Chương 2: Đi Săn

Chương 2: Đi săn

Đi thêm chừng nửa canh giờ, trước mắt đã hiện ra từng dải trúc xanh biếc, thân thẳng vươn lên, tán lá lao xao dưới gió. Xa xa hơn nữa là bóng một ngọn núi cao sừng sững, như bức tường thiên nhiên án ngữ giữa thiên địa..

“Đây… chính là Thanh Trúc Sơn sao?”

Trong lòng hắn cảm thán không thôi, khung cảnh nơi đây chẳng khác nào một phiên bản “nâng cấp” của Trái Đất. Sinh thái xanh um tùm, từng rặng trúc cao vút tựa như bước ra từ truyện “Cây Tre Trăm Đốt” – nhưng không chỉ một cây, mà là từng nhóm trúc ngút ngàn. Ngọn núi phía xa chính là Thanh Trúc Sơn, đỉnh núi mờ ảo ẩn hiện sau tầng mây lơ lửng, thoạt nhìn tựa tiên cảnh giữa nhân gian.

Bên cạnh trúc xanh, động thực vật nơi này đều lớn hơn phiên bản mà hắn từng thấy ở Trái Đất. Càng đến gần rừng trúc, không khí càng trong lành, mát rượi, như có dòng khí tươi mới đang không ngừng tuôn trào vào phổi hắn. Tâm Thạch không nhịn được, tham lam hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi thở ra, trong ngực như được gột rửa. Nguyên thân từng nhiều lần đặt chân đến Thanh Trúc Sơn, nhưng để chính hắn – Tâm Thạch – được tự mình chiêm ngưỡng, vẫn cảm thấy tâm linh bị chấn động mạnh mẽ.

Không chỉ mình hắn, mà cả đoàn thiếu niên cũng lộ ra vẻ kinh ngạc và hưng phấn. Chỉ riêng Trần Dần vẫn ung dung như thường, hiển nhiên đã quen với cảnh sắc nơi này, khí chất thợ săn lão luyện toát ra không sót chút nào.

Đoàn người tiến sâu hơn, không khí dần trở nên nghiêm túc. May mà có trưởng bối dẫn đầu, mọi công tác chuẩn bị vẫn đâu ra đấy, không rối loạn. Cả nhóm tổng cộng tám người, để tránh gây động tĩnh quá lớn khiến thú hoang bỏ chạy, Trần Dần liền chia làm hai tổ, mỗi tổ bốn người. Trong tổ sẽ cử một người chuyên quan sát và chú ý tín hiệu; nếu gặp nguy hoặc cần trợ giúp, chỉ việc bắn tên lên trời, người quan sát sẽ phát hiện để thông báo trưởng nhóm.

Trần Dần tự dẫn một nhóm. Còn Tâm Thạch, vì nguyên thân vốn đã từng đi săn, liền bị chỉ định làm người dẫn dắt nhóm còn lại.

Được giao trách nhiệm, trong lòng hắn chỉ biết khẽ thở dài. Sao ở thế giới nào cũng vậy, hắn ngồi im lặng thôi cũng bị “nhét” cho cái chức trưởng nhóm? Nhớ lại thời còn đi học, cứ cái dáng vẻ ít nói, lầm lì là y như rằng bị giáo viên chỉ định làm lớp trưởng. Thế mà bây giờ, xuyên không rồi mà hắn vẫn chưa thoát khỏi “nội tại” đó.

Hai nhóm tách ra, mỗi nhóm đi một hướng đối lập để tiến sâu vào rừng. Là người được chỉ định dẫn đội, Tâm Thạch buộc phải gánh trách nhiệm truyền thụ ít nhiều kinh nghiệm cho mấy thiếu niên trong nhóm, vốn chỉ quen quanh quẩn trong thôn, chưa mấy lần thật sự đi săn.

Nguyên thân tuy chỉ mới mười bảy tuổi nhưng đã cầm cung được hai năm. Dù chưa thể gọi là bách phát bách trúng, nhưng những kiến thức cơ bản như quan sát địa hình, nhận dấu chân, phân biệt phân – lông của thú hoang rồi phân tích hướng đi con mồi, hắn đều nắm trong lòng bàn tay.

Đi thêm chừng hai khắc, ánh mắt tinh tường của hắn liền bắt gặp một dãy dấu chân còn mới cùng mấy chiếc lông vũ rơi lại trên nền đất ẩm – dấu vết của một đàn gà rừng. Ngay lập tức, Tâm Thạch khẽ ra hiệu, cả nhóm nhanh chóng quét một lớp bùn lên người để che mùi cơ thể, rồi bắt đầu di chuyển nhẹ nhàng, từng bước nhón chân để tránh tạo tiếng động.

Đàn gà chỉ cách đó không xa. Tâm Thạch đưa tay ra hiệu, cả nhóm lập tức tản ra theo hình bán nguyệt, tạo thế bao vây chặt chẽ mà không làm kinh động đến con mồi. Vị trí phục kích đã được hắn sắp đặt ổn thỏa – mỗi người một góc khuất, vừa kín đáo vừa thuận tiện để kéo cung.

Nhóm bốn người – gồm cu Tí, cu Sửu và một thiếu niên trẻ tuổi khác mà hắn không nhớ rõ tên. Khi thấy ba người đã sẵn sàng, Tâm Thạch chậm rãi giơ tay lên cao, rồi khẽ chặt xuống không trung.

“Bắn!”

Vút… Vút…

Bốn mũi tên đồng loạt rời cung. Tiếng xé gió vang lên khô khốc, nhanh hơn cả âm thanh là ánh sáng lạnh lóe lên trong tầm mắt.

Cùng lúc đó, một mũi tên khác đã được Tâm Thạch chuẩn bị sẵn từ trước cũng lao đi. Khi ba thiếu niên còn loay hoay kéo thêm tên, hắn lại bình thản giương cung, một mũi nữa theo liền. Thị lực tốt, cộng với ký ức cơ bắp khắc sâu từ nguyên thân khiến động tác của hắn trôi chảy đến mức gần như bản năng – kéo, thả, rồi lại kéo, thả.

Phập! Phập!

Đàn gà rừng bị loạt tên làm cho kinh hãi, kêu “tác tác” rồi tán loạn bỏ chạy. Tiếng chíp chíp yếu ớt vang lên, mấy con gà con lon ton theo sát gà mẹ, 

Trong hỗn loạn, vẫn có hai con trúng tên mà ngã xuống – một con gục ngay trước mặt Tâm Thạch, con kia là chiến lợi phẩm từ mũi tên của một thiếu niên trong nhóm.

Đúng lúc ấy, cu Sửu hăng hái định lao theo đàn gà đang chạy loạn.

“Không cần đuổi!” – Tâm Thạch lập tức cất tiếng ngăn lại.

Thấy mấy thiếu niên nhìn mình khó hiểu, hắn bình thản giải thích:

“Không giết giống cái, không diệt gà con. Còn đàn thì còn mồi cho lần sau.”

Đây tuyệt không phải kiến thức truyền lại từ nguyên thân, mà là nhận thức của chính hắn. Hắn đâu phải thánh nhân thương tiếc động vật, chẳng qua là hiểu rõ quy luật: còn giống thì còn sinh sản, còn sinh sản thì mới có cái để săn lâu dài. Muốn sống ổn định thì phải biết giữ nguồn lợi – chăn nuôi, trồng trọt mới là chính đạo.

Sau khi thu chiến lợi phẩm, Tâm Thạch mới có dịp quan sát kỹ loài gà này. Chúng được gọi là Hắc Vũ Kê – lông đen nhánh, nhưng dưới ánh sáng nếu nhìn từ nhiều góc khác nhau lại lóe lên những tia sắc màu huyền ảo như được khúc xạ từ pha lê. Mào gà sần sùi, đôi mắt thì trừng trừng hung hãn – y hệt đa số sinh vật hoang dã ngoài sơn lâm. Thịt chắc, khí huyết sung thịnh, nhưng nghe ký ức nguyên thân thì loại này đem bán lẻ ở Cổ Lư Thành cũng chẳng được giá. Vì vậy người trong thôn hầu hết mang về giết thịt tại chỗ, vừa tiện vừa chắc dạ.

“Thạch ca bắn nhanh thật a, dạy cho bọn ta đi?” – cu Tí nhanh miệng nịnh nọt.

“Được a, nhưng mà nhiều mũi tên không bằng một mũi chuẩn. Luyện được bách phát bách trúng mới tính là bản lĩnh.” – Tâm Thạch cười sảng khoái, đáp lại bằng giọng điệu có chút phong thái đàn anh.

Thực ra cũng chẳng có gì ghê gớm, chỉ là kỹ nghệ bắn cung nguyên thân lưu lại. Hắn thuận tay kẹp ba mũi tên cùng lúc, lần lượt kéo – thả – kéo – thả, nhìn thì lợi hại nhưng với mấy thiếu niên trong thôn vốn gầy gò thiếu dinh dưỡng, tay còn chưa đủ sức, muốn bắt chước cũng không được. 

Đoàn người tiếp tục thăm dò thêm mấy vòng, lại hạ được hai con thỏ rừng, chiến lợi phẩm ngày một phong phú. Mấy thiếu niên đều hứng khởi phấn chấn, trên mặt ai cũng ánh lên vẻ tự hào.

Đúng lúc ấy, một mũi tên chỉ thiên vút lên, xuyên qua tầng lá xanh. Đó là tín hiệu cầu viện của nhóm do Dần Cửu dẫn đầu.

Tâm Thạch biến sắc, lập tức thu quân, dẫn cả nhóm chạy về hướng phát tín hiệu. Trong lòng hắn hơi thấp thỏm:

“Đi săn thường ngày, hai nhóm hiếm khi cần trợ giúp gấp… Thế mà vừa khéo ngay lần đầu ta xuyên qua đã gặp, chẳng phải quá trùng hợp sao?”

Chạy thêm một đoạn, nhóm bốn người nghe thấy tiếng sột soạt của cành trúc đốn gãy, cũng với tiếng lợn tru inh ỏi. Tâm Thạch trong lòng lộp bộp một cái. Bỗng có người nhìn thấy nhóm Tâm Thạch tiếp cận bèn hét lên:

“Đừng lại gần, mau trèo lên cây cách xa một tí, không cẩn thận mất mạng như chơi”

Trong lúc tâm thần hỗn loạn, Tâm Thạch vẫn giữ được chút ưu điểm—hắn nghe lời. Liền vội ra hiệu cho cả bọn tản ra, chọn những cây thân lớn mà trèo lên, tránh chen chúc đạp chân nhau. Thân thể bọn thiếu niên quét bùn nhọ nhem, trong bóng lá um tùm chẳng khác nào ẩn vào rừng, không còn giống mấy mục tiêu rõ ràng.. Đoàn người quan chiến từ xa trong tâm trạng thấp thỏm. 

Trong đám người, không ai có tâm trạng khẩn trương bằng tâm Thạch, Gen Z quá yêu đuối để chứng kiến có người tử thương.Tiếng lợn húc, tiếng thở phì phì, tiếng tên lao vun vút… mỗi âm thanh đều như thúc vào lồng ngực, khiến hắn nín thở.. Bổng hắn thấy một bóng người lao vụt ra khóm trúc phía xa.

“Dần Cửu?!” — Tâm Thạch hai mắt trừng lớn, dõi theo dáng người thoăn thoắt, thân pháp linh hoạt mà vững vàng như thành đồng vách sắt.

Sắc  mặt Dần Cửu lúc này tuy có mấy phần ngưng trọng mà bình tĩnh, giống như là sự tập trung cao độ khiến ông không còn vẻ thong dong như lúc ban đầu. Tâm Thạch nghe được tiếng lợn thét lên như sẵn sàng xung phong va chạm từ phía không xa.

“Đạp bịch, bịch , bịch…”

Tiếng móng lợn nện xuống đất, dồn dập chẳng kém vó ngữa phi, chấn động càng lúc càng gần về phía Dần Cửu, một bóng đen lao ra với tốc độ cực nhanh hướng thẳng đến ông. Tâm Thạch dần bắt kịp bóng hình con vật, sau khi xác định đó là cái gì, tâm hắn không khỏi chìm xuống, cảm giác như cơ thể không nghe theo khống chế mà run sợ.

“Lợn rừng?!!”

Nếu chỉ là lợn bình thường thì không đáng sợ đến thế, lợn rừng Trái Đất thân hình thon gọn, linh hoạt nhưng cùng lắm chỉ dài khoảng mét. Nhưng lợn này to gấp đôi, cơ bắp cuồn cuộn, hai chiếc răng nanh như đoản kiếm. Cho nó thêm cái Bồ cào là đủ để nó lên đường đến Tây Thiên thỉnh kinh.

Nhưng vào lúc này bộ dạng nó trông rất thê thảm, lưng cắm chi chít mũi tên, từng dòng máu đỏ thẫm chảy tô đỏ thẫm hai bên sườn, huyết khí bốc lên như muốn ngưng thực có thể thấy được chiến đấu tuy diễn ra chớp nhoáng nhưng kịch liệt đến dạng nào.

Nhìn thấy tình cảnh như vậy, Tâm Thạch không khỏi có một ấn tượng khác về Dân Cửu. Nguyên bản trông thấy vẫn là cái thúc thúc bình bình vô kỳ, ôn hòa với người xung quanh. Nhưng lúc này, bóng dáng kia sừng sững tựa tường đồng vách sắt, ánh mắt hàn lãnh, từng bước ung dung đối diện hung thú. Tàn nhẫn, lạnh lùng, mưu mẹo, đậy là một mặt khác mà chính nguyên thân cũng chưa từng chứng kiến bao giờ.

Hai chiếc răng nanh của lão trư chĩa về phía chỗ yếu hại của Dần Cửu càng lúc càng gần, tim Tâm Thạch đập càng lúc càng nhanh.

Đúng khoảnh khắc sống còn ấy, tim hắn gần như ngừng đập. Ý muốn nhắm mắt trốn tránh trỗi dậy, song tâm thần rối loạn khiến phản xạ trì trệ, đôi mắt lại cứ gượng mở, bất giác phải nhìn thẳng vào trận sinh tử cận kề.

Ngay lúc lão trư nghĩ đã đâm trúng lão thợ săn thì

“Bịch,..” 

“Hẩy”

Bước chân tưởng chừng như vì quá mệt mỏi mà chậm lại của Dần Cửu lại hoạt động. Ông thoăn thoắt lấy bồi đất làm điểm tựa bật đi, hai chiếc răng nanh tưởng như quệt trúng xương sườn của ông nhưng đáng tiếc cho lão trư rằng chỉ là tưởng như. 

Trên không trung ông lộn một vòng bán nguyệt, tay ông không biết từ lúc nào đã cầm theo một cây rựa chém ra một đường bán nguyệt hoàn hảo, ánh nguyệt như chia không khí ra làm hai màn sương mờ.

“Phập, phốc”

Thanh rựa vốn chỉ là nông cụ gặt lúa, đốn củi, vậy mà lúc này trong tay Dần Cửu lại hóa thành lợi khí chết người. Lưỡi rựa lạnh buốt xuyên thẳng vào hốc mắt lão trư, ghim chặt đến tận xương sọ.

“ÉT,..ÉT,..ÉT”

Tiếng tru vang vọng núi rừng, không còn là uy hiếp, mà giống tiếng kêu tuyệt vọng của một mãnh thú bị đoạt đi thị giác, vùng vẫy điên cuồng trong bất lực. Áp lực trong không khí chợt tan biến, Tâm Thạch như được giải thoát, thân thể vốn run rẩy cũng dần lấy lại quyền khống chế.

Ánh mắt lóe sáng, hắn không thể tiếp tục chỉ đứng nhìn. Tay lật nhanh, ba mũi tên đã kẹp giữa các ngón. Dây cung kéo căng, tiếng gió rít khẽ.

“Hưu,... Hưu”

“Phập, phập,..”

Mũi tên xuyên vào thân lợn, tuy không sâu bằng những phát tiễn của Dần Cửu, nhưng cũng đủ để khơi dậy khí huyết đoàn người. Một luồng dũng khí dồn nén bỗng được giải phóng.

Mọi người tỉnh táo lại, từng mũi tên tiếp nối bay ra, có trượt, có trúng, song lớp da dày cứng tựa giáp sắt của lão trư vẫn cản lại phần lớn. Thế nhưng, thế trận đã khác. Con vật càng lúc càng bị dồn vào góc chết.

Thỏ cùng đường còn cắn người, huống chi là dã trư? Nó gào rống, liều mạng giãy giụa. Song máu chảy không ngừng, sức lực nhanh chóng tiêu hao. Cuối cùng, trong đoàn có kẻ cầm giáo trúc tiến lên, từng nhát đâm như bản án tử được khắc xuống.

Tiếng tru kéo dài rồi tắt lịm. Thân hình khổng lồ ngã xuống, chấn động mặt đất, để lại dư âm nặng nề . Mấy thiếu niên mặt mày đỏ bừng, mồ hôi chảy ròng, thở hổn hển. Áp lực vừa rồi như một tảng đá ép nặng trên ngực, giờ phút này mới hoàn toàn tan biến.

Dần Cửu lúc này đã ổn định hơn nhiều. Ông điều tức nhịp thở, hít sâu một hơi rồi chậm rãi thở ra, từng hồi tim đập dồn dập dần trở lại bình ổn. Lão ngồi phịch xuống, lấy ra bình rượu tre quen thuộc, ngửa cổ uống ừng ực vài ngụm, ánh mắt trầm ổn mà lại mang theo vài phần khoái trá, như tuyên cáo cùng thiên địa rằng kẻ chiến thắng đã định.

Mấy thiếu niên vốn còn run rẩy vì sát khí ban nãy, giờ phút này như bừng tỉnh khỏi ác mộng. Nỗi sợ biến thành cuồng hứng, từng lời hò reo, ngợi khen bật ra không dứt:

“Dần Cửu thật lợi hại, quá uy vũ!”

“Đúng vậy, Dần thúc uy vũ!”

Dần Cửu nghe xong, uống cạn thêm ngụm rượu, bật cười ha hả, âm thanh sang sảng vọng khắp núi rừng:

“Khặc… khặc… khặc! Uy vũ cái rắm! Lão phu suýt nữa bị cái nanh kia lột mất cả sườn, các ngươi còn khen được a?”

Đám thiếu niên nghe vậy, ban đầu còn ngẩn người, sau đó lại đồng loạt phá lên cười, áp lực vừa rồi hoàn toàn tan biến.

Niềm vui chẳng kéo dài lâu, đoàn săn nhanh chóng thu dọn chiến trường. Máu tanh nồng nặc, nếu chậm trễ ắt sẽ dẫn dụ thêm dã thú khác. Từng mũi tên lần lượt được rút khỏi thân trư. Tâm Thạch chú ý quan sát mới phát hiện, khác với tiễn trúc thô sơ của đám thiếu niên, mũi tên mà Dần Cửu dùng đều có đầu sắt sáng loáng. Chẳng trách vết thương trên thân lão trư sâu hoắm, kình lực cắm tận xương, không thể sánh với những mũi tên trúc bình thường.

Dã trư to lớn như vậy, trong thôn đã nhiều năm chưa từng săn được. Chỉ nghĩ đến cảnh mang vào thành Cổ Lư, bán lấy một khoản lớn, trong lòng bọn họ đã dâng lên niềm đắc ý khó tả. Từng nụ cười lộ ra nơi khóe miệng, hòa cùng khí thế hừng hực, khiến cả đoàn người càng thêm phấn chấn.

Tâm Thạch liếc nhìn cảnh tượng, trong lòng lại thêm nghi ngờ:

“Từ không khí, sinh vật đều siệu việt với Trái Đất… Gà thì có Hắc Vũ Kê, lợn rừng thì như Trư Yêu. Có hay không nơi này cũng có tiên nhân.”

Còn gì hấp dẫn một thanh niên Gen Z hơn việc phi thiên độn địa, tiên kiếm tiêu dao. Một thanh niên Gen Z vốn chỉ quen lướt mạng, chơi game, thất nghiệp dài hạn – giờ lại biến thành thợ săn trong thế giới còn nhiều huyền bí. Cái cảm giác “lên cấp” này khiến hắn suýt nữa bành trướng.

Ngay lập tức, hắn tự vỗ vỗ mặt trấn tĩnh bản thân::

“Không được! Không phải lợn ta săn, có gì mà đắc ý? So với Dần Cửu thì ta cũng chỉ coi là mới tạo nhân vật thôi.Nếu người gặp Lợn rừng là ta thì không biết có còn chạy được không” - Tâm Thạch nghĩ lại mà sợ

Chương 2: Đi săn

Đi thêm chừng nửa canh giờ, trước mắt đã hiện ra từng dải trúc xanh biếc, thân thẳng vươn lên, tán lá lao xao dưới gió. Xa xa hơn nữa là bóng một ngọn núi cao sừng sững, như bức tường thiên nhiên án ngữ giữa thiên địa.

“Đây… chính là Thanh Trúc Sơn sao?”

Trong lòng hắn cảm thán không thôi, khung cảnh nơi đây chẳng khác nào một phiên bản “nâng cấp” của Trái Đất. Sinh thái xanh um tùm, từng rặng trúc cao vút tựa như bước ra từ truyện “Cây Tre Trăm Đốt”. Ngọn núi phía xa chính là Thanh Trúc Sơn, đỉnh núi mờ ảo ẩn hiện sau tầng mây lơ lửng, thoạt nhìn tựa tiên cảnh giữa nhân gian.

Bên cạnh trúc xanh, động thực vật nơi này đều lớn hơn phiên bản mà hắn từng thấy ở Trái Đất. Càng đến gần rừng trúc, không khí càng trong lành, mát rượi, như có dòng khí tươi mới đang không ngừng tuôn trào vào phổi hắn. Tâm Thạch không nhịn được, tham lam hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi thở ra, trong ngực như được gột rửa. Nguyên thân từng nhiều lần đặt chân đến Thanh Trúc Sơn, nhưng để chính Tâm Thạch được tự mình chiêm ngưỡng, hắn vẫn cảm thấy tâm linh bị chấn động mạnh mẽ.

Không chỉ mình hắn, mà cả đoàn thiếu niên cũng lộ ra vẻ kinh ngạc và hưng phấn. Chỉ riêng Trần Dần vẫn ung dung như thường, hiển nhiên đã quen với cảnh sắc nơi này, khí chất thợ săn lão luyện toát ra không sót chút nào.

Đoàn người tiến sâu hơn, không khí dần trở nên nghiêm túc. May mà có trưởng bối dẫn đầu, mọi công tác chuẩn bị vẫn đâu ra đấy, không rối loạn. Cả đoàn tổng cộng tám người, để tránh gây động tĩnh quá lớn khiến thú hoang bỏ chạy, Trần Dần liền chia làm hai nhóm, mỗi nhóm bốn người. Nếu gặp nguy hiểm hoặc cần trợ giúp, chỉ việc bắn tên lên trời, người ở nhóm khác cũng có thể nhận biết mà đến viện trợ.

Trần Dần tự dẫn một nhóm. Còn Tâm Thạch, vì nguyên thân vốn đã từng đi săn, liền bị chỉ định làm người dẫn dắt nhóm còn lại.

Được giao trách nhiệm, trong lòng hắn chỉ biết khẽ thở dài. Sao ở thế giới nào cũng vậy, hắn ngồi im lặng thôi cũng bị “nhét” cho cái chức trưởng nhóm? Nhớ lại thời còn đi học, cứ cái dáng vẻ ít nói, lầm lì là y như rằng bị giáo viên chỉ định làm lớp trưởng. Thế mà bây giờ, xuyên không rồi mà hắn vẫn chưa thoát khỏi “nội tại” đó.

Hai nhóm tách ra, mỗi nhóm đi một hướng đối lập để tiến sâu vào rừng. Là người được chỉ định dẫn đội, Tâm Thạch buộc phải gánh trách nhiệm truyền thụ ít nhiều kinh nghiệm cho mấy thiếu niên trong nhóm, vốn chỉ quen quanh quẩn trong thôn, chưa mấy lần thật sự đi săn.

Nguyên thân tuy chỉ mới mười bảy tuổi nhưng đã cầm cung được hai năm. Dù chưa thể gọi là bách phát bách trúng, nhưng những kiến thức cơ bản như quan sát địa hình, nhận dấu chân, phân biệt phân và lông của thú hoang rồi phân tích hướng đi con mồi, hắn đều nắm trong lòng bàn tay.

Đi thêm chừng hai khắc, ánh mắt tinh tường của hắn liền bắt gặp một dãy dấu chân còn mới cùng mấy chiếc lông vũ rơi lại trên nền đất ẩm. Chỉ cần nhìn sơ qua, Tâm Thạch liền nhận ra đó là dấu vết của một đàn gà rừng. Ngay lập tức, Tâm Thạch khẽ ra hiệu, cả nhóm nhanh chóng quét một lớp bùn lên người để che mùi cơ thể, rồi bắt đầu di chuyển nhẹ nhàng, từng bước nhón chân để tránh tạo tiếng động.

Đàn gà chỉ cách đó không xa. Tâm Thạch đưa tay ra hiệu, cả nhóm lập tức tản ra theo hình bán nguyệt, tạo thế bao vây chặt chẽ mà không làm kinh động đến con mồi. Mỗi người từ tìm cho mình một góc khuất, vừa kín đáo vừa thuận tiện để kéo cung.

Nhóm bốn người gồm cu Tí, cu Sửu và một thiếu niên trẻ tuổi khác mà hắn không nhớ rõ tên. Khi thấy ba người đã sẵn sàng, Tâm Thạch chậm rãi giơ tay lên cao, rồi khẽ chặt xuống không trung.

“Bắn!”

Vút…! Vút…!

Bốn mũi tên đồng loạt rời cung. 

Cùng lúc đó, một mũi tên khác đã được Tâm Thạch chuẩn bị sẵn từ trước cũng lao đi. Khi ba thiếu niên còn loay hoay kéo thêm tên, hắn lại bình thản giương cung, một mũi nữa lại nối liền theo ngay phía sau. Thị lực tốt, cộng với ký ức cơ bắp khắc sâu từ nguyên thân khiến động tác của hắn trôi chảy đến mức gần như bản năng - kéo, thả, rồi lại kéo, thả.

Phập! Phập!

Đàn gà rừng bị loạt tên làm cho kinh hãi, kêu “tác tác” rồi tán loạn bỏ chạy. Tiếng chíp chíp yếu ớt vang lên, mấy con gà con lon ton theo sát gà mẹ, 

Trong hỗn loạn, vẫn có hai con trúng tên mà ngã xuống. Một con gục ngay trước mặt Tâm Thạch, con kia là chiến lợi phẩm từ mũi tên của một thiếu niên trong nhóm.

Đúng lúc ấy, cu Sửu hăng hái định lao theo đàn gà đang chạy loạn.

“Không cần đuổi!” - Tâm Thạch lập tức lên tiếng ngăn lại.

Thấy mấy thiếu niên nhìn mình khó hiểu, hắn bình thản giải thích:

“Không giết giống cái, không diệt gà con. Còn đàn thì còn mồi cho lần sau.”

Đây tuyệt không phải kiến thức truyền lại từ nguyên thân, mà là nhận thức của chính Nguyễn Tâm Thạch. Hắn cũng không phải dạng người thánh mẫu, yêu thương bảo vệ muôn loài. Chỉ là đạo lý còn giống thì còn săn được mà thôi.

Sau khi thu chiến lợi phẩm, Tâm Thạch mới có dịp quan sát kỹ loài gà này. Chúng được gọi là Hắc Vũ Kê, có lông đen nhánh, nhưng dưới ánh sáng nếu nhìn từ nhiều góc khác nhau lại lóe lên những tia sắc màu huyền ảo như được khúc xạ từ pha lê. Mào gà sần sùi, đôi mắt thì trừng trừng hung hãn, giống y hệt đa số sinh vật hoang dã. Gà này thịt chắc, ăn vào có tác dụng bồi bổ khí huyết, nhưng theo ký ức nguyên thân thì loại này đem bán lẻ ở Cổ Lư Thành cũng chẳng được giá. Vì vậy người trong thôn hầu hết mang về giết thịt tại chỗ, vừa tiện vừa chắc dạ.

“Thạch ca bắn nhanh thật a, dạy cho bọn ta đi?” - Cu Tí nhanh miệng nịnh nọt.

Tâm Thạch nghe vậy thì mặt tối sầm lại. Làm nam nhân rất nhạy cảm với cái vấn đề “nhanh”, huống gì là cái câu dễ nghe hiểu lầm này. Nhưng nhìn nét mặt ngây thơ của bọn tiểu đệ thì không giống như đang ám chỉ chuyện kia. Tâm Thạch ho khan mấy cái, bèn giải thích:

“Khụ khụ, Nhanh không bằng chuẩn. Ta thấy luyện đến mức bách phát bách trúng mới là ghê gớm.

Đây, ca chỉ, kẹp ba mũi tên như này…”

Thực ra cũng chẳng có gì ghê gớm, chỉ là kỹ nghệ bắn cung nguyên thân lưu lại. Hắn thuận tay kẹp ba mũi tên cùng lúc, lần lượt kéo - thả - kéo - thả, nhìn thì lợi hại nhưng với mấy thiếu niên trong thôn vốn gầy gò thiếu dinh dưỡng, tay còn chưa đủ sức, muốn bắt chước cũng không được. 

Đoàn người tiếp tục thăm dò thêm mấy vòng, lại hạ được hai con thỏ rừng, chiến lợi phẩm ngày một phong phú. Bốn tên thiếu niên, trên mặt ai nấy đều treo lấy nụ cười hớn hở, tự hào.

Đúng lúc ấy, một mũi tên chỉ thiên vút lên, xuyên qua tầng lá xanh. Đó là tín hiệu cầu viện của nhóm do Dần Cửu dẫn đầu.

Tâm Thạch biến sắc, lập tức thu quân, dẫn cả nhóm chạy về hướng phát tín hiệu. Trong lòng hắn hơi thấp thỏm:

“Thường ngày đi săn đâu có cần cầu viện gấp gì. Thế mà vừa khéo ngay lần đầu ta xuyên qua đã gặp, này không khỏi quá trùng hợp đi?”

Chạy thêm một đoạn, nhóm bốn người nghe thấy tiếng sột soạt của cành trúc đốn gãy, cũng với tiếng lợn tru inh ỏi. Tâm Thạch trong lòng lộp bộp một cái. Bỗng có người nhìn thấy nhóm Tâm Thạch tiếp cận bèn hét lên:

 “Đừng lại gần, mau trèo lên cây cách xa một tí, không cẩn thận mất mạng như chơi”

Trong lúc tâm thần hỗn loạn, Tâm Thạch vẫn giữ được chút ưu điểm - hắn nghe lời. Liền vội ra hiệu cho cả bọn tản ra, chọn những cây thân lớn mà trèo lên, tránh chen chúc đạp chân nhau. Thân thể bọn thiếu niên quét bùn nhọ nhem, trong bóng lá um tùm chẳng khác nào ẩn vào rừng, trông giống mấy bụi cây biết nói. Đoàn người quan chiến từ xa trong tâm trạng thấp thỏm. 

Trong đám người, không ai có tâm trạng khẩn trương bằng tâm Thạch, Gen Z quá yếu đuối để chứng kiến có người tử thương. Tiếng lợn húc, tiếng thở phì phì, tiếng tên lao vun vút, mỗi âm thanh đều như thúc vào lồng ngực khiến hắn khó thở. Bổng hắn thấy một bóng người lao vụt ra khóm trúc phía xa.

“Dần Cửu?!” - Tâm Thạch hai mắt trừng lớn, dõi theo dáng người thoăn thoắt, thân pháp linh hoạt mà vững vàng như tường đồng vách sắt.

Sắc mặt Dần Cửu lúc này tuy ngưng trọng mà bình tĩnh, giống như là sự tập trung cao độ khiến ông không còn vẻ thong dong như lúc ban đầu. Tâm Thạch nghe được tiếng lợn thét lên như sẵn sàng xung phong va chạm từ phía không xa.

Đạp bịch, bịch, bịch…!

Tiếng móng lợn nện xuống đất, dồn dập chẳng kém vó ngựa phi, chấn động càng lúc càng gần về phía Dần Cửu, một bóng đen lao ra với tốc độ cực nhanh hướng thẳng đến ông. Tâm Thạch dần bắt kịp bóng hình con vật, sau khi xác định đó là cái gì, tâm hắn không khỏi chìm xuống, cảm giác như cơ thể không nghe theo khống chế mà run sợ.

 “Lợn rừng?!”

 Nếu chỉ là lợn bình thường thì không đáng sợ đến thế, lợn rừng Trái Đất thân hình thon gọn, linh hoạt nhưng cùng lắm chỉ dài khoảng mét. Nhưng lợn này to gấp đôi, cơ bắp cuồn cuộn, hai chiếc răng nanh như đoản kiếm. Cho nó thêm cái Bồ cào là đủ để nó lên đường đến Tây Thiên thỉnh kinh.

Nhưng vào lúc này bộ dạng nó trông rất thê thảm, lưng cắm chi chít mũi tên, từng dòng máu đỏ thẫm chảy dọc hai bên sườn, huyết khí bốc lên như muốn ngưng thực. Có thể thấy được chiến đấu tuy diễn ra chớp nhoáng nhưng kịch liệt đến dạng nào.

Nhìn thấy tình cảnh như vậy, Tâm Thạch không khỏi có một ấn tượng khác về Dần Cửu. Nguyên bản trông thấy vẫn là cái thúc thúc bình bình vô kỳ, ôn hòa với người xung quanh. Nhưng lúc này, bóng dáng kia sừng sững tựa tường đồng vách sắt, ánh mắt hàn lãnh, từng bước ung dung đối diện hung thú. Tàn nhẫn, lạnh lùng, mưu mẹo, đậy là một mặt khác mà chính nguyên thân cũng chưa từng chứng kiến bao giờ.

Hai chiếc răng nanh của lão trư chĩa về phía chỗ yếu hại của Dần Cửu càng lúc càng gần, tim Tâm Thạch đập càng lúc càng nhanh.

Đúng khoảnh khắc sống còn ấy, tim hắn gần như ngừng đập. Ý muốn nhắm mắt trốn tránh trỗi dậy, song tâm thần rối loạn khiến phản xạ trì trệ, đôi mắt lại cứ gượng mở, bất giác phải nhìn thẳng vào trận sinh tử cận kề.

Ngay lúc lão trư nghĩ đã đâm trúng lão thợ săn thì…

Bịch!

“Hẩy”

 Bước chân tưởng chừng như vì quá mệt mỏi mà chậm lại của Dần Cửu lại hoạt động. Ông thoăn thoắt lấy bồi đất làm điểm tựa bật đi, hai chiếc răng nanh tưởng như quệt trúng xương sườn của ông nhưng đáng tiếc cho lão trư rằng chỉ là tưởng như. 

Trên không trung ông lộn một vòng bán nguyệt, tay ông không biết từ lúc nào đã cầm theo một cây rựa chém ra một đường đao hoàn hảo, không khí như bị chia làm hai sau khi ánh nguyệt lướt qua.

Phập! Phốc!

Thanh rựa vốn chỉ là nông cụ gặt lúa, đốn củi, vậy mà lúc này trong tay Dần Cửu lại hóa thành lợi khí chết người. Lưỡi rựa lạnh buốt xuyên thẳng vào hốc mắt lão trư, ghim chặt đến tận xương sọ.

 “Ét,.. ét,.. ét”

Tiếng tru vang vọng núi rừng, không còn là uy hiếp, mà là tiếng kêu tuyệt vọng của một mãnh thú bị đoạt đi thị giác, vùng vẫy điên cuồng trong bất lực. Áp lực trong không khí chợt tan biến, Tâm Thạch như được giải thoát, thân thể vốn run rẩy cũng dần lấy lại quyền khống chế.

Ánh mắt lóe sáng, hắn không thể tiếp tục chỉ đứng nhìn. Tay lật nhanh, ba mũi tên đã kẹp giữa các ngón. Dây cung kéo căng, tiếng gió rít khẽ.

Hưu…! Hưu…!

Phập, phập,..!

Mũi tên xuyên vào thân lợn, tuy không sâu bằng những phát tiễn của Dần Cửu, nhưng cũng đủ để đánh tỉnh đoàn người. Một luồng dũng khí dồn nén bỗng được giải phóng.

Mọi người tỉnh táo lại, từng mũi tên tiếp nối bay ra, có trượt, có trúng, song lớp da dày cứng tựa giáp sắt của lão trư vẫn cản lại phần lớn. Thế nhưng, thế trận đã khác. Con vật càng lúc càng bị dồn vào góc chết.

Thỏ cùng đường còn cắn người, huống chi là dã trư. Nó gào rống, liều mạng giãy giụa. Song máu chảy không ngừng, sức lực nhanh chóng tiêu hao. Cuối cùng, trong đoàn có kẻ cầm giáo trúc tiến lên, từng nhát đâm như bản án tử được khắc xuống.

Tiếng tru kéo dài rồi tắt lịm. Thân hình khổng lồ ngã xuống, chấn động mặt đất, để lại dư âm nặng nề. Mấy thiếu niên mặt mày đỏ bừng, mồ hôi chảy ròng, thở hổn hển. Áp lực vừa rồi như một tảng đá ép nặng trên ngực, giờ phút này mới hoàn toàn tan biến.

Dần Cửu lúc này đã ổn định hơn nhiều. Ông điều tức nhịp thở, hít sâu một hơi rồi chậm rãi thở ra, từng hồi tim đập dồn dập dần trở lại bình ổn. Lão ngồi phịch xuống, lấy ra bình rượu trúc quen thuộc, ngửa cổ uống ừng ực vài ngụm, ánh mắt trầm ổn mà lại mang theo vài phần khoái trá, như tuyên cáo cùng thiên địa rằng đã định ra kẻ chiến thắng trận đấu.

Mấy thiếu niên vốn còn run rẩy vì sát khí ban nãy, giờ phút này như bừng tỉnh khỏi ác mộng. Nỗi sợ biến thành cuồng hứng, từng lời hò reo, ngợi khen bật ra không dứt:

“Dần Cửu thật lợi hại, quá uy vũ!”

“Đúng vậy, Dần thúc uy vũ!”

Dần Cửu nghe xong, uống cạn thêm ngụm rượu, cười sảng khoái:

“Khặc… khặc… khặc! Uy vũ cái rắm! Lão phu suýt nữa bị cái nanh kia lột mất cả sườn, các ngươi còn khen được à?”

Đám thiếu niên nghe vậy, ban đầu còn ngẩn người, sau đó lại đồng loạt phá lên cười, áp lực vừa rồi hoàn toàn tan biến.

Niềm vui chẳng kéo dài lâu, đoàn săn nhanh chóng thu dọn chiến trường. Máu tanh nồng nặc, nếu chậm trễ ắt sẽ dẫn dụ thêm dã thú khác. Từng mũi tên lần lượt được rút khỏi thân trư. Tâm Thạch chú ý quan sát mới phát hiện, khác với tiễn trúc thô sơ của đám thiếu niên, mũi tên mà Dần Cửu dùng đều có đầu sắt sáng loáng. Chẳng trách vết thương trên thân lão trư sâu hoắm, kình lực cắm tận xương, không thể sánh với những mũi tên trúc bình thường.

Dã trư to lớn như vậy, trong thôn đã nhiều năm chưa từng săn được. Chỉ nghĩ đến cảnh mang vào thành Cổ Lư, bán lấy một khoản lớn, trong lòng bọn họ đã dâng lên niềm đắc ý khó tả. Từng nụ cười lộ ra nơi khóe miệng, hòa cùng khí thế hừng hực, khiến cả đoàn người càng thêm phấn chấn.

Tâm Thạch liếc nhìn cảnh tượng, trong lòng lại thêm nghi ngờ:“Từ không khí, sinh vật đều siêu việt với Trái Đất… Gà thì có Hắc Vũ Kê, lợn rừng thì như trư yêu. Có khi nào nơi này cũng có tiên nhân?”

Còn việc có lực hấp dẫn hơn việc phi thiên độn địa, tiên kiếm tiêu dao. Người trẻ tuổi vốn chỉ quen lướt mạng, chơi game, thất nghiệp dài hạn. Giờ lại biến thành thợ săn trong thế giới còn nhiều huyền bí. Cái cảm giác “lên cấp” này khiến hắn suýt nữa bành trướng.

Ngay lập tức, hắn tự vỗ vỗ mặt trấn tĩnh bản thân :“Không được! Không phải lợn ta săn, có gì mà đắc ý? So với Dần Cửu thì ta cũng chỉ coi là mới tạo nhân vật thôi. Nếu người gặp Lợn rừng là ta thì không biết có còn chạy được không” - Tâm Thạch nghĩ lại mà sợ.

P/S: Main không có đâm đâm chém chém ngay được, phải nhìn người khác làm mẫu cái. Ta sợ lắm kiểu main vừa xuyên vào sát phát lạnh lùng =)))