỉ hẳn có cái gì đó liên quan với chính quyền địa phương. Cách mà Quỳnh Dao nhắc tới Dần Cửu cũng không mang ý thù địch, cũng không thể hiện ý muốn truy tra gì sâu thêm. 

“Hẳn là Dần Cửu an toàn. Chỉ có thể mong là như vậy.” - Tâm Thạch thầm làm cái kết luận trong lòng

Cũng không thể bỏ qua việc Trác gia nỗ lực thành lập mấy trạm canh gác cận thành. Cộng với biểu hiện của Trác gia ngày hôm nay lại cho hắn thấy được, hẳn là có ẩn tình gì đó phía sau. Vì các động tác của Trác Gia rất không đơn giản như cách gia tộc này được ghi chép trong thư tịch.

Lúc bọn hắn trở về đầu thôn thì trời cũng đã qua giờ Tỵ. 

Nhìn thấy cảnh tượng thôn quê quen thuộc. Thần sắc cả bọn đều buông lỏng. Ba người tăng tốc, không còn bước đi mà đã chạy hết tốc lực để trở về thôn.

Nhưng khi vừa đặt chân vào thôn, không khí xung quanh nặng nề làm cho lòng người như bị cái gì kìm nén lại. Nhiều hộ dân treo khăn tang vẫn chưa gỡ xuống, bên trong đôi khi vang lên tiếng khóc nỉ non của phụ mẫu. 

Tâm Thạch chợt nhớ ra cái gì, hiểu được điều gì đã xảy ra. Tim hắn bỗng siết lại, trong lòng dâng lên một nỗi bi thương khó tả.

“Ài…” - Tâm Thạch thở dài một cái, đứng lặng một lúc lâu.

Hai tên tiểu đệ cũng không khá hơn là bao. Lệ nóng chực trào nơi khóe mắt. Tâm Thạch thấy thế thì vỗ vai hai người rồi nói:

“Về nhà trước cái đã, cha mẹ hắn rất lo lắng cho hai đứa.”

Hai người nghe thế thì gạt đi nước mắt, gật đầu mà không nói gì thêm, lủi thủi về nhà. Tâm Thạch thấy thế thì nhớ tới Lý gia gia với Tuyết Nhi.

“Không biết hai người ăn uống có đủ không.”

Mang theo vẻ lo lắng, hắn tăng tốc bước về ngôi nhà của Lý gia gia. Đứng trước hàng rào trúc, Tâm Thạch bật người nhảy qua hàng rào, hắn loạng choạng đáp xuống đất. 

Trong căn nhà, Lý phu tử đang cùng cái Tuyết ngồi trên nền đất mà không hay biết gì. Cái Tuyết thì luyện tay viết chữ, tay nàng nhỏ nhắn, nhưng vẫn cố ghì từng nét chữ xinh đẹp. Lý phu tử thì hai tay nắm chặt bản thư tịch mà Tâm Thạch để lại. Vẻ mặt Lý phu tử nặng nề, ánh mắt dừng lại trên trang sách như đang trách chính mình. Bỗng tiếng bước chân từ bên ngoài vang lên, sau đó là tiếng đập cửa dồn dập.

Bịch! Bịch!

“Gia gia, Tuyết Nhi!! Mở cửa, là ta, Tâm Thạch đây.” - Tâm Thạch vừa đập cửa vừa hét lớn.

Nghe thấy tiếng Tâm Thạch, Lý Phu Tử bỗng ngẩng đầu về phía ngoài cửa, ông như người vừa mới hoàn hồn trở về. Lão đầu Vội vứt đi quyển đạo thư, Lý phu tử vớ lấy cây gậy chống người đứng dậy, đôi tay ông run rẩy nhưng nét vui mừng trên khuôn mặt đã không thể che dấu. Cái Tuyết thì nhanh chân chạy lon ton đến bên cửa, nàng nhón chân tháo xuống then cài. 

Ở bên ngoài, Tâm Thạch thấp thỏm không thôi.

“Cũng không biết hai người bọn họ còn trong nhà hay không.”

Vừa nghĩ đến đây, Tâm Thạch bỗng nghe thấy một tiếng “cạch” khẽ. Âm thanh tuy nhỏ nhưng lại khiến tim hắn run lên.

Cánh cửa dần hé, ánh sáng từ ngoài hắt vào chiếu lên khuôn mặt bé nhỏ của Tuyết Nhi.

Mọi lo lắng chợt tan biến, trong lòng Tâm Thạch lúc này như tan chảy. 

“Cái này là cảm giác có người đợi mình về sao?” 

Cũng không phải Tâm Thạch chưa từng có ai mong đợi hắn về. Chỉ là lần này rất khác, giống như Tâm Thạch vừa thoát khỏi hung hiểm trở về, tâm trạng đương nhiên sẽ khác một chút.

Thấy một nam tử đội đấu lạp sau cánh cửa, Tuyết nhi với Lý gia gia có chút khựng lại. Tâm Thạch thấy thế liền vỗ đầu một cái, vội cởi đấu lạp xuống. Nhìn thấy gương mặt trẻ trung non nớt của Tâm Thạch, Lý Phu Tử cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Trở về liền tốt! Trở về liền tốt!” - Vừa nói lão nhân vừa cố chống gậy tiến về phía Tâm Thạch.

Lúc này, Tâm Thạch có thể thấy được nét mừng hớn hở của Tuyết nhi, thấy được vẻ mặt chào đón của gia gia. Đây là cảm giác từ lâu rồi hắn mới cảm nhận được. Hắn lập tức ồm chầm vỗ về Tuyết nhi, dắt tay nàng tới đỡ lấy Lý gia gia.

“Gia gia, người không sao chứ? Mấy hôm nay có ăn uống đủ không?” - Tâm Thạch vừa đỡ Lý gia gia ngồi xuống, vừa gấp gáp hỏi.

“Đủ, đủ… Ài, lão phu còn được mấy cái hàng xóm đun lửa giúp! Không có việc gì”

P/S: Xong chương này chắc ta phải nghỉ một chút. Thề là viết kiểu này không bảo đảm được chất lượng. Với ta sẽ làm audio đến chương này. Uầy, cái khiến ta vui là cũng đạt đến con số 20 chương. Đúng là nên cho bản thân một ngày nghỉ. Cảm ơn độc giả. Chúc anh chị em sức khỏe! Đa tạ!

Tại thời điểm viết chương này thì truyện đã có hai đề cử. Ta không xài app nên chỉ biết là đề cử phải có số dư. Cái này ta đoán là phải nạp. Nên anh chị em nào đề cử thì cứ bình luận cho ta biết. Ta làm bảng công đức. Úp lên audio lẫn trong truyện.