Chương 2: Đưa tiễn

Nhưng dù thế nào đi nữa, cậu cảm thấy Đức Anh chắc chắn là một tên kỳ quái.

Mặc dù anh ta có ám ảnh và quyến luyến cậu như thế nào đi chăng nữa, anh ta không bao giờ tỏ ra do dự khi mang cậu ra làm con tốt trong các âm mưu chính trị của mình. Anh ta chỉ coi cậu là một công cụ dẫn tới mục tiêu mà anh ta tham vọng.

Ba năm trước, khi cậu chỉ vừa mới thích nghi với việc mình là 'Hoàng Đức Duy', vừa tròn 15 tuổi, cậu đã vấp phải sai lầm đầu tiên khi từ chối hôn ước giữa mình và Công tước nhà họ Lưu.

Theo nguyên tác, sau này Công tước sẽ là nhân vật quan trọng và chủ chốt dẫn tới sự sụp đổ của gia tộc, cậu đã huỷ bỏ hôn ước của cả hai ngay trước khi đám cưới sắp diễn ra bằng lý do vô cùng nhục nhã là "cơ thể hắn ta không phù hợp với cậu".

Lý do thật sự khiến Đức Duy từ chối là vì cậu yêu quý gia đình mới này – những người đã đối xử với cậu vô cùng tử tế. Cậu sẵn sàng làm bất cứ điều gì để bảo vệ và ngăn chặn những kẻ có âm mưu chống lại họ.

Nhưng ngay trong thời khắc cậu bày tỏ việc mình không muốn kết hôn với Công tước, sự ấm áp thường trực trên khuôn mặt Giáo Hoàng đã nhường chỗ cho cái cau mày sắc lạnh, khiến cậu không ngừng run lên vì sợ hãi, như những gì cậu đã phải trải qua. Đêm đó, cậu bị nhốt vào phòng và hứng chịu những cú đánh trời giáng của Đức Anh, đến mức cậu đã gần như ngất đi vì đau đớn.

Sau những trận đánh lặp đi lặp lại như vậy, Đức Duy nhận ra rằng hoá ra cậu lại phải sống trong tình cảnh ở kiếp trước một lần nữa. Chắc là do cậu cũng biết được một sự thật rằng, thì ra 'Hoàng Đức Duy' cũng chẳng phải con trai ruột của Giáo Hoàng.

Mẹ ruột của 'Hoàng Đức Duy', Ngọc Hà, đã qua đời ngay sau khi hạ sinh 'Hoàng Đức Duy'. Có rất nhiều tin đồn nghi ngờ rằng cậu không phải đứa con hợp pháp của Giáo Hoàng, và đúng là như vậy, vì cậu đã đọc câu chuyện này nên cậu biết những tin đồn đó là chính xác.

Đeo chiếc mặt nạ quen thuộc và vờ làm đứa con ngoan trong gia đình không chảy chung dòng máu với mình, Đức Duy dường như sống lại một cuộc đời nghiệt ngã một lần nữa. Và sau đó, chứng biếng ăn của cậu lại tái phát.

"Để em rời đi như vậy, anh cũng đau lòng kinh khủng. Đây sẽ là lần cuối những điều tồi tệ như vậy xảy ra, anh hứa." Đức Anh nói

"Nhưng em nghe nói ở đó rất nguy hiểm..."

"Nguy hiểm ư? Em trai của anh đừng lo lắng, em sẽ được bảo vệ suốt cả ngày và đêm bởi quân đoàn tinh nhuệ đấy. Anh cũng sẽ cố gắng đến thăm em thường xuyên. Em đừng chỉ nghĩ đến những thứ tiêu cực như vậy mà hãy tận hưởng những gì đẹp đẽ ở đấy nhé. Hãy cứ coi đó chỉ là một kỳ nghỉ 6 tháng thôi."

"6 tháng? Thực sự chỉ 6 tháng thôi sao?"

Cậu biết thời gian sẽ kéo dài bao lâu mà, cậu chỉ giả vờ ngạc nhiên thôi.

Anh ta cười khẽ, quấn lấy một lọn tóc của cậu và đặt một nụ hôn lên đó.

"Đúng vậy, em chỉ cần chịu đựng trong 6 tháng thôi. Cậu ta cũng chẳng làm gì em đâu mà, nên đừng lo lắng, nhé?"

Tất nhiên, đó không phải là điều cậu lo lắng.

"Anh chắc chắn sẽ tới thăm em thường xuyên chứ?"

"Đương nhiên là vậy rồi."

Thôi, tôi xin anh đừng có đến.

Thuyết phục được người chồng kỵ sĩ điển trai của mình không xiên cho cậu một kiếm đã là quá khó đối với cậu rồi. Nếu cậu từ chối hạ độc em

chồng, thì chắc chắn sẽ có người được thuê làm thay cậu, và tất nhiên, cậu sẽ là người gánh chịu tất cả những tội lỗi đó.

Vậy nên để ngăn việc em chồng bị đầu độc trong 6 tháng tới, cậu phải chứng minh cho chồng cậu và những người xung quanh anh rằng cậu vô hại, hơn nữa cậu còn đứng về phe của họ.

Ít nhất thì cậu sẽ không răm rắp làm theo những gì gia đình bảo như kiếp trước.

-

Nguyễn Quang Anh.

Kế thừa tài năng võ thuật thượng thừa của người cha đáng kính, anh được phong tước hiệp sĩ vào năm 15 tuổi. Đến năm 17 tuổi, anh trở thành người trẻ nhất đăng quang ngôi vô địch trong giải đấu tay đôi nổi tiếng được tổ chức 3 năm một lần.

Nhờ những chiến công vang dội mà anh lập nên với tư cách là một hiệp sĩ tôn giáo, danh tiếng của anh ngày càng được mọi người biết đến rộng rãi và tôn vinh hết mực. Nhưng vì sự lạnh lùng và cứng nhắc, anh ta luôn làm cha mình phiền lòng vì từ chối và né tránh mọi hôn sự mà mình nhận được.

Những người gần như duy nhất có thể gần gũi với anh là 'cậu em trai' Nguyễn Thanh Pháp và cô bạn thanh mai trúc mã Trương Quỳnh Anh*. Nếu cậu nhớ không lầm, tính cách cứng đầu và khó hiểu của anh dường như bị ảnh hưởng bởi cái chết của Công tước phu nhân.

Cậu còn nhớ khá rõ, Quang Anh và Thanh Pháp không có cùng một mẹ. Mẹ của Quang Anh là một cô công chúa trẻ cũng giống với cậu, kết hôn chính trị với Công tước, sau khi sinh Quang Anh thì tự sát sau một thời gian. Công tước sau đó cưới mẹ của Thanh Pháp. Nhưng sau khi trở thành Công tước phu nhân Nguyễn và hạ sinh Thanh Pháp, bà đã kết thúc cuộc đời mình khi con còn quá nhỏ. Cái chết của bà ấy đã tác động đến cả Quang Anh và Thanh Pháp một cách vô cùng sâu sắc. Bởi, dù là mẹ ruột nhưng mẹ của anh ghét anh vì bà cảm thấy anh đang làm cuộc đời của bà tồi tệ hơn. 

Mẹ anh phải lòng một người ảo thuật gia, cuối cùng lại phải kết hôn với Công tước. Nhưng mẹ của Thanh Pháp lại yêu thương anh như con ruột. Bà đối xử công bằng cho cả hai anh em.

Mọi người tin rằng khi một linh hồn lựa chọn tự tử thì vĩnh viễn sẽ chẳng thể luân hồi. Bởi thế, cái chết của Công tước phu nhân đã trở thành một chủ đề cấm kỵ không được phép bàn tán.

Đức Duy đã đọc cuốn tiểu thuyết này rất lâu về trước rồi, vậy nên những ký ức của cậu về nhiều chi tiết đã trở nên mơ hồ. Giá như mà cậu có thể nhớ được nhiều hơn.

Lý do Quang Anh chấp nhận hôn sự với 'Đức Duy' chẳng phải do sự ép buộc của cha mình, mà là vì nếu anh không chấp thuận, Thanh Pháp sẽ được gả cho con trai út của Giáo Hoàng – Đức Minh.

Phương Nam đang phải vật lộn để chống lại những kẻ man rợ ở biên giới phía Bắc của họ. Không những phải dẹp loạn ngoại xâm, trong nội bộ cũng xảy ra những xung đột, khó khăn. Do đó, họ đang rất cần viện binh.

Mục đích chính của cuộc hôn nhân chính trị này là phương Nam sẽ nhận được sự viện trợ của các hiệp sĩ ưu tú của nhà Nguyễn.

Sau khi thông báo về hôn sự vào bữa tối, Giáo Hoàng đã nhanh chóng chuẩn bị đám cưới. Ông ta đã gửi đến phương Bắc một lượng hồi môn khổng lồ và những món quà cầu kỳ. Ngay sau khi hôn lễ giữa cậu và người đại diện từ phương Bắc kết thúc, ngay lập tức, ông ta đã sắp xếp để cậu có thể đến phương Bắc sớm nhất có thể.

-

Sống trong cơ thể này 3 năm, cậu cứ nghĩ rằng mình đã quen thuộc với gương mặt này, nhưng sự thật mỗi lần nhìn vào trong gương, cậu vẫn giật mình khi thấy hình ảnh phản chiếu lại là một người con trai xa lạ.

Mái tóc xoăn lọn trắng bạch kim của cậu ấy như được dệt bởi những bông tuyết trăng của mùa đông, làm nổi bật đôi mắt đen láy, to tròn long lanh. Đôi má lúc nào cũng ửng hồng, tươi trẻ và bờ môi dịu dàng phơn phớt như cánh hoa anh đào mềm mại không hề giống với khuôn mặt trước kia của cậu. Điểm chung duy nhất giữa hai cơ thể xa lạ này là mái tóc ngắn và dáng người nhỏ nhắn.

Khi còn nhỏ, cậu luôn ghét rằng mình là cá thể "lạc loài" khi đứng giữa những đứa trẻ xung quanh. Nhưng thật kì lạ, giờ đây cậu lại nhớ tới sự khác biệt của bản thân.

"Đứa con xinh đẹp của ta." Giáo Hoàng bước đến với nụ cười ấm áp, kéo cậu vào trong lòng.

Theo quy chuẩn của thế giới này, Đức Duy không còn là một đứa trẻ nữa. Giờ đây cậu đã tròn 18 tuổi, đủ điều kiện để được coi là một người trưởng thành, nhưng không hiểu sao, những người trong gia đình này vẫn luôn luôn coi cậu là một đứa trẻ, giống như việc Đức Anh luôn đặt cậu trên đùi và âu yếm cậu như một con thú cưng vậy.

"Con sẽ trở thành một chàng dâu tuyệt vời, con yêu của ta. Cả phương Bắc sẽ yêu quý con."

"Cha..."

"Ôi, đừng bi luỵ đến rơi lệ như vậy, con yêu. Đây đâu phải là cuộc chia tay vĩnh hằng?"

Làm ơn đấy, nếu Chúa trên cao hiểu thấu lòng con thì con mong đây sẽ là lần cuối cùng con phải gặp người cha này. Tất nhiên, Đức Duy vẫn phải giả vờ sụt sùi cảm động, dù gì thì đây cũng là bổn phận trong vai diễn đứa con trai ngoan ngoãn và hiếu thảo này.

Giáo Hoàng cười khẽ khi nhìn thấy khuôn mặt thanh tú đang được bao phù toàn nước mắt của cậu.

"Con sẽ nhớ mọi người nhiều lắm."

"Chúng ta cũng vậy, con yêu à. Thật tiếc vì anh trai con không thể đưa con về nhà chồng."

*Thật là may mắn vì điều đó đã xảy ra.*

Thật đáng sợ khi phải chịu đựng những ánh mắt dò xét như những con kền kền của những người phương Bắc đang đứng phía xa xa kia. Giáo Hoàng không mảy may quan tâm tới những tin đồn về hai anh em cậu sao?

"Trời ơi! Con chẳng thể chịu đựng được cái tình huống chết tiệt này mà! Chỉ mình con cảm thấy đau lòng thôi sao? Đau lòng quá đi mất!"

"Đức Minh."

"Ôi trời ơi... Lại đây cái tên anh ngốc này!"

Đức Minh, người đang tỏ vẻ hờn dỗi và dậm chân liên tục xuống đất khiến bụi bay lên không trung, bỗng dang rộng cánh tay ôm lấy cậu. Mặc dù cậu nhóc hơi bốc đồng và thường xuyên bày những trò nghịch ngợm oái oăm, nhưng kì thực cậu chưa bao giờ cảm thấy khó chịu khi ở cạnh cậu nhóc. Đứa em trai này chính là người bình thường nhất trong cái gia đình này.

"Anh sẽ nhớ em lắm đấy."

"Em sẽ không thèm nhớ anh đâu, cái đồ anh trai ngốc này!"

Miệng vẫn buông ra những lời lẽ khó nghe, nhưng vòng tay của Đức Minh lại ngày một siết chặt hơn khiến cậu không thể thở nổi.

Khi cậu đang chật vật lấy lại hơi thở trong hai cánh tay của Đức Minh, Đức Anh, người từ đầu đến giờ luôn đứng từ xa quan sát, tiến lại gần và tách cả hai ra. 

"Đừng quá khích như thế, Tiểu Minh. Em ấy sẽ chết ngạt mất."

Sáu tháng.

Sẽ chẳng thể dự đoán tương lại sẽ như nào, nhưng chắc chắn rằng, ngày mà Đức Anh khuỵu xuống, cậu sẽ chẳng rơi nổi một giọt nước mắt nào đâu.

Ngay cả khi toàn bộ gia tộc Hoàng lụi tàn, cậu cũng sẽ chẳng động lòng chút nào.

"Tiểu Duy."

Mu bàn tay lạnh lẽo của Đức Anh chạm vào gò má đẫm lệ của cậu, khiến cậu rùng mình. Đôi mắt của anh ta nhìn chòng chọc như muốn xuyên thủng tất cả, tựa như hai con rắn độc đang dần siết lấy cần cổ mỏng manh của cậu.

Những con rắn tưởng tượng đó luôn làm Đức Duy kinh hãi đến mức phải phục tùng Đức Anh, y hệt như người anh cả kiếp trước của cậu.

"Đức Anh, anh nhất định phải đến thăm em đấy nhé?"

"Đương nhiên là vậy, anh hứa. Và em hãy chắc chắn rằng em sẽ cư xử thật tốt cho tới lúc đấy, biết chưa?"

Bản năng sinh tồn của loài người đôi khi thật nực cười làm sao... Trong đầu cậu bỗng loé lên suy nghĩ như vậy.

Dù đã tái sinh trong một cuộc sống khắc nghiệt hơn cả kiếp trước của mình, cậu vẫn luôn phải dốc sức để tồn tại lâu nhất có thể.

Thật hài hước mà, phải không?