Bạch Nhiễm ngắt điện thoại, giờ đã hơn 9 giờ khuya, bà cụ chắc mất ngủ nên mới liên hệ với cô giờ này. Tuần rồi, quả thật cô bận việc học hành nhưng phần lớn cũng là áp lực từ các mối xem mắt do mẹ cô liên hệ khắp nơi. Bạch Nhiễm đã trót nói dối về chuyện hẹn hò sắp tới của cô và Đường Vực. Giờ chú ấy im lặng thế này, chẳng khác nào lời nói hôm ấy của cô bị phanh phui.

Mẹ cô đương nhiên đang rất kỳ vọng về mối hôn sự này, giờ mà phát hiện ra cô nói dối chắc chắn sẽ một gậy đánh chết cô và cả nhận sính lễ của ông chú Trình kia nữa. Bạch Nhiễm không khỏi thở dài, cô với tay lấy tập tài liệu và cố gắng thoát khỏi suy nghĩ buồn phiền đang xâm chiếm. 

Chiều hôm sau, tại viện dưỡng lão…

Hai bà cháu đi dọc hàng cây dưới khuôn viên rộng lớn. Bạch Nhiễm nhẹ nhàng đẩy xe đưa lão phu nhân đi dạo. Cô tâm sự về câu chuyện bản thân mình đang rất khó xử. Chữ hiếu đương nhiên cô luôn muốn giữ, nhưng cơ bản, ba mẹ cô là vì tiền tài, mối hôn sự này chẳng khác nào là “bán” con gái. 

Sự thật trần trụi như thế, nói đến đây nước mắt không kiềm được mà lăn dọc gò má nóng hổi. Lão phu nhân thương cảm đứa cháu gái. Thời buổi này vẫn còn những suy nghĩ ích kỷ như thế. Vài ý tưởng vụt qua, bà nắm tay Bạch Nhiễm vỗ về âu yếm. 

“Con rất ngoan! Nữ nhân hiền thục thế này rất thích hợp làm cháu dâu của ta!” 

“Con có muốn theo ta không? Hai bà cháu ta sẽ có nhiều thời gian bên nhau!” 

Bạch Nhiễm tròn mắt, cô đã nghĩ những cụ già ở đây đều là không còn gia đình hay thân nhân bên cạnh, lão phu nhân thế mà còn cả gia đình. Cô đương nhiên muốn hỏi nguyên nhân, ánh mắt kia nhìn thoáng qua lão phu nhân đã hiểu ý tứ ẩn bên trong. 

“Cháu trai của ta cũng đến tuổi lập gia đình rồi. Nghe nói nó cũng “chăm chỉ” đi xem mắt nhưng chưa ưng mối nào.”

“Nó rất hiếu thuận, ta sẽ mai mối cho hai đứa!” 

“Con… con không dám cãi lời cha mẹ đâu ạ!” Bạch Nhiễm thật thà, cô mà có tiếng nói trong nhà thì đời cô đã không bị sắp đặt như thế. 

“Con yên tâm đi! Mối nào thì ta không biết nhưng gia đình của ta chắc chắn là một mối liên hôn không kém cạnh nhà quyền thế nào hết!” 

“Ta sẽ mở lời với con dâu mình xem thế nào! Con cứ chờ tin nhé!” Lão phu nhân gật gù, Đường gia dù gì cũng là gia tộc lâu năm, nhà nhà đều muốn kết thân nhưng nếu đã như thế này, Bạch Nhiễm sẽ là một cô vợ tốt cho Đường Vực. 

Chuyện giữa hai bà cháu thoáng qua như thế, Bạch Nhiễm cũng không quá để tâm nhiều vì thân thế thật sự của lão phu nhân thế nào cô chưa hề tò mò, chỉ dừng lại ở quan tâm người già. Bước chân vừa chạm ngưỡng cửa, mẹ cô đã vồ vập báo tin. 

“Đường gia có lời mời gia đình ta dự tiệc! Chuyện hôn sự của con có vẻ rất khả quan!” 

“Mẹ nói sao ạ? Chú ấy… À không phải, là anh Đường liên hệ với mẹ?”

“Không! Là phu nhân bên ấy, bà ấy rất có thiện cảm với con nên muốn hai đứa thêm cơ hội giao lưu, tìm hiểu!” 

“Đi nào! Mẹ chuẩn bị cho con trang phục để mai còn qua bên ấy dự tiệc!” 

Bạch Nhiễm bị kéo tay lôi vào phòng, trong gian phòng, một vài bộ váy áo lòe loẹt, thoáng nhìn qua đã biết là quần áo từ những người bạn đánh bài của mẹ cô “tư vấn” cho. Bà dúi vào tay cô mấy bộ, sau đó chỉ vào bộ lễ phục của hai vợ chồng cao cấp đằng kia với vẻ mặt tự hào. 

Cô biết số tiền bán chiếc túi hôm trước, bà không hề mua sắm gì cho gia đình, chắc chắn đã dùng đi đánh bài hết. Bạch Nhiễm cũng không hề muốn mặc những bộ quần áo diêm dúa này, cô vâng dạ rồi mang theo đồ lên phòng.