Bình luận
"Meo."
Con mèo nằm trên đùi nàng, chiếc đuôi dài ngoe nguẩy giữa không trung. Ánh sáng từ dải đèn lồng treo trên cao chiếu xuống lớp lông xù lấm lem bụi bẩn, và cả vệt máu khô trên khóe miệng chú mèo trắng. Nó dụi đầu vào tay Elpisia, liếm láp đầu ngón tay như làm nũng. Elpisia cười thích thú, đưa tay gãi nhẹ phần đỉnh đầu mèo, rồi chuyển dần xuống vuốt ve vùng dưới dưới cằm. Con mèo phát ra tiếng rên khẽ, đôi mắt khép hờ như thả hồn vào giấc mộng.
Bình luận
Con mèo nằm trên đùi nàng, chiếc đuôi dài ngoe nguẩy giữa không trung. Ánh sáng từ dải đèn lồng treo trên cao chiếu xuống lớp lông xù lấm lem bụi bẩn, và cả vệt máu khô trên khóe miệng chú mèo trắng. Nó dụi đầu vào tay Elpisia, liếm láp đầu ngón tay như làm nũng. Elpisia cười thích thú, đưa tay gãi nhẹ phần đỉnh đầu mèo, rồi chuyển dần xuống vuốt ve vùng dưới dưới cằm. Con mèo phát ra tiếng rên khẽ, đôi mắt khép hờ như thả hồn vào giấc mộng.
Gió xào xạc thổi qua hàng cây già cỗi, lay động những tán lá khô tạo nên thứ âm thanh giòn rụm, hòa cùng tiếng trống Taiko phía xa xa.
Bình luận
Giọng nói trầm ấm bỗng vang lên, Nagumo bước về phía chiếc ghế dài cũ kỹ. Hắn đứng trước mặt nàng, bóng dáng cao lớn che khuất ánh đèn lồng rực rỡ đằng sau. Tay hắn cầm hai túi bánh Taiyaki, một cái bản thân đang ăn và cái kia định đưa cho Elpisia. Nhưng rồi khi nhìn thấy con mèo với bộ lông nhem nhuốc trong lòng đối phương, gã sát thủ khựng lại, rồi rụt tay về.
Bình luận
Giọng nói trầm ấm bỗng vang lên, Nagumo bước về phía chiếc ghế dài cũ kỹ. Hắn đứng trước mặt nàng, bóng dáng cao lớn che khuất ánh đèn lồng rực rỡ đằng sau. Tay hắn cầm hai túi bánh Taiyaki, một cái bản thân đang ăn và cái kia định đưa cho Elpisia. Nhưng rồi khi nhìn thấy con mèo với bộ lông nhem nhuốc trong lòng đối phương, gã sát thủ khựng lại, rồi rụt tay về.
"Em thấy nó bị đám mèo hoang bắt nạt nên cứu." Nàng đáp, tiếp tục vuốt ve con mèo: "Mèo trắng ngoài tự nhiên vốn khó sống, đây lại là một con mèo nuôi."
Bình luận
"Em định đem nó giao cho bên quản lí lễ hội để tìm chủ nhân." Elpisia ôm con mèo rồi đứng dậy, dịu dàng nhìn sinh linh trong lòng.
Bình luận
"Ờ." Nagumo đáp qua loa, đôi ngươi liếc xuống những vết cào trên cổ tay mảnh khảnh. Chợt, hắn cúi người xuống, để tầm mắt ngang với con mèo rồi nhoẻn miệng cười: "Chà, chủ nó nuôi từ mèo ra heo luôn kìa."
Bình luận
Nhìn bàn tay to lớn vươn ra, Elpisia vội lùi lại, cất lời can ngăn: "Đừng. Trên người anh có tử khí..."
Bình luận
Nhưng đã muộn, hành động thân mật của gã trai hệt cái dùi chuông đập mạnh vào thành đồng, đánh động vào nỗi kinh sợ bên trong con vật. Con mèo trong lòng nàng bỗng giật mình, cả cơ thể cong lên như cây cung bị kéo căng. Lông nó dựng lên, móng sắc giương ra tựa lưỡi dao lam cứa qua lớp vải kimono, gì xuống làn da mềm mịn phía dưới. Đôi mắt tròn xoe tràn đầy cảnh giác găm vào gã trai, răng nanh nhe ra như một con thú dữ tợn, phát ra tiếng khè khè đe dọa.
Bình luận
Nhưng đã muộn, hành động thân mật của gã trai hệt cái dùi chuông đập mạnh vào thành đồng, đánh động vào nỗi kinh sợ bên trong con vật. Con mèo trong lòng nàng bỗng giật mình, cả cơ thể cong lên như cây cung bị kéo căng. Lông nó dựng lên, móng sắc giương ra tựa lưỡi dao lam cứa qua lớp vải kimono, gì xuống làn da mềm mịn phía dưới. Đôi mắt tròn xoe tràn đầy cảnh giác găm vào gã trai, răng nanh nhe ra như một con thú dữ tợn, phát ra tiếng khè khè đe dọa.
Nagumo rút tay về, đôi ngươi đen tuyền tựa vực sâu vạn trượng nhìn xuống con thú nhỏ. Con mèo bỗng cứng đờ người, cơ thể như bị khóa chặt bởi nỗi sợ vô hình. Chạm mắt chưa đầy một giây, nó giãy dụa dữ dội, vùng lên thoát khỏi vòng tay Elpisia. Thân hình nhỏ bé đáp đất nhẹ như mây, rồi lao vút đi, mất hút sau rặng cây chỉ trong phút chốc.
Bình luận
Nagumo rút tay về, đôi ngươi đen tuyền tựa vực sâu vạn trượng nhìn xuống con thú nhỏ. Con mèo bỗng cứng đờ người, cơ thể như bị khóa chặt bởi nỗi sợ vô hình. Chạm mắt chưa đầy một giây, nó giãy dụa dữ dội, vùng lên thoát khỏi vòng tay Elpisia. Thân hình nhỏ bé đáp đất nhẹ như mây, rồi lao vút đi, mất hút sau rặng cây chỉ trong phút chốc.
Elpisia quay sang nhìn Nagumo. Nhưng tên thủ phạm lại chỉ nhún vai, tỏ ý không phải lỗi của bản thân. Elpisia chỉ đành thở dài, di dời ánh mắt.
Bình luận
Giọng trẻ con non nớt vang lên từ phía xa, khiến cả hai phải ngoái nhìn. Bé gái với mái tóc ngắn ngang vai, mồ hôi bết vào vài sợi tóc con lòa xòa trước trán, hớt hải chạy trên con đường lát gạch. Bộ kimono màu hoa anh đào lay động theo bước chân vội vã, đôi giày búp bê vô tình vấp phải mép gạch nhô lên khiến cơ thể nhỏ nhắn ngã nhào về trước. Nhưng Nagumo đã kịp lao tới, cánh tay rắn chắc vươn ra, túm lấy gáy áo cô bé mà kéo ngược lại.
Bình luận
Giọng trẻ con non nớt vang lên từ phía xa, khiến cả hai phải ngoái nhìn. Bé gái với mái tóc ngắn ngang vai, mồ hôi bết vào vài sợi tóc con lòa xòa trước trán, hớt hải chạy trên con đường lát gạch. Bộ kimono màu hoa anh đào lay động theo bước chân vội vã, đôi giày búp bê vô tình vấp phải mép gạch nhô lên khiến cơ thể nhỏ nhắn ngã nhào về trước. Nhưng Nagumo đã kịp lao tới, cánh tay rắn chắc vươn ra, túm lấy gáy áo cô bé mà kéo ngược lại.
Elpisia cũng tiến lại, cúi người nhặt chiếc dây dắt mèo rơi dưới đất lên trả lại cho đứa bé. Bé gái cúi đầu nhìn sợi dây bị đứt trong tay, vành mắt bỗng đỏ hoe rồi òa khóc nức nở. Những giọt nước mắt nhanh chóng lăn dài trên khuôn mặt non trẻ, khiến Elpisia thoáng bối rối, lục tìm trong túi xách thứ gì đó để dỗ dành.
Bình luận
Elpisia cũng tiến lại, cúi người nhặt chiếc dây dắt mèo rơi dưới đất lên trả lại cho đứa bé. Bé gái cúi đầu nhìn sợi dây bị đứt trong tay, vành mắt bỗng đỏ hoe rồi òa khóc nức nở. Những giọt nước mắt nhanh chóng lăn dài trên khuôn mặt non trẻ, khiến Elpisia thoáng bối rối, lục tìm trong túi xách thứ gì đó để dỗ dành.
Nagumo bước lên trước mặt cô bé, cúi thấp người sao cho vừa tầm với đứa trẻ. Hắn đưa tay, nằm lại thành nắm đấm.
Bình luận
Yoichi xòe tay, cây chong chóng nhỏ bỗng nằm gọn trong lòng bàn tay hệt một trò ảo thuật. Cô bé dường như bị làm cho bất ngờ, sụt sùi nhìn món đồ chơi, muốn nhận nhưng rồi lại rụt tay về, lùi lại vài bước chân, ánh mắt cảnh giác như con mèo ban nãy. Nagumo nhìn bé gái trước mặt, rồi gục đầu xuống, thở dài. Hắn búng tay, chỉ trong tích tắc, bộ cảnh phục chỉnh tề đã khoác trên người gã sát thủ. Cổ áo được cài kín, bộ đàm cài gọn bên hông, và cả huy hiệu cảnh sát đính trước ngực. Hắn chỉnh lại vành mũ, mỉm cười thân thiện với đứa trẻ.
Bình luận
Yoichi xòe tay, cây chong chóng nhỏ bỗng nằm gọn trong lòng bàn tay hệt một trò ảo thuật. Cô bé dường như bị làm cho bất ngờ, sụt sùi nhìn món đồ chơi, muốn nhận nhưng rồi lại rụt tay về, lùi lại vài bước chân, ánh mắt cảnh giác như con mèo ban nãy. Nagumo nhìn bé gái trước mặt, rồi gục đầu xuống, thở dài. Hắn búng tay, chỉ trong tích tắc, bộ cảnh phục chỉnh tề đã khoác trên người gã sát thủ. Cổ áo được cài kín, bộ đàm cài gọn bên hông, và cả huy hiệu cảnh sát đính trước ngực. Hắn chỉnh lại vành mũ, mỉm cười thân thiện với đứa trẻ.
"Chú cảnh sát?" Đôi mắt ngây thơ nhìn vào bộ cảnh phục, lại nhìn vào hàng chữ bên dưới huy hiệu, ánh mắt dần trở nên tin tưởng. Cô bé cuối cùng cũng vươn tay ra nhận lấy món quà từ người đàn ông.
Bình luận
"Con mèo lúc nãy là của em sao? Xin lỗi, bọn chị không may làm nó chạy rồi." Elpisia cúi người, chống tay vào đầu gối, chủ động xin lỗi.
Bình luận
"Không sao." Nagumo chỉ tay vào Elpisia, mỉm cười: "Em theo chị gái này đi tìm bố mẹ, còn anh sẽ đi tìm Mimi."
Bình luận
Càng về đêm lễ hội lại càng thêm đông đúc, trên đường đầy ắp những bóng người xa lạ và âm thanh náo nhiệt. Trên mảnh trời vốn u ám không có lấy một bóng mây, giờ đây lại nở rộ những đóa hoa muôn ngàn sắc màu. Elpisia ngồi trên chiếc ghế đá dài bên lề đường, cô bé Renko ngồi bên cạnh nàng, hai chân đung đưa chạm mặt đất.
Bình luận
Càng về đêm lễ hội lại càng thêm đông đúc, trên đường đầy ắp những bóng người xa lạ và âm thanh náo nhiệt. Trên mảnh trời vốn u ám không có lấy một bóng mây, giờ đây lại nở rộ những đóa hoa muôn ngàn sắc màu. Elpisia ngồi trên chiếc ghế đá dài bên lề đường, cô bé Renko ngồi bên cạnh nàng, hai chân đung đưa chạm mặt đất.
"A! Là hình trái tim!" Đứa trẻ hò reo thích thú, hứng khởi chỉ tay lên bầu trời rực sáng, ánh lên trong đôi mắt tròn xoe là niềm hân hoan vui sướng.
Bình luận
Một chùm pháo hoa đỏ rực nở bung thành hình trái tim nghiêng nghiêng, rồi tan dần trong ánh sáng lấp lánh. Elpisia nhìn bầu trời, ánh mắt lấp lánh như phản chiếu cả thiên hà trong đôi đồng tử màu lam nhạt. Tiếng pháo nổ vẫn vang bên tai, những chùm sáng được bắn lên cao, tựa loài hoa bung nở kiều diễm rồi vụt tắt trong phút chốc, rơi xuống như ánh sao vụn vỡ giữa thinh không.
Bình luận
Một chùm pháo hoa đỏ rực nở bung thành hình trái tim nghiêng nghiêng, rồi tan dần trong ánh sáng lấp lánh. Elpisia nhìn bầu trời, ánh mắt lấp lánh như phản chiếu cả thiên hà trong đôi đồng tử màu lam nhạt. Tiếng pháo nổ vẫn vang bên tai, những chùm sáng được bắn lên cao, tựa loài hoa bung nở kiều diễm rồi vụt tắt trong phút chốc, rơi xuống như ánh sao vụn vỡ giữa thinh không.
"Sao da chị trắng thế ạ? Màu tóc là tự nhiên ạ?" Giọng cô bé ngập ngừng, nhưng ánh mắt không kìm được sự tò mò.
Bình luận
"Ừm, từ khi sinh ra chị đã thế rồi." Elpisia ngả đầu về sau, dựa lưng vào thành ghế. Trên trời, một đợt pháo hoa mới vẽ hình hoa anh đào, bung nở rồi tàn trong chớp mắt.
Bình luận
"Umi là ai vậy?" Những đốm sáng trên bầu trời biến mất, chỉ còn lại một màu đen huyền bí. Elpisia nhướng mày, quay sang nhìn Renko, giọng nói dịu dàng.
Bình luận
"Là một bạn cùng lớp với em, da cậu ấy cũng trắng giống chị ý, cả tóc nữa. A, nhưng mắt Umi màu nâu, không giống chị lắm." Renko nói, ngắm đôi mắt Elpisia.
Bình luận
"Vậy à." Elpisia bật cười, cúi xuống mở túi bánh trên tay rồi đưa về phía Renko: "Em ăn không? Còn ấm."
Bình luận
Elpisia đặt túi bánh lên đùi cô bé rồi đứng dậy, phủi nhẹ tà áo kimono. Nàng đưa tay ra: "Đi thôi, còn phải tìm mẹ em nữa."
Bình luận
Bình luận
Cả hai đi qua những dãy đèn lồng treo trên cao, những gian hàng náo nhiệt với tiếng rao hàng rộn ràng. Renko vẫn ôm khư khư túi bánh, vừa ăn vừa ngó nghiêng xung quanh, cố gắng tìm kiếm bóng dáng quen thuộc.
Bình luận
Bình luận
"Ừm. Em không nhớ số bố mẹ nên giờ chị em mình đi qua bên quản lí lễ hội rồi nhờ họ phát loa thông báo vậy." Elpisia đáp, dẫn cô bé rẽ vào một lối nhỏ rợp bóng cây.
Bình luận
Elpisia đột ngột dừng lại, nắm chặt lấy tay Renko. Ba người đàn ông đứng chắn ngay đầu đường, khoảng độ hơn hai mươi tuổi, đầu nhuộm, áo phanh cổ để lộ hình xăm mặt hổ kéo dài xuống đến ngực. Một trong số đó đang cầm xiên thịt nướng, vừa nhai vừa nheo mắt nhìn về phía hai người.
Bình luận
"Trời tối thế này rồi, đi một mình nguy hiểm lắm, để tụi anh dẫn đường cho hai em." Gã lên tiếng, giọng lè nhè như kẻ say rượu, cố tình nhấn nhá cuối câu rồi bỗng cười lớn.
Bình luận
"Có đàn ông đi cùng vẫn tốt hơn nhiều, để bọn anh bảo vệ hai chị em cho." Gã bên trái cắn miếng thịt nướng cuối cùng rồi ném que gỗ xuống mép đường, đưa tay quệt ngang cái miệng dính dầu mỡ rồi nhoẻn cười.
Bình luận
Renko run rẩy vì sợ hãi, bấu chặt lấy ống tay áo Elpisia. Nhưng rồi nàng khụy gối xuống trước mặt cô bé, nắm lấy bả vai rồi nhẹ giọng bảo ban.
Bình luận
"Renko, quay lại khu chợ ban nãy sẽ có cảnh sát tuần tra đi ngang qua, hãy nhờ người đó giúp em tìm mẹ."
Bình luận
Giọng Elpisia dứt khoát khiến Renko bỗng giật mình. Em cắn môi, siết chặt túi bánh Takoyaki trong tay rồi quay người chạy đi. Đôi giày búp bê gõ lộp cộp xuống nền gạch, nước mắt lăn xuống gò má, em chạy một mạch về phía những ánh đèn tỏa sáng. Chạy thoát khỏi con hẻm, Renko chống hai tay lên đầu gối thở hổn hển. Em đưa mắt nhìn, phát hiện bản thân lại lọt thỏm giữa dòng người đông đúc, giữa bóng đèn lồng trên cao, những tiếng rao hàng không ngớt và cả mùi hương thơm lừng của ẩm thực.
Bình luận
Giọng Elpisia dứt khoát khiến Renko bỗng giật mình. Em cắn môi, siết chặt túi bánh Takoyaki trong tay rồi quay người chạy đi. Đôi giày búp bê gõ lộp cộp xuống nền gạch, nước mắt lăn xuống gò má, em chạy một mạch về phía những ánh đèn tỏa sáng. Chạy thoát khỏi con hẻm, Renko chống hai tay lên đầu gối thở hổn hển. Em đưa mắt nhìn, phát hiện bản thân lại lọt thỏm giữa dòng người đông đúc, giữa bóng đèn lồng trên cao, những tiếng rao hàng không ngớt và cả mùi hương thơm lừng của ẩm thực.
Tiếng gọi từ xa khiến em sững người, vội vàng tìm kiếm xung quanh. Một người phụ nữ mặc bộ kimomo màu tím với chiếc haori kẻ sọc cố gắng chen qua giữa đám đông, mồ hôi lấm tấm trên khuôn mặt đầy vẻ âu lo. Trong lòng bà là chú mèo trắng được ôm trong tấm khăn choàng, đôi tai dựng đứng, ngoái đầu về phía Renko.
Bình luận
Tiếng gọi từ xa khiến em sững người, vội vàng tìm kiếm xung quanh. Một người phụ nữ mặc bộ kimomo màu tím với chiếc haori kẻ sọc cố gắng chen qua giữa đám đông, mồ hôi lấm tấm trên khuôn mặt đầy vẻ âu lo. Trong lòng bà là chú mèo trắng được ôm trong tấm khăn choàng, đôi tai dựng đứng, ngoái đầu về phía Renko.
Người phụ nữ đỡ lấy cô con gái bé bỏng, ôm chặt thân hình nhỏ bé trong vòng tay. Bà xúc động ôm chặt lấy Renko, không ngừng lặp lại:
Bình luận
Lời an ủi là nói với đứa con gái, cũng có thể là với chính mình. Con mèo trắng nhảy khỏi lòng bà, phóng sang người cô chủ, bám víu vào bộ kimono. Renko cười, ôm chú mèo vào lòng mình.
Bình luận
Renko gật đầu, bàn tay nhỏ nhắn vuốt ve chú mèo trong vòng tay. Tiếng bước chân trầm đục lọt vào đôi tai, cô bé ngước lên, giọng hớn hở:
Bình luận
"Cô Yuki, ở lại trực đêm hả?" Vị bác sĩ nọ bước ra từ phòng làm việc, nheo mắt nhìn bóng đen đang một lúc lại gần từ lối đi hàng lang.
Bình luận
Bình luận
"Cũng tại tầng này chủ yếu ít người đi lại, đành ra bên trên cũng lười động chứ sao." Bác sĩ nói ngay, như thể đã rõ lẽ thường.
Bình luận
Nói song cả hai tạm biệt nhau rồi mỗi người một hướng. Cô y tá tên Yuki tiếp tục bước qua các phòng bệnh, ánh đèn bên trên vẫn chớp sáng liên tục. Dừng trước cửa phòng mang số 13, cô đẩy cửa bước vào, cánh cửa vang lên tiếng kẽo kẹt nặng nề.
Bình luận
Bật ngay công tắc điện bên cửa, căn phòng sáng bừng lên chỉ trong chớp mắt, mùi thuốc kháng sinh lảng vảng trong không khí. Đôi mắt đen liếc qua người đàn ông nằm trên giường bệnh, rồi lại nhìn xuống bảng thông tin ở đầu giường: Nam, Kindaka, người thực vật.
