Kết quả kỳ thi chuyên đề được công bố vào tiết tiếng Anh của hai ngày sau đó. Cô Hoa bước vào lớp với gương mặt nghiêm nghị của ngày thường nhưng Tô Đông An lại mơ hồ nhận ra, tâm trạng cô giáo hôm nay khá tốt.

Cô ngồi xuống bàn giáo viên, nhìn đám học sinh trong lớp một lượt rồi bắt đầu lên tiếng: "Kỳ thi chuyên đề lần này... lớp chúng ta có hai bạn lọt vào top mười. Nhờ vậy mà xếp hạng của lớp ta đang đứng ở vị trí thứ ba toàn khối."

Xếp hạng của lớp dựa trên số học sinh của một lớp lọt vào top mười và điểm trung bình của lớp đó. Xếp hạng thứ ba! Chẳng phải kỳ này lớp bọn họ sẽ được tiền thưởng hay sao? Cả đám háo hức bàn tán, trong lòng mỗi người lúc này như có ngọn lửa đang rực cháy, vô cùng tự hào khi là thành viên của lớp thường đầu tiên chiếm được vị trí của lớp chọn.

Cách chọn lọc thông tin của Phan Thanh Mai thì lại hơi khác so với mọi người. Nếu cả lớp tập trung vào vế sau thì Phan Thanh Mai lại tập trung ở vế đầu.

Hai người lọt top mười, vậy có nghĩa là một trong hai người đó là Nguyễn Huệ Lan hay sao? Cô bạn thân này của cô ta đã phải thức đêm thức hôm ôn tập, chuẩn bị cho kỳ thi lần này. Ngoài Nguyễn Huệ Lan ra thì cô ta không thể nghĩ ra được ai khác. Vì học lực của Nguyễn Huệ Lan nổi trội nhất nhì lớp mà!

Khá tự tin với suy đoán của mình nên Phan Thanh Mai quay sang, lắc tay Nguyễn Huệ Lan, vui mừng reo:

"Công sức của bà đã được đền đáp rồi đó Lan! Hai người lọt top mười chẳng phải là bà và bạn Lãng ư?"

Nguyễn Huệ Lan cũng có suy nghĩ giống Phan Thanh Mai. Tuy vậy, cô ta không lộ rõ ý nghĩ này ra ngoài như bạn mình, vẫn giữ được chút khiêm tốn ở ngoài mặt: "Cũng chưa chắc. Không chỉ riêng tớ mà ai cũng thế, đều bỏ rất nhiều công sức cho kỳ thi lần này mà."

Hai người bọn họ tâng bốc qua lại một hồi thì cũng đã đến lúc cô giáo chủ nhiệm công bố điểm thi của từng học sinh.

"Người có điểm thi cao nhất lớp và cũng là cao nhất khối, đó là Lưu Thiên Lãng. Người đang ở vị trí thứ bảy của khối và đứng thứ nhì của lớp là Tô Đông An."

Cô giáo ngẩng đầu nhìn Tô Đông An, mỉm cười: "Chúc mừng em. Một cú lội ngược dòng đầy ngoạn mục."

Cả lớp "ồ" lên như không tin vào tai mình, tất cả đồng loạt quay đầu nhìn cô bạn mới chuyển xuống lớp họ. Phan Thanh Mai lúc này cũng đã lấy lại được tinh thần sau cú sốc đó. Cô ta đứng bật dậy, chỉ về phía Tô Đông An mà nói:

"Thưa cô, chắc chắn có nhầm lẫn gì ở đây rồi! Tô Đông An không thể nào được điểm cao như vậy!"

Cô Hoa nhìn cô ta, bình tĩnh hỏi lại: "Ý của em là các thầy cô không làm tròn trách nhiệm của mình?"

Phan Thanh Mai tái mặt, ấp úng giải thích: "Không... ý em không phải vậy! Gian lận. Đúng rồi, Tô Đông An gian lận! Chắc chắn lúc thi cậu ta đã gian lận nên mới được điểm cao!"

Đúng! Một kẻ bị đuổi xuống lớp thường như Tô Đông An thì làm sao có thể trong hai tuần, thi được điểm cao như vậy cơ chứ! Chắc chắn con nhỏ đó đã dùng cách gì đó, ví dụ như nhờ bạn Lãng hay trộm đề thi để được điểm cao, dằn mặt cái Lan vì bà ấy lỡ lời nói nó vài câu đây mà! Nghĩ đến đây, sống lưng Phan Thanh Mai thẳng tắp, nhìn trực diện về phía cô giáo chủ nhiệm để thể hiện bản thân không nói điêu.

Tô Đông An: "..."

Cô Hoa nghe cô ta nói vậy, mày khẽ nhăn lại, nghiêm khắc cảnh cáo: "Một phòng thi có ba giám thị coi thi. Mỗi bài thi được chấm hai lần và giấu tên học sinh để minh bạch nhất có thể. Em nói xem, An gian lận bằng cách nào?"

"Em... em... cái này cô phải hỏi cậu ta chứ!"

"Mai này! Ngay thẳng là một đức tính tốt. Nhưng nếu nói mà không có chứng cứ thì đó không còn là ngay thẳng, mà là vu oan cho người khác." Trong lòng cô Hoa không khỏi thất vọng. Phan Thanh Mai là một học sinh năng nổ, nhờ con bé mà lớp A5 đã đoàn kết hơn. Nhưng cô không nghĩ, chỉ vì ghét một người mà con bé cái gì cũng có thể nói ra như thế. "Nói có sách, mách có chứng. Cô tin em hiểu được điều này. Nếu còn thắc mắc gì thì em có thể lên gặp thầy Phó hiệu trưởng."

Thấy cô giáo lôi cả thầy Phó hiệu trưởng ra nên Phan Thanh Mai chỉ có thể hậm hực ngồi xuống.

Mọi chuyện dừng lại tại đấy, cô giáo chủ nhiệm tiếp tục đọc điểm của mọi người. Phạm Minh Nhất, Nguyễn Huệ Lan xếp thứ ba, thứ tư của lớp. Thứ hạng theo khối lần lượt là mười lăm và bốn mươi. Nhờ Lưu Thiên Lãng kèm cặp nên điểm thi lần này của Bùi Hằng Anh cũng cao hơn trước bốn mươi bậc.

Kết quả này tốt vượt ngoài dự kiến trước đó của Nguyễn Huệ Lan, nhưng đó chỉ là trước khi cô giáo công bố có hai người lọt vào top mười mà thôi. Cô ta vừa an ủi Phan Thanh Mai vừa thỉnh thoảng liếc mắt về phía hai người bọn họ. Thấy Lưu Thiên Lãng mừng còn hơn cả khi cậu đứng top một, còn ôm vai Tô Đông An luôn miệng nói muốn thưởng cho cô. Khóe mắt Nguyễn Huệ Lan cay cay, cô ta quay phắt đầu lên, thực hiện chế độ, không nhìn thì tim không đau.

Còn bên kia, nhân lúc đang trong không khí vui mừng, Lưu Thiên Lãng ôm vai Tô Đông An, kéo về phía cậu rồi vò mái tóc ngắn đen nhánh ấy đến khi rối bù mới thôi:

"An của chúng ta giỏi quá! Hóa ra bấy lâu nay cậu giấu tài à? Điểm cao thế này thì phải thưởng rồi. Cậu muốn gì nào?"

Tô Đông An theo phản xạ đẩy bả vai Lưu Thiên Lãng ra, cố gắng hết sức để không chúi mặt vào người cậu: "Có tiền thưởng từ nhà trường là được rồi."

Cô tập trung ôn tập, phần lớp là vì muốn âm thầm chứng minh cho mọi người thấy, lời Nguyễn Huệ Lan nói chỉ là góc nhìn phiến diện của cô ta mà thôi. Cô hoàn toàn có khả năng cạnh tranh với đám học sinh giỏi trong khối.

Chẳng phải vì cô ham cái sự ngưỡng mộ của bọn họ, mà là vì cô không muốn điều đó sẽ trở thành bàn đạp khiến mọi người tin tưởng tuyệt đối vào lời Nguyễn Huệ Lan nói về cô sau này. Dù sao thì cô ta cũng không phải là người tốt đẹp gì cho cam, cẩn thận vẫn hơn. Tuy đến khi xung đột xảy ra, điều này cũng chẳng giúp ích được gì nhiều.

Chỉ là không ngờ, điểm thi cao hơn cô tưởng tượng rất nhiều. Từ vị trí thứ sáu mươi mấy lên thẳng vị trí thứ bảy. Điều này chứng tỏ cô nắm rất vững kiến thức đã học. Khụ... Tất nhiên, cũng có công lao của Lưu Thiên Lãng trong đó. Hừm... Dù sao thì cô cũng không kém nên mới lọt vào top mười mà, phải không?

Tô Đông An gật gù, cũng có chút tự mãn về sự giỏi giang của bản thân. Cô nhìn đống tranh còn dang dở trên bàn, vươn vai một cái.

Vì để chuẩn bị cho kỳ thi mà cô đã gác hết đống comm* này sang một bên. Giờ phải tập trung hoàn thành nốt phần còn lại thôi. Tô Đông An đứng dậy vặn người, quyết định đi vệ sinh xong mới bắt tay vào làm việc.

***

Cùng lúc đó, tại một nơi khác.

Sau khi Ngô Bảo Nhi đọc xong tin nhắn vừa được gửi đến điện thoại mình, cô ta nhanh chóng tiến tới bàn Dương Minh Huỳnh, kéo cô ấy đứng dậy.

"Huỳnh, đi theo tớ!"

Dương Minh Huỳnh ngước mắt lên hỏi cô ta: "Đi đâu cơ?"

"Tớ nghĩ khoảng thời gian cậu gửi đồ cho An vậy là đủ rồi. Giờ chúng ta nên giả vờ vô tình chạm mặt cậu ấy. Để cậu ấy quen dần với sự hiện diện của chúng ta."

"Nhưng... nhưng tớ... chưa chuẩn bị tinh thần." Dương Minh Huỳnh bối rối đáp.

"Cũng hơn hai tuần rồi mà." Ngô Bảo Nhi kéo tay cô ấy, nghĩ thầm. Sao chuyện gì liên quan tới Tô Đông An là Dương Minh Huỳnh lại rụt rè thế không biết! "Tớ có nhờ một bạn học ở lớp A5 để ý giúp, khi nào mà thấy An ra ngoài một mình thì nhắn cho tớ. Hiện giờ An vừa đi vệ sinh. Nếu chúng ta đi nhanh, có thể tạo cơ hội "vô tình" chạm mặt với cậu ấy. Vả lại, dạo này An đang nhận comm vẽ nữa, chúng ta có thể lấy đó làm đề tài bắt chuyện."

Cô ta đã dò la được tin tức này từ lâu, chỉ là hiện tại mới có thời điểm thích hợp để thực hiện. Thấy Dương Minh Huỳnh cứ chần chừ mãi, Ngô Bảo Nhi sốt ruột, kéo cô ấy ra khỏi lớp, vừa đi vừa an ủi:

"Không sao đâu. Vẫn còn có tớ đứng ở bên cạnh cậu mà."

Số Ngô Bảo Nhi khá may mắn. Dù cô ta đã mất kha khá thời gian vừa đi vừa kéo Dương Minh Huỳnh nhưng vẫn đến kịp lúc Tô Đông An từ nhà vệ sinh đi ra. Thấy cô, cô ta thở phào nhẹ nhõm, đang tính bước đến nói chuyện thì Tô Đông An lạnh lùng đi lướt qua hai người.

Khá bất ngờ trước hành động của cô nên Ngô Bảo Nhi sững người trong giây lát rồi mới vội vàng gọi với theo:

"Hi, An. Tớ nghe nói cậu có nhận comm vẽ. Không biết là giờ tớ đặt đơn được không nhỉ?"

Tô Đông An dừng bước, xoay người nhìn cô ta:

"Xin lỗi, hiện tại tôi không nhận nữa."

Ngô Bảo Nhi kéo tay Dương Minh Huỳnh, tiến lên phía trước hai bước: "Vừa sợ cậu đi mất nên tớ chưa kịp giới thiệu. Tớ tên Nhi, mới chuyển từ lớp A3 lên lớp A1. Không biết bao giờ cậu mở comm vẽ trở lại nhỉ?"

Tô Đông An biết cô ta. Cô nàng có mái tóc màu xanh lá bồng bềnh, hai bên tết một đoạn tóc nhỏ trông khá dễ thương, tròng mắt màu cam đào cũng rất hút mắt người nhìn. Từ đầu kỳ hai lớp 10, cô ta xuất hiện bên cạnh Dương Minh Huỳnh khá nhiều lần. Có lẽ ở thời điểm hiện tại, mới chính thức trở thành "bạn thân". Chỉ là không biết cô ta có chuyện gì mà cô đã cố tình lờ đi rồi nhưng vẫn gọi giật lại.

Tô Đông An mân môi, đáp: "Vì khá bận nên tôi cũng chưa có dự tính mở comm lần hai."

Ngô Bảo Nhi tỏ vẻ tiếc nuối: "Tiếc nhỉ? Tớ thấy bạn bè nói cậu vẽ đẹp lắm nên muốn đặt comm. Vậy khi nào cậu mở comm lần hai thì cho tớ một suất nhé! À, Huỳnh cũng rất muốn đặt đó. Phải không Huỳnh?"

Cô ta kéo áo Dương Minh Huỳnh nhưng cô ấy không phản ứng, chỉ chăm chú nhìn Tô Đông An với ánh mắt buồn bã. Ngô Bảo Nhi mím môi, ra hiệu mấy lần nhưng không được đành phải quay sang mỉm cười xã giao với Tô Đông An.

Cô nhìn cô ta gật đầu, rời đi trước.

Nhìn biểu hiện của cô, lòng Ngô Bảo Nhi cũng yên tâm hơi chút. Cô ta cố tình bảo Dương Minh Huỳnh làm lại cái hành động mà ngày trước cô ấy hay làm, mục đích là để Tô Đông An nhận ra ai là người tặng đồ cho cô.

Và việc Tô Đông An không có hồi đáp nào về hành động tặng đồ ăn của Dương Minh Huỳnh, còn đưa tất cả chỗ đó cho Bùi Hằng Anh. Cô ta biết hết, nhưng điều đó không nói lên được điều gì cả. Vì vậy mà Ngô Bảo Nhi mới chờ đến ngày hôm nay, trực tiếp lôi Dương Minh Huỳnh đến trước mặt Tô Đông An, mục đích là để xem xem, cảm xúc của Tô Đông An dành cho Dương Minh Huỳnh hiện tại thế nào.

Tô Đông An không quan tâm cuộc gặp mặt vừa nãy cho lắm. Cô bóp bả vai, bước vào lớp. Thấy đám bạn học vây xung quanh chỗ mình, bầu không khí cũng có vẻ căng thẳng. Tô Đông An bỗng có dự cảm chẳng lành. Cô bước tới, hỏi:

"Có chuyện gì vậy?"

Nguyễn Huệ Lan giật mình khi Tô Đông An lên tiếng. Cô ta ngoảnh đầu nhìn cô, hai hàng nước mắt lăn dài trên gò má thiếu nữ. Cô ta nấc nghẹn, đáp:

"An ơi, xin lỗi cậu."

***

*Comm (Viết tắt của commission): Hiểu đơn giản là đặt đơn vẽ theo yêu cầu.